Flavio Briatore, ancien manager de Fernando Alonso, a déclaré dans une interview pour le Corriere della Sera que le pilote espagnol apporte plus « d’enthousiasme et d’ambition » à l’équipe Aston Martin que son prédécesseur Sebastian Vettel. Briatore estime également qu’Alonso est aussi rapide qu’il ne l’a jamais été et que les critiques à son sujet étaient « absurdes ».
Le pilote double champion du monde a quitté Alpine pour Aston Martin pendant l’intersaison de Formule 1, une décision que certains ont trouvé surprenante, étant donné que son ancienne équipe Alpine était quatrième au championnat général la saison dernière et qu’Aston Martin n’était que septième.
Cependant, Alonso a prouvé tout le monde en obtenant des podiums consécutifs à Bahreïn et en Arabie Saoudite et en étant troisième au classement général. Briatore pense que cela montre qu’Alonso est aussi rapide qu’il ne l’a jamais été.
« Ils ont dit qu’il était trop vieux, qu’il n’était pas un homme d’équipe… N’importe quoi », a déclaré Briatore. « Donnez-lui simplement une voiture rapide et il saura comment la presser pour obtenir de bons résultats, il est exceptionnel. À 41 ans, il est plus rapide que quelqu’un dans la vingtaine. »
Briatore croit que l’enthousiasme et les ambitions d’Alonso sont précisément ce dont Aston Martin a besoin pour battre Ferrari et Mercedes. « Fernando a apporté un enthousiasme et des ambitions jamais vus auparavant, rien à voir avec l’étape de Vettel en Aston Martin », a-t-il ajouté.
Briatore a également loué la vision du propriétaire de l’écurie Lawrence Stroll, en disant que l’envie d’aller de l’avant est visible chez Aston Martin, contrairement à «chez Alpine». « On savait que Lawrence Stroll formait une super équipe (…) Il a investi dans la soufflerie et la nouvelle usine. Si vous voulez grandir, vous devez le faire ».
Aston Martin a fait un début difficile la saison dernière, ne réussissant pas à monter sur le podium et marquant 118 points de moins qu’Alpine. C’est pour cette raison que le passage d’Alonso à Aston Martin comportait des risques compte tenu de la position de l’équipe. Cependant, Briatore pense que c’était un risque qu’il valait la peine de prendre. « Ils nous ont proposé un contrat de deux ans alors que d’autres, sous prétexte d’âge, un seul. »
Maintenant, la grande question est de savoir si Alonso peut gagner une course cette saison étant donné la forme dominante de Red Bull. Briatore admet qu’il faudra encore du temps, mais il ne l’exclut pas. « L’Aston Martin est encore une nouvelle voiture. Nous verrons à quel point elle peut grandir avec l’évolution. Les autres ont encore « je dois comprendre ses problèmes » alors que Fernando a une voiture facile à comprendre et à piloter. S’il a une chance de gagner, il ne la laissera pas passer ».
En fin de compte, Briatore estime que le passage d’Alonso chez Aston Martin était une décision judicieuse pour le pilote espagnol et pour l’équipe elle-même. Il semble qu’Alonso apporte exactement ce dont Aston Martin a besoin pour rivaliser avec les équipes de pointe de la Formule 1.
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