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Washington (AFP) – Après avoir perdu l’élection présidentielle de 2020, Donald Trump aurait pu travailler son swing de golf ou produire un autre livre au bord de la piscine de son club de plage du sud de la Floride.
Au lieu de cela, il s’est lancé dans la campagne électorale de mi-mandat avec un enthousiasme sans précédent, jalonnant sa réputation de faiseur de rois sur une multitude de candidats controversés dans les principales courses primaires.
Ses choix au Sénat américain dans des courses ouvertes – principalement des partisans de la ligne dure anti-avortement, des partisans de ses théories du complot sur la fraude électorale ou des étrangers ayant des liens locaux ténus – ont cependant eu du mal.
Et avec exactement un mois avant le jour du scrutin, de nombreux républicains rejettent la faute sur les portes de Mar-a-Lago.
« Donald Trump n’est sur aucun bulletin de vote en 2022, mais son avenir politique l’est », a écrit John Hudak, chercheur principal à la Brookings Institution, dans un récent article de blog.
Le projet de Trump de remodeler le Parti républicain à son image via les mi-mandat « fera probablement de Donald Trump un candidat également ou la force dominante de la politique des partis pour les années à venir », a expliqué Hudak.
Bon nombre des principales approbations de Trump ont été considérées comme sapant des alternatives plus éligibles et plus courantes, et potentiellement gaspillant des victoires faciles sur des champs de bataille clés considérés comme mûrs pour être renversés par les démocrates.
Parmi ses choix controversés figurent le célèbre médecin Mehmet Oz en Pennsylvanie – considéré par beaucoup comme un « tapis ensaché », sujet aux gaffes rhétoriques – et JD Vance de l’Ohio, un investisseur en capital-risque qui a passé la majeure partie de sa vie d’adulte dans Silicon Valley et fait face à des problèmes similaires.
L’histoire est la même en Géorgie, où l’ex-star du football Herschel Walker est confrontée à des questions sur la violence domestique, la malhonnêteté sur son passé et sa forme mentale.
Et en Arizona, Blake Masters se débat dans ce qui devrait être un siège gagnable avec une campagne que Politico a décrite comme « nationaliste radicale ».
« Peu à gagner »
Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell – qui n’a besoin que d’un seul gain pour prendre la chambre haute aux démocrates – a laissé entendre qu’il considère la « qualité des candidats » comme un problème.
Hudack l’a dit plus clairement.
« (Si) des candidats au Sénat comme Walker, Oz, Vance ou Blake Masters perdent finalement en nombre qui maintient la majorité des démocrates au Sénat, M. Trump sera largement blâmé », a-t-il déclaré.
Une mauvaise soirée électorale pour les candidats de Trump serait un copain dans l’eau pour ses rivaux de 2024, une liste qui comprend potentiellement l’anti-Trumpiste ouvertement Liz Cheney, le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l’ancien vice-président Mike Pence.
Cheney mis à part, les candidats républicains à la présidence ont largement continué à faire des génuflexions à Trump tout au long de sa post-présidence.
Mais des personnalités telles que l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo, l’allié éloigné de Trump Chris Christie et l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley pourraient être enhardies par les mauvais résultats du 8 novembre.
David Greenberg, professeur de médias et d’histoire à l’Université Rutgers, a déclaré que l’ancien président – pour l’instant le favori pour l’investiture républicaine de 2024 – avait « peu à gagner » à mi-mandat.
« Mais Trump a beaucoup à perdre parce que si ses candidats s’enflamment, alors il sera considéré comme ayant perdu sa magie », a déclaré Greenberg à l’AFP.
« Certains électeurs primaires en 2024 pourraient réfléchir à deux fois avant de le soutenir à nouveau, surtout si une alternative populaire comme DeSantis se présente également. »
Une mise en garde : les sondages devraient se resserrer avant novembre et tous les candidats les plus controversés de Trump pourraient encore triompher dans les photo-finish.
« Leader clair »
Attendez-vous à ce que certains des requins qui tournent en rond reculent si cela se produit – et à ce que Trump ressemble soudainement à un génie politique avec une vision audacieuse plutôt qu’un handicap.
Les observateurs de Trump soulignent souvent qu’une grande partie de la base inconditionnelle de l’ancien président se soucie peu du Sénat ou de la politique de Washington de toute façon.
« Malgré la perte de sa réélection, deux destitutions, près d’une douzaine d’enquêtes criminelles sérieuses et d’innombrables scandales qui auraient depuis longtemps coulé la plupart des autres politiciens, Trump reste le leader incontesté du Parti républicain », a déclaré l’analyste politique Nicholas Creel, du Georgia College and Université d’État.
« Le soutien de Trump au Parti républicain est beaucoup trop résistant pour être endommagé par une mauvaise performance du parti en novembre. »
D’autres observateurs s’attendent cependant à ce que les nombreux déboires juridiques du magnat, y compris le scandale qui se multiplie sur sa mauvaise gestion des secrets gouvernementaux classifiés, pèsent autant sur ses perspectives politiques que la performance de ses choix de mi-mandat.
Irina Tsukerman, avocate de la sécurité nationale et analyste géopolitique basée à New York, a déclaré que Trump était de plus en plus perçu comme un « responsable politique » – incapable de gagner une future élection présidentielle même contre un démocrate faible.
« Dans l’ensemble, il semble qu’il sera fortement découragé de se présenter en 2024, ce qu’il ne fera peut-être pas pour ses propres raisons, comme éviter l’embarras et garder l’argent qu’il récolte actuellement », a-t-elle déclaré à l’AFP.
Le bureau de Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire.
© 2022 AFP