Pete Cowen, l’entraîneur anglais de Brooks Koepka, pense que le nouveau champion de l’US PGA peut égaler les grands vainqueurs de légendes telles que Ben Hogan et Gary Player. Le succès en deux temps de Koepka à Oak Hill signifie qu’il a cinq tournois majeurs à son actif, dont trois titres US PGA.
Cowen, qui entraîne Koepka principalement sur son jeu court, ne voit aucune raison pour que le joueur de 33 ans s’arrête là. Hogan et Player ont chacun remporté neuf tournois majeurs. « Il gagnera beaucoup plus », a-t-il déclaré. « Je pense certainement qu’il en fera encore quatre et il aimerait évidemment un Grand Chelem. Regardez combien de fois il a été deuxième ou juste raté déjà. Je pensais qu’il était un joueur incroyable en 2018-2019 et il est devenu plus fort. »
Les blessures ont été le problème de Koepka pendant une grande partie de la période intermédiaire, ce qui a fait craindre qu’il doive même s’éloigner du golf de haut niveau. « Cela l’a vraiment affecté », a déclaré Cowen. « Vous ne pouvez pas vous balancer comme vous le souhaitez lorsque votre condition physique est mauvaise.
« Je pensais qu’il pouvait revenir parce qu’il a toujours été à l’aise dans des situations inconfortables. Il semble qu’il va vous battre maintenant, alors qu’il descend le tronçon. Il n’a pas peur de travailler, c’est sûr, et il n’a pas pu travailler quand il a été blessé.
Koepka, deuxième à égalité au Masters, se hissera à la deuxième place des qualifications automatiques pour l’équipe américaine de la Ryder Cup. Bien qu’il semblerait extraordinaire qu’il ne reçoive pas au moins un choix de capitaine pour la rencontre de septembre avec l’Europe à Rome, la position de Koepka dans le cadre de la tournée rebelle LIV ajoute un élément de doute. « Il adorerait jouer dans la Ryder Cup », a déclaré Cowen. « Je sais que Brooks – et Dustin Johnson – adoreraient jouer. Je leur en ai parlé. »
Un commentaire ironique a suivi, en référence au commissaire du PGA Tour, Jay Monahan. « Je ne pense pas que Jay aimerait qu’il joue », a déclaré Cowen. La Ryder Cup est cependant une préoccupation pour la PGA of America plutôt que pour le PGA Tour.
Interrogé sur l’importance d’un golfeur LIV remportant un tournoi majeur, Koepka a déclaré: « Oui, c’est une chose énorme, mais en même temps, je suis ici en compétition en tant qu’individu au championnat PGA. »
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Cowen a marché avec Koepka entre les zones de lancer et de putt d’Oak Hill avant le tour final. « Il se plaignait de mal balancer », a déclaré Cowen. « Je lui ai dit: ‘Tes 70% vont quand même gagner.' »
Cowen n’a qu’un seul souvenir des victoires majeures de Koepka, un drapeau signé qui lui a été remis après l’US Open 2017 à Erin Hills. « Je l’ai assis après l’avoir vu jouer les quatre manches du St Jude Classic », a déclaré le Yorkshireman de 72 ans. « Je lui ai donné une vraie conversation, je lui ai dit : ‘Avec cette attitude, tu ne gagneras rien. Ton talent est là mais ton attitude est épouvantable. Vous devez avoir l’attitude d’un champion si vous voulez être un champion.
« Sur le drapeau, il est écrit : ‘Merci pour la bêtise. Je n’aurais pas pu le faire sans toi. Il peut me prendre ça, il ne veut pas d’un « oui » ou que son ego soit caressé.