« Il ne faut pas tuer »

La violence armée fait partie de la vie quotidienne de nombreuses personnes aux États-Unis, en particulier dans les zones urbaines les plus pauvres. À Washington DC, les gens ont relancé une campagne vieille de 30 ans pour contrer cela.

Un défilé haut en couleur traverse les quartiers les plus pauvres, majoritairement noirs, du sud-est de la capitale. Des milliers de personnes célèbrent le travail de toute une vie du militant des droits civiques Martin Luther King Junior. Mais tout le monde ne peut pas célébrer joyeusement – comme Alphonso Dixon. Le gérant d’un café littéraire porte un t-shirt avec la photo de son frère Mario dessus. Le jeune homme de 24 ans a été abattu deux jours avant le réveillon du Nouvel An.

« Cela me brise le cœur parce que j’ai embauché mon petit frère spécifiquement pour qu’il ne soit pas un criminel dans la rue et se fasse tirer dessus. Et puis il a été abattu juste après son quart de travail sur le chemin de son manège », explique Alphonso Dixon.

Plus de 200 personnes abattues à Washington

Mario était l’une des 203 personnes abattues à Washington l’année dernière – principalement dans la périphérie. « Je pense que les fusillades sont un tel problème ici aux États-Unis à cause de la pauvreté. Beaucoup de gens ne voient pas d’avenir pour eux-mêmes. Ils ont ressenti cela pendant si longtemps qu’ils l’ont intériorisé. C’est pourquoi ils recourent aux armes à feu, pour tirer sur les belles voitures, chaussures et maisons », explique Dixon.

« L’Amérique gagne de l’argent en vendant des armes »

Cette année a également commencé de façon sanglante. Plusieurs jeunes ont été blessés ou même tués par des armes à feu. Le cas d’un adolescent de 13 ans survenu il y a quelques jours a provoqué des protestations. Il aurait cambriolé des voitures dans un lotissement. Un habitant du quartier l’a alors abattu.

Cela fait partie du problème, dit Raquel Littlejohn. Un de ses amis a également été abattu récemment. Avec autant d’armes en circulation, les gens tiraient plus vite dans de nombreuses situations. « L’Amérique gagne de l’argent en vendant des armes. Tant que cela n’affectera que si gravement nos quartiers, rien ne changera », dit-elle. « Peut-être lorsque le problème s’aggravera au niveau national. Nous voulons juste montrer ce qui se passe ici en ce moment. Nous perdons nos enfants, nos proches. Il faut que quelque chose se passe ! »

Triste bilan dans les années 1990

Le triste record remonte aux années 1990, lorsque jusqu’à 480 personnes ont été abattues chaque année. Pendant plusieurs années après cela, il semblait que Washington commençait à maîtriser la violence armée. Mais maintenant, la violence est à nouveau en hausse, même si la ville est encore loin de ce qu’elle était alors.

« Ce que nous voyons, ce sont les conséquences de la destruction des communautés par la gentrification et le changement », a déclaré Zachary Parker, conseiller municipal de l’un des arrondissements les plus durement touchés, à DC News Now. « Les communautés ont besoin de soutien. » Cela a commencé par le logement, la nourriture, l’éducation et l’aide psychologique, surtout après la pandémie.

Un retour de la violence

Mais grandir pendant les années particulièrement brutales à DC a également laissé sa marque sur beaucoup, dit Obbie English. Cela provoque maintenant un retour de la violence. Il a lui-même un fils de 17 ans et est très inquiet pour lui. « Maintenant, ce sont des adolescents, de jeunes adultes. Ils sont nés dans les années 1990 et au début des années 2000, alors que tout cela se produisait. Cela les a façonnés et ils le transmettent à la génération suivante. »

Ce cycle de violence doit enfin prendre fin, pensaient récemment certains habitants et ont réactivé un ancien mouvement. Au plus fort de la violence il y a 30 ans, les habitants avaient déjà lancé la campagne « Tu ne tueras pas ! a débuté. Des affiches avec l’un des dix commandements sont à nouveau accrochées dans tout le quartier, sur les réverbères, les clôtures et les maisons.

Le mouvement est également impliqué dans le défilé pour l’anniversaire du militant des droits civiques King. « Nous crions aux gens : je t’aime, je t’aime ! Jusqu’à ce qu’ils disent : je t’aime aussi. Nous pensons que cet amour est contagieux », déclare Stuart Andersen, l’un des organisateurs. « Nous devons intégrer ce sentiment dans l’atmosphère, le laisser devenir une partie de nous, puis nous agirons à partir de cette attitude. »