Beaucoup d’encre a coulé avant et depuis les élections de mi-mandat aux États-Unis, la plupart ratant le coche. Les experts qui avaient des attentes irréalistes concernant le résultat réagissent maintenant sous le choc (ou l’horreur ou la joie, selon leur conviction politique) car leurs projections se sont révélées insuffisantes.
Par exemple, ceux qui prévoient une « grande vague rouge » doivent expliquer pourquoi elle ne s’est pas concrétisée. Jamais satisfaits d’avoir simplement tort, il y a ceux qui poussent maintenant un soupir de soulagement et supposent à tort que la proximité de cette élection signifie que l’électorat américain s’éloigne de la polarisation qui a fini par caractériser notre politique.
Ils ont tort. Il n’y aurait jamais eu de « grande vague » et les Américains restent aussi profondément divisés que jamais. Comme je l’écrivais il y a quelques semaines, cette élection allait toujours être un « mordeur d’ongles » – avec un résultat jamais assuré. Avant même que les votes ne soient exprimés, il aurait dû être clair que l’aiguille séparant l’écart entre les deux partis au Congrès se déplacerait de centimètres, et non de mètres. Voici pourquoi:
À la suite d’un processus de redécoupage décennal en leur faveur, les républicains semblaient certains de décrocher quelques nouveaux sièges. Ils comptaient sur l’humeur amère du public face à l’inflation et sur les taux de désapprobation élevés du président américain Joe Biden pour leur donner un avantage supplémentaire en remportant des sièges supplémentaires. Mais il y avait des limites à la mesure dans laquelle ils pouvaient augmenter leur nombre car, sur les 435 sièges au Congrès qui étaient contestés, seuls 10% environ étaient compétitifs. Les 90% restants étaient solidement démocrates ou républicains. Les démocrates détenant une faible majorité de huit sièges à la Chambre des représentants, il était raisonnable de supposer que les républicains pourraient prendre le contrôle du Congrès, mais déraisonnable de supposer un glissement de terrain. Même maintenant, une semaine après l’élection, avec une poignée de sièges au Congrès restant «trop proches pour être appelés», les réseaux projettent une mince majorité républicaine de 221-214. Le Sénat n’est pas différent. Il semble maintenant clair qu’au prochain Congrès, les démocrates maintiendront au moins une répartition 50-50 ou même, selon le résultat d’un second tour en Géorgie, étendront leur contrôle du Sénat à 51-49.
Un autre domaine dans lequel les experts se trompent est leur évaluation du pouvoir décroissant de l’ancien président Donald Trump. Avant le jour des élections, les commentateurs ont qualifié à tort le concours de concours de popularité nationalisé entre M. Biden et M. Trump. S’il est vrai que M. Trump a contribué à faire avancer certains de ses candidats républicains préférés, les élections de mi-mandat sont pour la plupart des concours localisés. Ainsi, alors que certains acolytes de Trump ont perdu contre des démocrates plus populaires, il est exagéré de voir le résultat comme un référendum définitif sur l’ancien président.
Commentaire du National
Au lendemain des élections, il y a une frénésie médiatique virtuelle décrivant M. Trump comme le grand perdant et un frein à son parti. Il y a des rapports d’autres républicains se sentant enhardis pour défier le leader blessé en 2024. Pour certains dans les médias, c’est un fait accompli – il est sorti, remplacé par une nouvelle « saveur du mois ». Encore une fois, la prudence est de mise. Il est important de se rappeler combien de fois M. Trump a été déclaré fini dans le passé. Chaque fois qu’il y avait un nouveau scandale ou un débat gênant, la presse déclarait sa candidature morte. Il y avait des rumeurs jusqu’à la convention républicaine selon lesquelles la direction du parti tenterait de mettre fin à sa candidature. Bien qu’il soit imparfait, son emprise sur une partie substantielle de la circonscription républicaine reste forte. Et maintenant que M. Trump a décidé de se présenter à nouveau, l’establishment du parti va tranquillement se plaindre, s’agiter et fulminer, mais ils éviteront de s’aliéner la fervente base de M. Trump.
Une dernière observation sur la façon dont certains se sont trompés sur cette élection : la défaite de certains loyalistes de Trump et la proximité des résultats finaux ne signifient pas que les Américains se rassemblent. En fait, comme le montrent clairement les sondages à la sortie des urnes, le pays reste aussi profondément polarisé que jamais – il est juste divisé à parts égales entre deux camps belligérants.
Les démocrates ont voté pour les candidats de leur parti, les républicains pour les leurs. Les électeurs indépendants se sont divisés au milieu. Les démocrates donnent à M. Biden des notes élevées, pas les républicains. Les républicains donnent des notes élevées à M. Trump, pas les démocrates. De même, les partisans de chaque camp ont des opinions profondément défavorables sur « l’autre camp ». Et leurs opinions sur des questions comme l’avortement, le changement climatique, l’immigration, le contrôle des armes à feu et le racisme sont des images miroir les unes des autres.
Non seulement cette élection n’a pas atténué la polarisation, mais elle l’a accélérée. Les deux partis et leurs comités politiques de groupes d’intérêts connexes ont dépensé un montant sans précédent de 10 milliards de dollars en publicité télévisée et numérique au cours de cette campagne. Il n’y avait pas de messages positifs de guérison et d’unité nationale. De nombreuses publicités portaient sur des attaques contre les candidats de l’autre parti et sur des projections de scénarios apocalyptiques négatifs si cet autre parti devait gagner. Cette pollution incessante du discours politique a été corrosive. Quelques exemples : 60 % des républicains pensent toujours que M. Biden n’a pas remporté les élections et qu’il est un président illégitime. Et rien qu’au cours des 10 premiers mois de 2022, 9 625 menaces ont déjà été enregistrées contre des membres du Congrès.
Parce que nous ne savons toujours pas quel sera le résultat final de cette élection, il est difficile de faire des projections pour l’avenir. Si les républicains gagnent le contrôle de la Chambre, ils seront incapables de se retenir. Il y aura des enquêtes sur le président et sa famille, peut-être même un mouvement vers la destitution, et des fermetures du gouvernement en raison de leur refus d’adopter des extensions budgétaires. Tout cela ne fera qu’approfondir la polarisation, rendant les deux prochaines années à la fois difficiles et divisées.
Le Dr James Zogby est président de l’Arab American Institute et chroniqueur pour The National
Publié: 16 novembre 2022, 14:24