Ilkay Gündogan signera pour Barcelone sur un transfert gratuit, mettant fin aux espoirs de Manchester City de garder le milieu de terrain influent. Le joueur de 32 ans, qui était capitaine et figure de proue de l’équipe triplée de City – marquant deux fois en finale de la FA Cup – a conclu un contrat de deux ans avec le Barça, avec une option pour une année supplémentaire. Le contrat de Gündogan à City devait expirer à la fin du mois.
City comprend que Gündogan a conclu l’accord pour rejoindre Barcelone et il part avec la bénédiction et le respect des champions. Ils ont offert à l’Allemand un nouveau contrat d’un an avec l’option de 12 mois supplémentaires, mais ses revendications salariales plus le club catalan lui offrant trois ans signifient que City est à l’aise avec son départ, compte tenu de ses options de milieu de terrain.
Ils souligneraient également un bilan en permettant à d’autres joueurs de plus de 30 ans de partir lorsque l’heure était correcte. Il s’agirait notamment de Yaya Touré, Sergio Agüero, Fernandinho et Pablo Zabaleta.
Pep Guardiola avait déclaré aux journalistes lors d’un tournoi de golf lundi: « Nous sommes intéressés par le renouvellement de son contrat et [Barcelona] sont également intéressés. J’espère qu’il restera avec nous. Nous nous battons toujours pour qu’il reste avec nous. C’est un joueur que nous voulons rester – et nous ferons tout notre possible – mais nous savons que le Barça le veut.
« Si le Barça le signe, ils auront un footballeur spectaculaire entre les mains. Je suis au courant Xavi [Barcelona’s manager] l’a beaucoup appelé. Si, à la fin, il choisit le Barça, je lui dirai qu’il se fera plaisir.
City jouit d’une force en profondeur dans tous les départements mais pourrait également perdre Bernardo Silva au mercato cet été. Silva, comme de nombreux joueurs de Premier League, aurait suscité l’intérêt de la Saudi Pro League.
Les spéculations sur l’avenir du joueur de 28 ans, dont le contrat actuel court jusqu’en 2025, ont conduit à des liens avec le Paris Saint-Germain et Barcelone. City et Guardiola tiennent à ce que le milieu de terrain reste à Manchester.
En réponse au départ de Gündogan, City a immédiatement renforcé ses options de milieu de terrain en signant Mateo Kovacic de Chelsea pour un montant de 25 millions de livres sterling plus 5 millions de livres supplémentaires.
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Kovacic était un joueur clé de Chelsea depuis son arrivée du Real Madrid pour un contrat de cinq ans en 2019, après avoir été initialement prêté. Le Croate est entré dans la dernière année de son contrat et part avec Chelsea en cours de refonte de l’équipe après l’arrivée de Mauricio Pochettino en tant que manager.