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Le 19 septembre, plus de 15 700 personnes ont afflué à Dasharath Rangasala à Katmandou pour assister à la finale du Championnat féminin SAFF 2022 au Népal. Les hôtes du tournoi de la Fédération sud-asiatique de football ont finalement perdu contre le Bangladesh mais, plus important encore, cela a signifié un changement de tendance à la fois dans la progression de l’équipe nationale mais aussi dans la relation plus large entre les femmes et le football.
Au Népal, les obstacles à la participation des filles au sport, sans parler du football, sont considérables. Pour la majorité, leur rôle dès leur plus jeune âge est de s’occuper de leur famille et de se marier.
Sarah Van Vooren est bien placée pour comprendre ces enjeux. Aux côtés de Mashreeb Aryal, elle a fondé Atoot pour fournir un « espace d’autonomisation » aux filles du district de Kapilvastu, à la frontière sud avec l’Inde. Kapilvastu contient une population diversifiée et a l’un des taux de mariage d’enfants les plus élevés au Népal. Atoot utilise le football comme un outil pour enseigner et émanciper les filles de la région, parallèlement aux cours d’éducation et aux ateliers de compétences de vie.
« Nous ne sommes pas là pour faire les meilleurs footballeurs », déclare Van Vooren. « Notre programme est littéralement un espace sûr ; et le terrain de football est l’espace le plus sûr pour ces filles. Ce que nous menons sur le terrain de football commence par des exercices. Mais nous y intégrons tellement plus… Il y a tellement de choses qu’ils n’apprennent pas avant ces séances quotidiennes. Ensuite, cela devient ancré dans leur psychisme. Nous faisons également de l’engagement communautaire tous les jours car c’est l’aspect le plus important. Vous devez impliquer la communauté dans votre travail et pourquoi vous y croyez. Parce que s’ils ne sont pas derrière et qu’ils ne l’acceptent pas, ça ne marchera pas.
Van Vooren et Aryal ont constaté une augmentation du nombre de jeunes filles souhaitant participer. Après une pause due au Covid ils ont relancé le programme en septembre 2021 avec une cinquantaine de jeunes filles. Un an plus tard, ils sont 150 à participer quotidiennement. Ils s’assurent de mettre leurs entraîneures au centre du projet. « Nous voulons montrer aux communautés que ces femmes sont puissantes », poursuit Van Vooren. « Les femmes peuvent travailler ; ils peuvent porter des jeans; ils peuvent réussir par eux-mêmes; faire du sport; Voyager à travers le monde. Vous devez montrer aux filles ces modèles parce qu’elles ne l’ont jamais vu.
Leur plus jeune entraîneur, Monica, n’a que 20 ans et a bénéficié d’une organisation de sport pour le développement en Inde où Van Vooren travaillait. Venant d’un milieu difficile, Monica a rejoint l’équipe à seulement 10 ans. « C’était cette fille avec qui nous avons travaillé dans le sud du Népal », explique Van Vooren. «Elle n’a jamais pu quitter sa maison; elle n’avait jamais été éduquée. Aujourd’hui, elle est la première personne [in her family] pour obtenir son diplôme d’études secondaires. Elle gagne de l’argent – plus d’argent que ses parents. Elle a franchi toutes ces barrières grâce à la programmation du sport pour le développement. Elle entraîne comme une professionnelle absolue. Elle est la plus incroyable des facilitatrices de compétences de vie et elle est un tel modèle pour nos filles. Elle les traite comme si elles étaient ses petites sœurs.
Van Vooren a vu un impact clair. Les filles ont commencé à défendre leurs intérêts et ceux de leur entourage. Ils ont également gagné en confiance en s’engageant avec des stagiaires venus du monde entier pour travailler sur le programme. « Dès que les stagiaires sont arrivés, ils ont afflué vers eux », se souvient-elle. « Cela ne s’est jamais produit auparavant, jamais. Avant, ils avaient tellement peur de tout. Nous avons réalisé à quel point ils nous faisaient confiance que les gens que nous amenons maintenant, ils pensent qu’ils sont eux.
En plus d’autonomiser les jeunes filles, Atoot met également l’accent sur le développement et la récompense de leur personnel. Le récent championnat SAFF a fourni l’occasion parfaite alors qu’ils se rendaient à Katmandou pour regarder les matchs. « Beaucoup d’entre elles n’avaient jamais assisté à un match de l’équipe nationale féminine professionnelle auparavant », poursuit Van Vooren. « Vous auriez dû voir Monica et [fellow coach] Sanju à tous les matchs. Ils applaudissent, ils crient. Je suis tellement heureux qu’ils aient eu cette opportunité parce qu’ils n’avaient jamais rien eu de tel auparavant. Voir les femmes dominer sur le terrain, et tout un stade à guichets fermés applaudir pour ça.
Le tournoi a illustré la progression sur la scène internationale. En plus de la vente à guichets fermés lors de la finale, le Bangladesh est rentré chez lui avec un grand défilé de retour, les gens se pressent pour accueillir leurs champions. Le football de base a été au cœur de leur succès.
Le football féminin se développe dans toute la région ; l’appétit est là; et des projets tels qu’Atoot continueront de jouer un rôle essentiel dans l’élimination des barrières et l’autonomisation des jeunes filles à participer.
Points de discussion
Le chaos règne en Espagne : Depuis l’élimination de l’Espagne en quart de finale à l’Euro, il y a eu d’importants points d’interrogation sur l’adéquation du manager Jorge Vilda. Il a atteint un nouveau palier jeudi lorsque la Fédération espagnole a publié un communiqué annonçant que 15 joueurs s’étaient rendus indisponibles. La Fédération a continué à soutenir Vilda et a réitéré que les joueurs ne reviendraient pas tant qu’ils ne se seraient pas excusés. À son tour, cela a provoqué une réprimande pour les personnes impliquées. Une impasse malheureuse demeure. À seulement 10 mois de la Coupe du monde, quand sera-t-il résolu ?
L’image des séries éliminatoires de la NWSL prend forme: Alors que la saison régulière tire à sa fin, quatre équipes ont déjà obtenu une place en séries éliminatoires très importante. Portland Thorns, OL Reign, Kansas City Current et San Diego Wave progresseront tous, avec deux autres places à déterminer. La vague de Casey Stoney est entrée dans l’histoire dimanche, devenant la toute première équipe d’expansion à passer à l’après-saison.
Les enregistrements WSL continuent de tomber : Le derby du nord de Londres de samedi a vu un nouveau record de fréquentation établi dans la meilleure ligue d’Angleterre avec 47 367 spectateurs aux Emirats pour voir Arsenal passer devant ses voisins, Tottenham. Il y avait également des chiffres impressionnants dans toute la ligue, avec plus de 27 500 à Anfield pour le derby du Merseyside. Au total, près de 90 000 spectateurs ont assisté à WSL football live, un marqueur fort du rebond d’intérêt de l’été.
Visionnage recommandé
Il y avait beaucoup de choix cette semaine mais cette grève de Jess Park d’Everton était l’un des meilleurs. La joueuse de 20 ans a fait preuve d’un sang-froid brillant en brisant au but, tandis que la touche et la finition étaient sublimes.
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