- Les musiciens, comme les travailleurs du monde entier, étaient confrontés à une aggravation des conditions avant la pandémie.
- Le COVID a exacerbé cela : des salles plus petites ont fermé, les revenus sont tombés en péril et la demande refoulée a augmenté.
- Avec Taylor Swift mettant en lumière Ticketmaster, les artistes repoussent le statu quo.
Cadence Weapon a perdu 2 000 $ en partant en tournée aux États-Unis l’année dernière.
C’est l’une des raisons pour lesquelles le rappeur, écrivain et activiste canadien acclamé par la critique – dont le prénom est Rollie Pemberton – tire la sonnette d’alarme sur la façon dont les pratiques de l’industrie laissent les artistes en plan avec des salaires stagnants, des réductions des ventes de billets et de marchandises, et options de lieu limitées.
« Ce qui est étrange avec la musique, c’est que l’artiste est toujours la personne qui prend le plus gros des choses et c’est toujours la personne à qui le travail est extrait », a déclaré Pemberton. Les coûts des tournées comme l’essence, les billets d’avion et les concepteurs d’éclairage « augmentent de manière exponentielle » avec l’inflation, a-t-il déclaré. Une tournée comme celle de l’année dernière ne serait même pas financièrement réalisable pour lui cette année, a-t-il déclaré.
Il n’est pas seul. Un grand nombre de musiciens ont annulé des spectacles en raison de ce que le groupe indépendant Animal Collective a décrit comme « une réalité économique qui ne fonctionne tout simplement pas et n’est pas durable » lorsqu’ils ont annulé leur tournée européenne.
La chanteuse indie-pop Lorde a déclaré que bien qu’elle soit l’une des plus chanceuses, « pour presque tous les artistes qui vendent moins de billets que moi, les tournées sont devenues une lutte folle pour atteindre le seuil de rentabilité ou faire face à des dettes ».
Et la chanteuse indépendante Santigold a déclaré dans son annonce d’annulation : « En tant que musicienne en tournée, je ne pense pas que quiconque ait anticipé la nouvelle réalité qui nous attendait. »
Cette nouvelle réalité pousse les musiciens à préciser que s’ils sont artistes, ils sont aussi ouvriers. Ils sont, littéralement, des travailleurs à la demande et ont déclaré que le pont économique était contre eux. L’important kerfuffle de Live Nation Entertainment au centre de la controverse autour des ventes de billets de Taylor Swift a suscité la colère des fans et a conduit à de nouvelles conversations sur la façon dont les fans et les artistes sont à la merci de l’industrie. En plus de cela, le ministère de la Justice enquêterait sur la fusion en 2010 des leaders de l’industrie Ticketmaster et Live Nation.
« Imaginez combien de spectacles vous pourriez assister et combien de scènes vous pourriez soutenir, combien de groupes locaux vous pourriez aller regarder, combien de petits groupes de l’extérieur de la ville dans votre salle locale de 250 caps vous pourriez aller voir si votre Taylor Swift était un prix raisonnable », a déclaré Spencer Peppet, musicien, écrivain et petit boulot qui joue de la guitare et chante dans le groupe de rock indépendant The Ophelias. « Ça libère tout. »
La controverse de Swift n’est que la pointe de l’iceberg en tournée
Même Swift, l’une des pop stars les plus dominantes de l’industrie, s’est retrouvée à la merci de Ticketmaster. Sa stature la limite principalement aux grandes salles pour lesquelles cet acteur dominant du marché gère la billetterie.
« Quand vous êtes un artiste de la taille de Taylor Swift, vous ne pouvez pas simplement louer une salle VFW ou quelque chose comme ça », a déclaré George Howard, professeur de gestion des affaires musicales au Berklee College of Music et cadre et entrepreneur de longue date de l’industrie musicale. dit Insider. « Vous êtes à peu près obligé de tourner avec ces grandes arènes bien établies, et il est difficile de leur trouver des substituts. »
Selon une analyse d’Insider, Ticketmaster a vendu des billets pour toutes les salles sauf deux dans lesquelles Swift se produit. Cela signifie que 47 de ses 52 dates de tournée auront lieu dans des lieux de billetterie via Ticketmaster. Elle joue deux dates au State Farm Stadium de Glendale, en Arizona, et trois au AT&T Stadium d’Arlington, au Texas, qui ont tous deux vendu des billets pour la tournée via SeatGeek. Une analyse de données a révélé que les fans étaient plus susceptibles d’obtenir des billets sur le site payant avec SeatGeek que sur n’importe lequel des sites payants avec Ticketmaster.
« Elle pourrait choisir un lieu différent si elle n’est pas satisfaite d’un partenaire particulier avec qui ils ont affaire. Mais alors, elle devrait sauter le marché dans beaucoup de ces cas, car il n’y a qu’un seul stade dans cette ville, » Kevin Erickson, le directeur de la Future of Music Coalition, a déclaré à Insider.
Live Nation Entertainment a déclaré dans un communiqué qu’il possédait et exploitait un peu plus de 100 des quelque 4 000 salles de concert aux États-Unis. En ce qui concerne les grandes arènes jouées par des joueurs comme Swift, le New York Times a rapporté que Ticketmaster comptait 80 des 100 meilleurs.
Un appel à l’action des musiciens et de certains membres du Congrès : annulez la fusion Ticketmaster/Live Nation de 2010 pour accroître la concurrence sur le marché.
« En termes simples, les artistes, les lieux et les consommateurs ne devraient plus être à la merci d’un seul vendeur », ont écrit les sens. Richard Blumenthal, Amy Klobuchar et Ed Markey dans une lettre au ministère de la Justice.
Le DOJ – qui aurait lancé une enquête antitrust sur l’entreprise avant la folie de l’Eras Tour – avait initialement autorisé la fusion des deux géants à condition qu’ils ne puissent pas exercer de représailles ou menacer les salles de concert pour avoir opté pour une billetterie différente. un service.
Mais, « Live Nation à plusieurs reprises et au cours de plusieurs années s’est livrée à une conduite qui, de l’avis du Département, a violé le jugement définitif », selon un communiqué de 2019 du ministère de la Justice.
« Nous sommes fortement en désaccord avec les allégations du DOJ dans le dossier et les conclusions qu’ils cherchent à tirer de six épisodes isolés parmi quelque 5 000 accords de billetterie négociés pendant la durée du décret de consentement », a déclaré Live Nation Entertainment dans un communiqué. « Néanmoins, conformément à notre décision de régler, notre objectif est maintenant de mener à bien cette affaire et de continuer à offrir les meilleures expériences d’événements en direct aux fans du monde entier. »
Les opposants à la fusion soutiennent que cela a rétréci le marché et fait voler les coûts pour les fans – un effet d’entraînement que tous les artistes, pas seulement Swift, ressentent.
« C’est terrible parce que nous essayons désespérément, en tant que communauté d’artistes, de sortir d’une menace existentielle à la capacité continue d’avoir un écosystème musical sain », a déclaré Howard. « Et une grande partie de cet écosystème musical est en tournée. »
L’amour de la musique ne paie pas les factures quand les artistes sont payés des cacahuètes et perdent une partie de la marchandise et des ventes de billets
Les fans de musique live savent qu’il existe deux grandes façons de soutenir leurs artistes préférés : acheter des billets et acheter des produits de marque, connus dans l’industrie sous le nom de « merch ».
Ces deux avenues échappent de plus en plus aux mains et aux poches des artistes. C’est une norme qui, selon les artistes, a changé à mesure que l’industrie s’est consolidée, les frais de billetterie augmentant, les entreprises saisissant les revenus de la marchandise et les musiciens devant se débrouiller seuls.
Pemberton a aidé à mener une campagne en collaboration avec le Syndicat des musiciens et travailleurs alliés, ou UMAW, pour demander aux salles de ne plus prendre une part des ventes de produits dérivés des artistes, qui, selon lui, peuvent aller de 15% à 35%. Live Nation a déclaré que ses clubs « ont décidé de donner aux artistes 100% des ventes de produits dérivés ».
—Arme de cadence (@cadenceweapon) 21 novembre 2022
« Je pense que beaucoup de gens ont été choqués de réaliser que l’argent qu’ils pensent donner directement à un artiste pour le soutenir – et qu’on leur a dit maintes et maintes fois, c’est la meilleure façon de soutenir un artiste – est en fait garni par les sites », a déclaré Pemberton.
En plus des réductions des ventes de marchandises, les grandes sociétés de billetterie, dont Ticketmaster est la plus grande, facturent des frais de billet qui représentent en moyenne 27 % du coût d’un billet, selon un rapport du Government Accountability Office.
Ticketmaster a déclaré que ce chiffre est plus proche de 20% du prix de base du billet, « mais ce n’est ni uniforme ni dicté par Ticketmaster ». En règle générale, les artistes et les promoteurs déterminent le prix du billet, puis le lieu, qui est probablement dans un contrat exclusif avec un billetterie, négocie les frais de service.
En utilisant les conclusions du GAO, cela signifie que l’achat d’un billet de 100 $ ne rapporterait à l’artiste que 73 $. Mais Pemberton a déclaré qu’un artiste aurait de la chance de pouvoir conserver tout cela. Au lieu de cela, il sert souvent à payer les frais de tournée ou est partagé avec un promoteur. Un artiste pourrait gagner plus de 40 $ au plus haut de gamme, ou même perdre de l’argent, a-t-il déclaré.
« Notre mission principale est de soutenir et de responsabiliser les artistes lorsqu’ils se connectent avec leurs fans lors de spectacles en direct », a déclaré Live Nation dans un communiqué. « Nous sommes fiers qu’en moyenne plus de 90 % des revenus de la vente des billets pour les tournées de Live Nation reviennent directement aux artistes. »
Pour Peppet, c’était « très excitant » la première fois qu’elle a réalisé qu’elle gagnait assez en tournée pour payer son loyer. Un soir, The Ophelias a ouvert pour un groupe avec un public plus âgé qui a acheté leurs disques vinyles et « amorti » leurs finances pour plus tard dans la tournée, y compris un moment où Peppet est tombé malade et a dû manquer quelques spectacles.
En tant que groupe plus petit, les salles paient généralement The Ophelias, ce que Peppet a dit être moyen pour une première ou une petite tête d’affiche – 250 $ la nuit.
« Souvent, cela revient à quelques centimes par membre et par jour. Et puis, si vous faites cela pendant suffisamment de jours, vous gagnerez peut-être quelques dollars », a-t-elle déclaré.
C’est un tarif assez standard, selon les sources et les offres de réservation consultées par Insider, et il n’a pas changé depuis au moins 2014. Une partie du problème, selon les artistes, est que les ouvreurs se voient présenter des offres essentiellement non négociables. Certains proviennent d’une société de promotion ou d’une agence de réservation de la tête d’affiche et peuvent offrir jusqu’à 500 $. Mais comme l’a vu Insider, ces offres sont souvent diffusées à plusieurs groupes, et les artistes disent que les tentatives de négociation pourraient leur coûter le concert.
Peppet l’a comparé au salaire minimum fédéral stagnant de 7,25 $. Et comme l’a dit Pemberton, toutes les dépenses des musiciens ont augmenté avec l’inflation, « mais le problème est que les frais n’ont pas augmenté pour compenser cette dépense ».
« Les artistes gagnent plus d’argent grâce aux tournées que n’importe quel autre élément de leur entreprise, y compris l’enregistrement, le streaming et plus encore », a déclaré Live Nation dans un communiqué. « L’industrie du live est centrée sur le paiement des artistes en premier – les promoteurs paient des garanties aux artistes pour leurs spectacles et assument l’essentiel des risques et des pertes financières si les billets ne se vendent pas. Au cours des 10 dernières années, le montant que nous garantissons aux l’artiste a grandi chaque année. »
Selon le Bureau of Labor Statistics, les musiciens et les chanteurs gagnaient une médiane d’un peu plus de 30 $ de l’heure en 2021 – une augmentation de 3 $ de l’heure par rapport au salaire de 2012 après ajustement pour l’inflation.
Bien que ce soit juste un peu en dessous du salaire horaire moyen de 31 $ de novembre 2021, le suivi des salaires des musiciens est forcément imprécis. Les professeurs de musique, ou les musiciens internes, sont beaucoup plus susceptibles d’avoir un revenu régulier. Mais comme le note le BLS, de nombreux musiciens ne peuvent trouver qu’un travail à temps partiel ou intermittent, et beaucoup ont des périodes de chômage entre ces emplois rémunérés. Il est également peu probable que cette mesure englobe les musiciens qui travaillent principalement dans d’autres professions – comme les emplois de service – pour subventionner les tournées ou la musique.
De plus, il n’est pas clair si ces salaires reflètent les réductions que les musiciens en tournée doivent payer à leurs employés, à leurs managers et pour payer les autres frais de tournée. Il est également peu probable que ces salaires couvrent le travail que les musiciens font en dehors de l’horloge, comme les répétitions. Selon le BLS, les 10 % des musiciens les plus pauvres gagnaient un peu moins de 12 $ de l’heure en 2021.
« Avant la pandémie, pour partir en tournée, vous espériez atteindre le seuil de rentabilité », ou simplement gagner un peu d’argent, a déclaré Pemberton.
Cela revient à ce que les chercheurs théorisent comme «l’économie du don» de la musique, où les artistes sont censés montrer qu’ils ne sont pas dans l’art de gagner de l’argent ou de changer leur sort dans la vie; ils le font juste pour le sentiment de satisfaction créative. Essentiellement, les artistes qui sont considérés comme créant de la musique uniquement pour l’amour et la poursuite de l’art, plutôt que pour le profit, sont perçus plus favorablement, par opposition aux « sellouts » dont on se moque. Dans le même temps, Live Nation Entertainment connaît une année record grâce à plus de spectacles que jamais.
« Nous accueillons toujours favorablement l’opportunité de discuter des problèmes importants auxquels est confrontée l’industrie du divertissement en direct », a déclaré Live Nation dans un communiqué. « L’industrie est plus compétitive que jamais, mais de nombreuses réformes de l’industrie amélioreraient l’expérience de billetterie pour les fans et les artistes. »
Mais l’amour des tournées et de la musique ne suffit pas à payer le loyer, surtout dans le paysage actuel.
« Je ne le ferais pas si je n’aimais pas ça », a déclaré Peppet. « Ça ne peut pas être juste comme, ‘Oh, j’adore ça. Je vais le faire même si je ne gagne pas d’argent.’ Parce que c’est comme ça que vous vous retrouvez avec seulement des gens auparavant riches qui font de la musique. »