L’olympien masculin le plus titré d’Australie, Ian Thorpe, a riposté à la décision de l’instance dirigeante de la natation internationale, la Fina, d’interdire aux athlètes féminines transgenres les compétitions féminines d’élite.
Le grand nageur, qui a remporté cinq médailles d’or aux Jeux olympiques de Sydney 2000 et d’Athènes 2004, a déclaré que les dirigeants du sport avaient pris la mauvaise décision.
« C’est une question très compliquée, je ne peux pas le nier, et je suis personnellement opposé à la position que Fina a prise à ce sujet », a-t-il déclaré. « Je suis pour l’équité dans le sport, mais je suis aussi pour l’égalité dans le sport. Et dans ce cas, ils se sont en fait trompés.
À la suite d’une tempête de controverses et d’une campagne de harcèlement contre un nageur qui a remporté un événement universitaire américain, la Fina a interdit aux femmes transgenres de participer à des courses féminines à moins qu’elles n’aient fait la transition avant l’âge de 12 ans.
D’autres organes directeurs internationaux ont rapidement emboîté le pas. La Ligue internationale de rugby a interdit aux femmes transgenres de jouer dans la ligue internationale de rugby féminin, tandis que les règles d’inclusion des genres ont également été révisées pour le football, le netball et l’athlétisme.
La décision de la Fina en juin a été bien accueillie par certaines des stars olympiques australiennes, dont les médaillées d’or de Tokyo Cate Campbell et Emily Seebohm, qui avaient précédemment exprimé leurs inquiétudes concernant « l’équité » et les différences physiologiques entre les hommes et les femmes.
Mais Thorpe a déclaré que certaines de ces préoccupations étaient exagérées. De tous les athlètes qui ont participé aux Jeux olympiques, seuls deux étaient des femmes transgenres. L’une d’elles – l’haltérophile néo-zélandaise Laurel Hubbard – est arrivée dernière de son épreuve en 2021. L’autre – la coureuse de BMX Chelsea Wolfe des États-Unis – était une remplaçante qui n’a pas concouru.
« Ainsi, lorsque vous analysez les chiffres, quelqu’un qui a traversé le processus difficile et a pu passer au sexe qu’il a déterminé par lui-même a très peu de chances de pouvoir remporter une médaille d’or olympique », a déclaré Thorpe.
Le quintuple champion olympique a qualifié la décision de Fina de « solution temporaire » qui n’a pas pris en compte les implications qu’elle pourrait avoir sur la communauté de la diversité des genres.
« En ce qui concerne le niveau d’élite, il doit y avoir une conversation sensée qui inclut les endocrinologues, les psychologues, les physiologistes – tous ceux qui peuvent réellement avoir une opinion dans cet espace. »
Thorpe a déclaré qu’il pensait que les inquiétudes concernant les enfants transgenres dans le sport étaient « bizarres ».
« Si quelqu’un se plaint d’une personne trans alors qu’elle a 10 ans, c’est bizarre. Je peux presque vous promettre que cet enfant ne concourra pas à un stade adulte.
Thorpe a définitivement raccroché ses lunettes après une tentative de retour en 2012 et a passé une grande partie de sa retraite après la piscine à défendre les groupes LGBTQI. En février, il a critiqué le nouveau projet de loi australien sur la discrimination religieuse, le qualifiant de « discrimination sanctionnée par l’État ».
Il a appelé à la protection de la communauté transgenre, qu’il a qualifiée de « certaines des personnes les plus marginalisées et les plus défavorisées de ce pays ».