Les Britanniques fatigués de la crise du coût de la vie qui a assailli le Royaume-Uni ont reçu une bouée de sauvetage : une invitation à déménager en Australie.
Mais pas à Sydney ou à Melbourne – dans l’État le plus vaste du pays, qui abrite l’une des villes les plus isolées du monde.
Le gouvernement de l’État d’Australie-Occidentale a annoncé vendredi qu’il souhaitait attirer des travailleurs du Royaume-Uni et d’Irlande pour pourvoir près de 31 000 postes vacants dans divers secteurs, notamment les enseignants, les policiers, les infirmières, les médecins et les plombiers.
Le moment de l’annonce n’est pas un hasard. Février est le mois le plus chaud en Australie-Occidentale, tandis que la Grande-Bretagne est à la fin d’un hiver rigoureux.
Mais la campagne visant à inciter les gens à partir a provoqué une réaction violente au Royaume-Uni – avec la British Medical Association et certains députés, soulevant des inquiétudes quant à la perspective de perdre des travailleurs clés.
Pourtant, avec l’économie britannique dans une position difficile et les grèves dans le secteur public au sujet des salaires, certains employés pourraient peut-être être tentés de lever le pied.
Avec le gouvernement WA promettant «des salaires plus élevés, un coût de la vie plus bas et [a] mode de vie surf et soleil », le Guardian a demandé aux Britanniques vivant déjà dans la région à quoi pouvaient s’attendre ceux qui seraient tentés par l’offre.
Le mode de vie surf et soleil est vrai
« C’est comme 300 jours de soleil », dit Russell Burder, qui a déménagé d’Essex à Perth où il travaille dans l’industrie minière. « Nous n’avons pas eu de pluie depuis décembre, le temps est tout simplement magnifique.
«Une fois que vous avez saupoudré quelques 100 jours de soleil supplémentaires sur nous, les Britanniques, nous sommes beaucoup plus heureux; nous ne pleurnichons plus Poms.
Matthew Kieran, un universitaire qui a déménagé à Perth depuis Londres, dit que le temps et les plages lui donnent l’impression d’être en vacances en Grèce ou en Espagne.
« C’est à environ 10 minutes en voiture de chez moi pour se rendre à une belle plage, et pas seulement une belle plage, il y en a beaucoup », dit-il.
L’Australie-Occidentale est immense
L’Australie-Occidentale occupe un tiers de la masse terrestre du pays. C’est 10 fois la taille du Royaume-Uni. Perth, la capitale de l’État, est l’une des villes les plus isolées du monde.
Même un vol vers Sydney sur la côte est du pays prend des heures.
C’est une chose de savoir ce fait, c’en est une autre de vivre avec, dit Kieran.
« Vous êtes à des kilomètres de n’importe où ailleurs, même le pays est à des kilomètres de n’importe où ailleurs, ce que je ne pense pas que les Britanniques réalisent », dit-il. “Ne vous attendez pas à faire des allers-retours vers Sydney tout le temps.”
Les services peuvent être difficiles d’accès
Louise O’Neill, qui a déménagé de Bath dans une partie rurale du sud de l’Australie-Occidentale où elle dirige Farm Life Fitness, offrant un coaching individuel en matière de santé et de bien-être, soupçonne que le gouvernement pourrait chercher à recruter des personnes dans les régions rurales de l’Australie-Occidentale.
Et la vie dans les régions rurales de l’Australie-Occidentale peut signifier une pénurie de services.
O’Neill, qui vit en Australie depuis 12 ans, dit que les gens conduisaient une heure et demie pour voir le physiothérapeute parce que c’était le plus proche.
« L’autre jour, mon amie a conduit cinq heures à Perth pour un rendez-vous médical de 20 minutes pour son fils. »
Vous avez besoin d’une voiture pour aller partout
Même en ville, les transports publics en Australie-Occidentale ne se comparent pas à ceux du Royaume-Uni, déclare Kieran.
« C’est un endroit très axé sur la voiture, ce fut une grande surprise », dit-il.
Il peut être moins cher de vivre
L’Australie connaît actuellement une crise du coût de la vie, mais elle ne semble pas aussi grave qu’au Royaume-Uni, déclare Burder, qui a déménagé en Australie il y a sept ans. Cela fait partie du discours du gouvernement d’Australie-Occidentale : « Les salaires de WA sont souvent supérieurs de plus de 50 % au salaire anglais moyen pour la même profession. »
Burder déclare : « Vous êtes mieux payé ici et le coût de la vie est moins cher qu’au Royaume-Uni. J’ai parlé à ma famille au Royaume-Uni et ils paient le double de ce que je paie pour le gaz et l’électricité.
Acheter une maison est également beaucoup moins cher, dit Kieran.
A Londres, il dit qu’il avait un appartement de 60 mètres carrés sans jardin. À Perth, sa famille a acheté une maison de trois chambres sur un terrain de 700 mètres carrés avec un jardin à l’arrière et à l’avant.
Cependant, les locataires peuvent être moins chanceux, certaines villes de l’État étant confrontées à une urgence locative croissante.
Les magasins ferment tôt
« Vous ne pouvez pas prendre un café après trois heures, ça me rend fou », dit Kieran.
Burder dit que vous ne trouverez pas non plus grand-chose d’ouvert un dimanche en Australie-Occidentale. « On se croirait là où se trouvait le Royaume-Uni il y a 20 ans », a-t-il déclaré.
Les gens veillent les uns sur les autres
« Il y a un sens de la communauté que je n’ai pas l’impression d’avoir en Angleterre », dit O’Neill. « Surtout dans les communautés rurales parce qu’il n’y a pas grand-chose à faire et que vous êtes si loin des choses et que tout le monde veille les uns sur les autres. »
Étant originaire de Londres, Kieran dit qu’il a d’abord été confus par la gentillesse des gens.
« Les premiers jours où j’étais ici, une voiture s’est arrêtée au milieu d’une rue. Et je me suis dit, pourquoi cette voiture s’arrête-t-elle ? C’est vraiment bizarre pour moi, et puis le chauffeur m’a juste fait signe de traverser la route.
Maccas signifie McDonald’s, servo signifie station-service
Si vous avez le mal du pays, il y a toujours le soulagement comique de l’argot australien, dit Kieran.
« Tout le monde raccourcit tout. J’étais comme: ‘Qu’est-ce que c’est qu’un servo? Qu’est-ce que Maccas ! ? » dit-il.
Burder a également un mot d’avertissement pour les Britanniques venant en Australie : les tongs signifient des tongs, pas des culottes étriquées.