Il faudra une équipe de rivaux pour mettre fin à l’ère Modi

Tout d’abord, les chiffres. Le parti Bharatiya Janata (BJP), dirigé par le Premier ministre indien Narendra Modi, a remporté une victoire écrasante aux élections législatives dans l’État du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde. Il s’agissait de la septième victoire consécutive du parti aux élections de l’État. La victoire est venue après 27 ans de mandat. Le BJP a remporté 156 des 182 sièges à l’assemblée de l’État, le plus grand nombre de tous les partis de l’histoire électorale du Gujarat. La part de vote du parti était de 52,2%, son plus haut niveau jamais atteint.

Le BJP était le favori pour remporter cette élection. Mais son ampleur et la manière dont il a écrasé une opposition unie – le Congrès national indien et le parti Aam Aadmi (AAP) – est stupéfiante. Il offre un miroir à la machine à gagner les élections qu’est le BJP et à la stature décroissante de l’opposition à laquelle il est confronté. En cela, il y a des indications sur ce qui nous attend lors des élections législatives de 2024 – une élection au cours de laquelle M. Modi sollicitera le mandat de Premier ministre pour un troisième mandat.

Au Gujarat, l’organisation du BJP sur le terrain et sa force basée sur les cadres sont exemplaires. Pour ces sondages, il a prêté attention aux voix internes sur le terrain et n’a pas craint de prendre des risques. La désaffection face à la gestion par l’État du Covid-19, la hausse des prix et le chômage ont déclenché des grondements de mécontentement avec le ministre en chef sortant et ses législateurs. Un an avant le vote, le haut commandement du BJP a destitué le ministre en chef et l’ensemble de son cabinet. Plusieurs législateurs en exercice se sont vu refuser des billets. Le message était clair : les politiciens avec le bagage du ressentiment des électeurs n’auraient pas leur place dans le plan électoral.

Traditionnellement un parti urbain dans un État qui est l’un des plus urbanisés de l’Inde, le BJP s’est concentré sur des programmes de sensibilisation dans les zones rurales et la ceinture tribale pour élargir la base de son soutien. Ses efforts ont payé. La campagne articulait des questions locales telles que l’approvisionnement en eau, le développement et les infrastructures avec des allusions aux réalisations de l’Inde sur la scène mondiale – notamment sa prise de fonction à la présidence du G20. La carte Hindutva et un appel à la fierté gujarati n’ont jamais été loin du cœur de la campagne.

M. Modi lui-même a dominé la campagne dans son pays d’origine. Il a parcouru inlassablement le Gujarat, organisant 31 rallyes et deux énormes road shows. Ministre en chef du Gujarat pendant 13 ans avant de devenir Premier ministre en 2014, il a constamment souligné son lien avec l’État, insistant sur le fait qu’un vote pour le BJP signifiait un vote pour lui.

Ce qui était envisagé comme un concours tripolaire entre le BJP, l’AAP et le Congrès s’est transformé en un concours unipolaire. La campagne du Congrès était apathique, son organisation médiocre et sa direction faible au point d’être inexistante. La victoire du parti aux élections dans le minuscule État des collines du nord de l’Inde, l’Himachal Pradesh – qui, depuis 30 ans maintenant, a rejeté le candidat sortant – ne sera qu’une maigre consolation. Il ne fera rien pour changer son emprise affaiblie sur le récit politique national. L’érosion constante de son influence dans les États clés du pays se poursuit sans relâche.

L’AAP, qui gouverne Delhi et le Pendjab, et aspire à devenir le principal challenger du BJP lors des prochaines élections législatives, a encore un long chemin à parcourir avant d’assumer ce rôle. Il a mené une campagne vigoureuse mais n’a remporté que cinq sièges. Son absence de mécanisme électoral, de structure et d’organisation au niveau local dans les États autres que les deux qu’il contrôle entravera sa progression.

Et maintenant pour 2024 ? Sa popularité reste intacte, M. Modi reste incontestablement le plus grand dirigeant de l’Inde. Le BJP, avec des victoires dans de grands États cruciaux tels que l’Uttar Pradesh et le Gujarat, reste l’hégémon politique national. Jamais parti en reste, il utilisera l’élan généré par cette victoire pour plonger dans les élections législatives prévues en 2023 et le vote parlementaire en 2024.

Le Congrès semble incapable d’inverser son déclin. Le PAA est arrivé. Il n’aurait peut-être remporté que cinq sièges, mais 13% des voix, ce qui n’est pas une mince affaire pour un parti naissant. Cependant, il est loin d’être un challenger. Un groupe d’acteurs régionaux puissants, dont beaucoup ont des aspirations nationales, comme le ministre en chef du Bengale occidental Mamata Banerjee, s’efforcent d’être à l’avant-garde d’une alliance d’opposition. Mais bricoler une telle alliance, en particulier avec la difficile question de savoir quel parti devrait la représenter et quel rôle le Congrès est en droit d’y jouer, ne sera pas une tâche facile.

Néanmoins, une opposition unie est le seul moyen de porter le combat au BJP. Et cette coalition doit voir le jour avant les élections législatives. Le problème, c’est que l’histoire politique de l’Inde montre que de telles coalitions, aux idéologies diverses, se sont souvent effondrées sous le poids de leurs propres contradictions. En outre, les événements récents indiquent que les électeurs sont aujourd’hui prompts à repérer et à éviter les alliances politiques opportunistes. Pourtant, en l’absence d’un seul parti capable de défier le BJP au niveau national, les dirigeants de l’autre côté du spectre politique doivent enterrer leurs différences, ravaler leur ego et se rassembler. Si cela ne se produit pas, le mastodonte du BJP sera imparable.

Publié: 13 décembre 2022, 04:00