Deux Britanniques ont été tués alors qu’ils tentaient une « évacuation humanitaire » en Ukraine, ont confirmé des membres de la famille.
Andrew Bagshaw, 47 ans, et Christopher Parry, 28 ans, ont disparu au début du mois alors qu’ils se dirigeaient vers la ville orientale de Soledar, où de violents combats ont été signalés.
La famille de M. Parry a déclaré que les hommes avaient été tués dans un communiqué publié par le ministère des Affaires étrangères.
Le communiqué disait: « C’est avec une grande tristesse que nous devons annoncer que notre bien-aimée Chrissy a été tuée avec son collègue Andrew Bagshaw alors qu’elle tentait une évacuation humanitaire de Soledar, dans l’est de l’Ukraine.
La fumée monte après les bombardements à Soledar, le site de violents combats avec les forces russes dans la région de Donetsk, en Ukraine, le dimanche 8 janvier 2023
«Sa détermination désintéressée à aider les personnes âgées, jeunes et défavorisées nous a rendus, ainsi que sa grande famille, extrêmement fiers. Nous n’aurions jamais imaginé dire au revoir à Chris alors qu’il avait une vie aussi remplie devant lui.
«C’était un fils attentionné, un frère fantastique, un meilleur ami pour tant de personnes et un partenaire aimant pour Olga. Chris était un jeune homme confiant, tourné vers l’extérieur et aventureux, fidèle à tous ceux qu’il connaissait.
«Il a vécu et travaillé comme ingénieur logiciel, mais Cornwall a toujours été sa maison. Il aimait l’escalade, le vélo, la course et le parachutisme et voulait parcourir le monde.
«Il s’est retrouvé attiré par l’Ukraine en mars, à l’heure la plus sombre du début de l’invasion russe, et a aidé les plus nécessiteux, sauvant plus de 400 vies et de nombreux animaux abandonnés.
«Il est impossible de dire à quel point il nous manquera, mais il restera à jamais dans nos cœurs.
« Nous nous sentons tellement privilégiés qu’il ait choisi de faire partie de notre famille. »
Christopher Parry est photographié avec une fille dont il a aidé à sauver la famille des lignes de front
Christopher Parry photographié avec une Ukrainienne qu’il a aidé à évacuer de sa ville
La police nationale ukrainienne a écrit dans un article sur les réseaux sociaux : « Le 7 janvier, vers 17h15, l’unité de service du département de police du district de Bakhmut a reçu un rapport faisant état de la disparition de deux volontaires – des citoyens britanniques…
« On sait que la veille, le 6 janvier, à huit heures du matin, Andrew Bagshaw et Christopher Parry ont quitté Kramatorsk pour Soledar, mais le contact avec eux a été perdu.
M. Parry, qui est né à Cornwall mais a ensuite déménagé à Cheltenham, était entraîneur de course avant d’acheter un billet aller simple pour l’Ukraine en mars.
Il s’est senti obligé d’aider le pays à défendre son territoire contre la Russie et avait l’intention de s’enrôler dans sa légion de combattants étrangers, mais a déclaré qu’on lui avait dit que son manque d’expérience au combat ne ferait de lui qu’un « obstacle », et a plutôt canalisé ses efforts vers les évacuations. .
En décembre, Parry a raconté à Sky News les scènes horribles qu’il a vues à Bakhmut et le stress d’opérer sous la menace constante de blessures graves ou de mort.
«Je suis allé dans une unité de commandement militaire et j’ai parlé à un certain nombre de soldats qui ont décrit Bakhmut comme le pire endroit où ils aient jamais été. Ils disaient : »Ce n’est pas la guerre, c’est l’enfer ».
« Des missiles atterrissaient sur le bâtiment d’à côté, le toit tremblait. J’ai demandé aux soldats s’il était possible de se rendre à l’emplacement du prochain évacué, et ils ont dit que c’était 50/50 que vous alliez vous faire tirer dessus par un char.
« Je pense que les gens qui essaient d’évacuer maintenant sont soit abattus, soit forcés de devenir russes pour le reste de leur vie. »
« C’est pourquoi j’étais prêt à prendre le risque, car je sais que ces personnes seront exécutées dans la rue ou expulsées. »
Chris Parry, 28 ans, de Cornwall, a été tué alors qu’il tentait une évacuation humanitaire de l’est de l’Ukraine (photo avec un jeune garçon)
Un directeur d’ONG travaillant avec Andrew Bagshaw (photo) a déclaré: « Nous n’avons pas perdu espoir, vous savez qu’il y a un certain nombre de personnes en Ukraine qui le recherchent activement, y compris des membres des forces armées ukrainiennes qui ont été très utiles à essayant d’identifier et de localiser Andrew’
Des militaires ukrainiens administrent les premiers soins à un soldat blessé dans un abri à Soledar, le site de violents combats avec les forces russes dans la région de Donetsk, en Ukraine, le dimanche 8 janvier 2023
Des habitants de Soledar sont assis dans un train d’évacuation vers Dnipro, alors que l’attaque russe contre l’Ukraine se poursuit, à Pokrovsk, Ukraine, le 8 janvier 2023
Andrew Bagshaw est photographié se préparant à se diriger vers les lignes de front
M. Bagshaw, quant à lui, est né au Royaume-Uni mais a vécu à Christchurch, en Nouvelle-Zélande.
Ses parents, Philip et Susan, sont des personnalités éminentes à Christchurch où ils ont fondé le Canterbury Charity Hospital et apporté une contribution importante aux services de santé mentale pour les jeunes.
Leur fils a acheté un aller simple pour l’Ukraine en mars et opérait en coordination avec l’ONG néo-zélandaise Kiwi Aid and Refugee Evacuation (Kare).
Ils ont décrit leur fils comme une «personne intelligente et indépendante». Le directeur de Kare, Tenby Powell, avait déclaré au point de vente néo-zélandais RNZ que la famille était « très bouleversée » par sa disparition.