Imani Perry, un écrivain contributeur à l’Atlantique, a remporté le National Book Award for nonfiction pour son livre Du Sud vers l’Amérique : un voyage sous le Mason-Dixon pour comprendre l’âme d’une nation. Mêlant langage de la poésie et recherche historique, Perry a cherché à comprendre le Sud, la région où elle est née, et qui contient, selon elle, la clé pour comprendre l’Amérique. Comme elle l’a écrit dans The Atlantic, le Sud est « à la fois une idée et une région », et elle dit qu’elle est obsédée depuis sa naissance. Elle a visité plus d’une douzaine de villes du Sud dans le but de découvrir les horreurs cachées de leur histoire, mais aussi les nombreux actes de résistance qui ramènent l’humanité dans l’histoire américaine.
« J’écris pour mon peuple », a déclaré Perry en acceptant le prix. « J’écris parce que nous, les enfants de ceux qui sont marqués par des coups de fouet, étouffés par une corde, criblés de balles, profanés, sommes toujours là, debout. »
Perry est un professeur d’études afro-américaines à Princeton qui a écrit un certain nombre de livres sur l’expérience noire. À l’Atlantic, son bulletin d’information, Unsettled Territory, est avant tout devenu un lieu pour faire ce que Perry appelle « rootwork », examinant l’histoire de l’Amérique pour mieux comprendre le présent. Mais elle a également fouillé dans tous les recoins de notre culture contemporaine, examinant récemment ce que son compte Twitter signifie pour elle ou la fascination des Américains pour la royauté.
Voici une collection de certaines de ces pièces et articles du bulletin de l’Atlantique, comme un moyen de commencer à plonger dans ses écrits riches et variés.
– À l’été 2020, lors des manifestations de George Floyd, Perry a écrit sur la beauté et pas seulement la douleur de l’identité noire
– Une réflexion sur André Leon Talley, Eartha Kitt et le retour à la maison
– Perry a proposé une liste de huit livres qui aident à expliquer le Sud
– La lecture du roman inédit de Richard Wright a changé la façon dont Perry comprenait l’écrivain
– Un argument pour se réapproprier et conserver le langage de la lutte face à son appropriation par les forces de droite
– Perry a examiné ce qu’elle appelle la nature «épineuse» de la tradition littéraire noire
– Réflexions sur Thanksgiving et reliant la nostalgie de Perry à propos du jambon à la «malédiction biblique du jambon»