Lewis Hamilton remportera son huitième titre mondial, un record, avant que George Russell ne remporte son premier, selon Toto Wolff.
Après avoir été le pilote principal de Mercedes au cours des cinq dernières saisons, le Britannique à un tour d’un huitième championnat des pilotes sans précédent lors de la finale controversée d’Abu Dhabi la saison dernière, Hamilton s’est retrouvé à la traîne de son nouveau coéquipier au classement de cette année.
C’est presque du jamais vu car le joueur de 37 ans n’a été battu que deux fois par un coéquipier au cours de ses 15 années en Formule 1 – 2011, Jenson Button, et 2015, Nico Rosberg.
Aujourd’hui, il se retrouve derrière Russell par 33 points avec cinq courses restantes.
Ce n’est pas seulement cinq courses pour Hamilton à rattraper, mais cinq dans lesquelles il doit remporter au moins une victoire ou cette saison sera sa première campagne sans victoire en Formule 1.
Russell vise également sa première victoire en Grand Prix, non seulement pour la saison mais pour sa carrière.
Le pilote Williams de l’époque s’est rapproché du Grand Prix de Sakhir 2020 lorsqu’il a remplacé Hamilton, seulement pour un arrêt au stand raté de Mercedes, puis une crevaison pour ruiner ses efforts.
Wolff, cependant, estime que ce n’est qu’une question de temps avant que Russell ne monte sur la plus haute marche du podium.
« Il aurait pu en avoir un [win] à Bahreïn quand il a sauté dans la voiture il y a deux ans », a déclaré le patron du sport automobile de Mercedes à Channel 4.
« Georges est une grande personnalité. Il espérait évidemment être dans la Mercedes et gagner des courses et des championnats.
«Il s’est trompé de timing, mais au moins il a progressé au milieu de terrain maintenant.
« Alors ce moment va venir. »
— Équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 (@MercedesAMGF1) 5 octobre 2022
Et une fois que cette première victoire arrivera, il en sera de même pour les titres mondiaux, bien que Wolff pense que Hamilton obtiendra probablement ce record huitième avant que Russell ne scelle son premier.
« Il gagnera des courses, il courra pour des championnats », a-t-il poursuivi, « je pense qu’il l’a absolument en lui.
« Mais peut-être y a-t-il un autre championnat Lewis entre les deux. »
Russell devrait-il prendre cela comme un avertissement ?
Depuis que Mercedes a confirmé que Russell rejoindrait l’équipe en tant que coéquipier de Hamilton en 2022, Wolff a parlé d’égalité.
Le patron du sport automobile a insisté sur le fait que Mercedes n’avait « jamais eu de situation où [it was] Un et deux; ils avaient les mêmes chances et la même voiture. Et il a dit que ça continuerait.
Mais bien que cela ait été facile à suivre cette saison, aucun des pilotes qui se battent pour les victoires en course, sans parler du titre mondial, est-ce que – si Mercedes réussit la saison prochaine – l’équipe de Brackley donnera la priorité au huitième de Hamilton par rapport au premier de Russell ?
Autant que je déteste le dire, ils doivent le faire.
Russell remporter un premier titre mondial serait incroyable, pour le pilote et pour l’équipe. Qu’il ait besoin de battre Hamilton et Max Verstappen pour remporter ce titre cimenterait son nom dans les annales de l’histoire de la F1.
Mais cela n’emporterait pas avec lui le prestige de battre le record de sept titres mondiaux de Michael Schumacher, un exploit que personne ne pensait qu’à la fin, personne n’égalerait jamais.
Hamilton se tient sur le point, a obtenu un point plus long et plus large qu’il ne le pensait au début de la saison 2021, de faire exactement cela, en inscrivant son nom en tant que pilote avec le plus de victoires en course, le plus de pole positions et le plus de titres mondiaux.
Cela, du moins pour l’équipe de relations publiques, l’emporterait de loin sur un titre Russell.
Désolé Georges…
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