jeC’est une curieuse évolution de l’ère d’Internet que, lorsqu’une personne devient très célèbre très rapidement – comme l’a fait Charlie Vickers – les sites de potins se précipitent pour recueillir des faits banals à son sujet : où vous êtes né, avec qui vous sortez, même quelle est votre taille. Et si vous êtes acteur dans l’une des plus grandes séries (Le Seigneur des anneaux : Les anneaux de pouvoir), jouant un rôle principal (le mystérieux Halbrand) tout en osant ne pas avoir de comptes sur les réseaux sociaux – comme Charlie Vickers l’a fait – ceux les sites commencent juste à deviner. Si vous croyez tout ce que vous lisez en ligne, Vickers est un acteur britannique de 33 ans sorti de nulle part. « Qui est ce golden boy aux yeux noirs ? » un site Web a récemment demandé.
« Oh mon Dieu, » gémit le golden boy aux yeux noirs. Eh bien, il n’est pas originaire de Grande-Bretagne, pour commencer : Vickers est australien, né dans la banlieue balnéaire de Melbourne à St Kilda en 1992. Il a grandi à Geelong, où sa famille a déménagé quand il avait huit ans. « Mais en Angleterre, ils n’ont aucune idée de l’endroit où se trouve Geelong », dit-il, assis dans un appartement londonien. « Alors je dis Melbourne. »
La seule chose que les sites de potins ont bien compris, c’est que Vickers est en quelque sorte sorti de nulle part, étant jeté dans l’émission Lord of the Rings d’Amazon d’un milliard de dollars avec très peu de crédits à son nom. Il joue l’un des rôles les plus intrigants : Halbrand, un humain bourru qui, par les forces du destin, est poussé dans la vie du guerrier elfe Galadriel (Morfydd Clark). Halbrand porte un pendentif qui l’identifie finalement comme le roi légitime des Southlands; s’il est vraiment ou non, ou simplement venu par le pendentif, reste à voir. S’il est le roi des Southlands, il est aussi le dernier : la région a été détruite par une explosion volcanique dans l’épisode de la semaine dernière, la transformant en ce que l’on sait être la terre maléfique du Mordor. Nous avons vu pour la dernière fois Halbrand partir à cheval, Galadriel à ses côtés, pour obtenir l’aide des elfes avant la finale très attendue de vendredi.
L’amour de Vickers pour JRR Tolkien n’a pas d’abord été encouragé dans ses livres ou dans les films de Peter Jackson, mais dans le jeu PlayStation du deuxième film, Les Deux Tours ; un jeu de hack-and-slash étrangement satisfaisant qui est sorti lorsque Vickers avait 10 ans. « C’était tellement bon! » il dit. « Je passais des heures à y jouer. Je ne le possédais même pas – mon frère et moi allions à Blockbuster et le louions chaque semaine. À la fin, nous aurions certainement pu l’acheter.
Vickers n’a jamais pensé qu’il serait acteur, malgré les encouragements persistants des professeurs de théâtre de l’école. Au lieu de cela, il a fait un diplôme en arts à l’Université RMIT de Melbourne et s’est livré à du théâtre amateur, jusqu’à ce qu’il apprenne que la Central School of Speech and Drama de Londres organisait des auditions à Sydney. « Je n’ai jamais vraiment cru que jouer était quelque chose que je pouvais faire jusqu’à ce que j’entre dans Central », dit-il. « C’est la seule audition que j’ai faite, parce que je n’ai jamais eu le courage de faire autre chose – j’avais tellement peur d’être rejetée. Je n’ai même dit à personne que je le faisais, à part ma mère, parce que j’avais peur de devoir dire que je n’étais pas entrée, ce qui est tout simplement fou. Mais je l’ai fait et cela a changé ma vie.
S’installer à Londres si tôt signifie que Vickers a eu une carrière différente de la plupart des jeunes acteurs australiens, qui passent souvent du temps sur des feuilletons locaux ou des drames ABC avant d’être emmenés à Hollywood pour faire de bons accents et être beaux. Lorsque Vickers a obtenu son diplôme en 2018, il a immédiatement décroché un rôle dans Médicis, un drame de la Renaissance mettant en vedette Sean Bean, Brian Cox et Dustin Hoffman. Vickers a joué Guglielmo de Pazzi, le neveu garçon et romantique du personnage de Bean. « Je jouais avec des légendes alors que je ne pouvais pas distinguer l’arrière de la caméra de l’avant », dit-il.
Peu de temps après, Vickers a auditionné pour The Rings of Power. C’était tellement secret qu’il n’avait «aucune idée» de qui il auditionnait même pour jouer; des mois plus tard, en lisant les scripts, il réalisa qu’il s’agissait d’Elrond, joué par Robert Aramayo. «Ils ont dû décider qu’ils voulaient aller dans une direction différente, mais ils me voulaient toujours. J’ai donc fait quelques auditions supplémentaires et j’ai finalement compris que je jouais un humain, mais je ne savais rien au-delà de cela.
Ce n’est que lorsque Vickers a marché sur le plateau, en Nouvelle-Zélande en 2019, qu’on lui a parlé de Halbrand. Ça a dû être très bizarre, dis-je. « Oui, mais j’étais comme: ‘si j’ai une opportunité de faire partie de cela, je vais juste la saisir, même si cela nécessite une foi aveugle.' » Et s’il était venu pour découvrir qu’il avait trois lignes? « J’aurais été un figurant juste pour en faire partie », dit-il. « Il n’y a pas beaucoup de mondes dans lesquels la plupart des acteurs se jetteraient aveuglément, mais Tolkien en fait partie. »
Alors que Galadriel et Elrond sont des noms familiers, Halbrand est une nouvelle création. Vickers a fait autant de recherches que possible pour le façonner : « J’ai lu Le Silmarillion quelques fois, Contes inachevés, La série Histoire de la Terre du Milieu et puis vous avez Le Hobbit et la trilogie, bien sûr… Ce que j’ai trouvé vraiment utile, c’était la série de Tolkien. lettres – il y en a des centaines et il y a tellement de son opinion sur son monde en elles. Parce que Halbrand est un personnage original, vous devez vivre et respirer Tolkien pour bien faire les choses.
Dans le cadre de la scène d’ouverture de Halbrand – échapper à une bête marine sur un radeau délabré – Vickers a dû apprendre à plonger en apnée, ce qui était étonnamment gratifiant. « J’ai lutté contre l’anxiété toute ma vie », dit-il. « Avant cela, quand je commençais à me sentir anxieux, je serrais les dents. Lors des séances de plongée en apnée chaque semaine, je ressentais une anxiété accablante à cause de la difficulté physique que cela pouvait représenter. Mais la seule façon de le faire est de se détendre, car vous ne pouvez pas le faire si votre rythme cardiaque augmente – cela consomme trop d’oxygène. Pour commencer, il ne pouvait rester sous l’eau que 30 secondes ; à la fin, c’était plus de quatre minutes. « C’est devenu très méditatif pour moi », dit-il. « La croissance personnelle a été vraiment profonde. »
Maintenant que The Rings of Power est sorti, Vickers a pu faire le point sur sa nouvelle notoriété, qui a été « assez écrasante » avoue-t-il. « Il y a eu des points positifs incroyables et des points négatifs incroyables. » L’un des points négatifs était le vitriol des racistes qui ont « critiqué » The Rings of Power pour partager leur mécontentement face au casting de la série, nettement plus diversifiée en race et en sexe que les films de Jackson il y a deux décennies.
Dans un rare exemple de solidarité proactive, les acteurs ont publié collectivement une déclaration ferme sur les «menaces, harcèlement et abus» dirigés contre des acteurs tels que Sophia Nomvete, qui paie la princesse naine Disa, et Ismael Cruz Córdova, qui joue l’elfe Arondir. « Notre monde n’a jamais été tout blanc, la fantaisie n’a jamais été toute blanche, la Terre du Milieu n’est pas toute blanche », indique le communiqué. “Bipoc [Black, Indigenous and people of colour] appartiennent à la Terre du Milieu et ils sont là pour rester.
« Nous avions prévu que cela se produirait, et en tant que distribution, nous avons eu de très longues et importantes discussions sur la meilleure façon de soutenir les gens », explique Vickers. « Le racisme est incompréhensible. Discuter avec les membres de la distribution qui sont passés par là, le fardeau qu’ils doivent porter, cela m’a vraiment touché. Quoi que vous pensiez des croyances de Tolkien sur la diversité, l’inclusivité et la représentation, vous ne pouvez pas refuser aux gens la capacité d’exister. C’est horrible.
Les acteurs ont un groupe WhatsApp, leur permettant de partager les joies et les fardeaux de leur nouvelle renommée. « C’est bien de savoir que nous traversons tous cela ensemble », déclare Vickers. C’est une expérience unique que peu d’acteurs auront jamais, dis-je : être dans quelque chose qui est regardé par tant de personnes – 25 millions de personnes dans les premières 24 heures, si l’on en croit les chiffres d’Amazon.
« Oui, ce qui entraîne toute une série de défis », dit-il. « Mais c’est un véritable honneur. »
Vickers ne peut pas dire grand-chose sur le prochain épisode de The Rings of Power, sauf pour confirmer qu’il y en a un. Il sera ensuite à l’affiche des Fleurs perdues d’Alice Hart, une mini-série adaptée du roman australien qu’il a récemment terminé de tourner dans l’outback, une expérience dont il parle avec un bonheur notable.
« C’était incroyable après avoir été en studio pendant si longtemps à faire Le Seigneur des Anneaux », dit-il. « Pouvoir simplement conduire sur le plateau – comparez cela au Seigneur des Anneaux, quand ils scannent vos globes oculaires juste pour entrer ! Maintenant, c’était vraiment rafraîchissant.