Moeen Ali a rejeté les inquiétudes concernant la forme au bâton de Ben Stokes à l’approche de la Coupe du monde T20. Moeen pense que le capitaine du ballon rouge de l’Angleterre, qui n’a pas encore réussi à doubler les chiffres ou à marquer plus d’un ballon lors de la série d’échauffement contre l’Australie, contribue tellement sur le terrain qu’il mérite sa place sur le côté. De toute façon.
Stokes a pris sa retraite du cricket ODI en juillet, citant la charge de travail de jouer aux trois formats et a été nommé dans l’équipe de la Coupe du monde bien qu’il n’ait pas joué un international T20 pendant plus de 18 mois. Il a joué deux overs lors de chacun des deux premiers matchs de l’Angleterre contre l’Australie – la dernière fois qu’il a joué son allocation complète de quatre était contre l’Afrique du Sud en février 2020 – mais lors du match le plus récent de l’équipe, à Canberra mercredi, a ouvert le bowling pour la première fois de sa carrière. Il a également produit un moment à couper le souffle de l’éclat du terrain pour transformer un tir de Mitchell Marsh d’un six en un deux.
« Je pense que lorsque les gros matchs arriveront, il marquera des points et c’est ce que vous attendez de vos joueurs armés », a déclaré Moeen. « Ben offre tellement même s’il ne marque pas de points – il a ouvert les quilles, a très bien joué et a été brillant sur le terrain. Cet effort [to save four runs] était incroyable.
« Je m’en fous si Ben ne marque pas de points dans les deux prochains matchs parce qu’une fois la Coupe du monde arrivée, je suis sûr qu’il ira bien. Même s’il ne marque pas de points, c’est un excellent joueur à avoir dans son équipe.
Moeen, qui a été capitaine de l’équipe lors de leur récente victoire 4-3 en série au Pakistan alors que Jos Buttler se remettait d’une blessure, a déclaré que la décision d’ouvrir le bowling avec Stokes démontrait la flexibilité tactique de Buttler. « C’est la bonne chose à propos de Jos. Under Morgs [Eoin Morgan] tout était beaucoup plus structuré », a-t-il déclaré. « C’est un grand capitaine, mais Jos découvre ce qu’il peut faire avec l’équipe et [how to] en faire une meilleure équipe qu’elle ne l’était.
« Au cours des deux derniers matchs depuis le retour de Jos, il a été exceptionnellement capitaine dans les matchs difficiles. Défendre en Australie deux fois déjà, c’est super pour lui et pour l’équipe. Il est très ouvert d’esprit en tant que capitaine, il sort toujours des sentiers battus et c’est ce qui est génial. Cela ne se passera peut-être pas toujours, mais pour devenir une meilleure équipe, nous en avons besoin, et il a un cerveau de cricket fantastique.
Moeen a marqué 44 sur 27 lors du match de mercredi et a mis en place un partenariat crucial de 92 points avec Dawid Malan, qui a obtenu le meilleur score avec 82 sur 49. Cela a été une semaine difficile pour Malan, qui a perdu son contrat central complet mardi, mais il produit un rappel opportun de sa qualité. « Les gens ne lui donnent pas le crédit parce que nous avons des joueurs tellement explosifs, mais le gars est spécial », a déclaré Moeen.
« Il a été le joueur numéro 1 mondial et j’ai l’impression que les gens sont parfois sur son dos sans raison. Il marque toujours des points et il les marque rapidement. C’est un grand joueur et il est massivement sous-estimé. Je sais que les gens lui reprochent de commencer lentement, mais son taux de frappe a toujours été excellent.
L’Angleterre entrera dans le dernier match de la série vendredi après avoir remporté six de ses sept derniers T20 contre l’Australie, avec son dernier succès d’autant plus doux qu’il affronte une équipe à part entière, après que cinq joueurs clés aient raté la rencontre d’ouverture de dimanche à Perth. « Cela nous donne beaucoup de confiance parce qu’ils ont joué leur plus forte attaque de bowling », a déclaré Moeen, « et marquer 178 après avoir été 54 pour quatre est vraiment bon pour la confiance. »
Le joueur de 35 ans a déclaré qu’il n’y avait aucun sentiment d’avoir un avantage sur les hôtes de la Coupe du monde et jeudi, le quilleur australien Josh Hazlewood a déclaré qu’il était convaincu que son équipe élèverait son jeu lorsque les équipes se rencontreront à nouveau dans quinze jours pendant le tournoi.
« Une fois que vous arrivez à une Coupe du monde, où chaque match est si important, nous sommes assez à l’aise avec où nous en sommes et produisons un gros match dans la soirée », a déclaré Hazlewood. «Ils ont le bois sur nous dans les dernières séries. C’est une équipe de qualité et je pense toujours qu’ils sont assez proches de la référence.