Imran Khan dit que le gouvernement pakistanais est « pétrifié » de perdre les élections

L’ancien Premier ministre Imran Khan a accusé le gouvernement pakistanais d’avoir tenté de l’écarter de la course aux élections après que des dizaines de ses partisans aient été arrêtés et blessés lors d’une répression policière d’un rassemblement électoral à Lahore.

Khan a annulé un rassemblement de son Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) dans la ville orientale, la capitale de la province du Pendjab, après que la police a utilisé des gaz lacrymogènes et des canons à eau sur ses partisans pour avoir défié une interdiction gouvernementale de rassemblement public.

« Le gouvernement et ses partisans sont pétrifiés par les élections car jusqu’à présent au cours des huit derniers mois, sur les 37 élections partielles, mon parti en a remporté 30 », a déclaré Khan à Al Jazeera mardi.

« Ils veulent soit m’arrêter, soit me disqualifier parce qu’ils ont peur [of the fact] que mon parti est l’un des plus populaires de l’histoire du Pakistan », a-t-il déclaré depuis sa résidence à Lahore.

Le PTI devait organiser un rassemblement pour lancer sa campagne pour les élections provinciales prévues pour le 30 avril. Mais les autorités ont interdit l’événement quelques heures seulement avant qu’il ne commence « pour éviter tout incident fâcheux », ont rapporté les médias locaux.

« La police avait donné l’autorisation et approuvé le parcours du rassemblement, mais tout à coup, ce matin, l’autorisation a été retirée. Un important contingent de policiers a été déployé et les personnes venues assister à un rassemblement pacifique ont été touchées par des obus lacrymogènes et des canons à eau », a déclaré l’ancien Premier ministre.

Khan a revendiqué le partisan du parti Ali Bilal a été tué alors qu’il était en garde à vue. Al Jazeera n’a pas pu confirmer la véracité de l’allégation et la police n’a pas encore confirmé le décès.

Imtiaz Gul, directeur exécutif du Centre de recherche et d’études sur la sécurité, a qualifié la répression policière des partisans de l’opposition d' »inutile et brutale ».

« Il y a eu un déploiement massif de la police pour tenter d’empêcher les travailleurs du PTI d’assister au rassemblement.

« Tout indique que le gouvernement fédéral essaie de retarder les élections dans les provinces du Pendjab et de Khyber Pakhtunkhwa », a déclaré Gul depuis Islamabad.

Des scrutins au Pendjab, ainsi que dans le Khyber Pakhtunkhwa voisin – attendus le 30 avril – ont été annoncés après la dissolution des assemblées provinciales des deux régions qui représentent ensemble 70 % de la population du pays.

Les deux assemblées étaient gouvernées par le parti PTI de Khan. Khan avait appelé à leur dissolution dans le but de forcer des élections nationales anticipées au Pakistan, prévues pour octobre.

Le gouvernement de son successeur, Shehbaz Sharif, a rejeté les demandes de Khan, affirmant que le vote aura lieu comme prévu plus tard dans l’année.

« Il est clair que le gouvernement ne veut pas d’élections », a déclaré Khan à Al Jazeera, ajoutant qu’il avait annulé le rassemblement de peur que la vie de ses partisans ne soit en danger.

« Ma vie est menacée »

En avril de l’année dernière, Khan, 70 ans, est devenu le seul Premier ministre pakistanais à être démis de ses fonctions par un vote de censure au parlement. Il fait face à une multitude d’affaires contre lui allant du « terrorisme » et de la tentative de meurtre au blanchiment d’argent depuis qu’il a perdu le pouvoir.

Khan a qualifié tous les cas de « frivoles » en disant que les accusations ne sont « qu’un autre moyen de m’écarter du chemin pour contester les élections ».

« Est-ce juste une question sur la façon dont vous traitez 76 cas – combien de comparutions faites-vous devant le tribunal? » Khan a déclaré, soulignant qu’il devait cesser de se présenter au tribunal en raison de blessures subies lors d’une tentative d’assassinat.

« Pendant quatre mois, j’ai eu trois balles dans les jambes, je ne pouvais donc pas marcher », a-t-il déclaré.

Khan vit à Lahore depuis novembre lorsqu’il a été touché à la jambe par un homme armé lors d’un rassemblement de protestation. Depuis lors, il ne s’est rendu qu’une seule fois à Islamabad – la semaine dernière – pour comparaître devant le tribunal dans d’autres affaires contre lui.

Khan a déclaré qu’il avait demandé à plusieurs reprises une sécurité lors de ses comparutions devant le tribunal, mais qu’elle n’avait jamais été accordée.

« Ma vie est menacée parce que les personnes qui ont tenté de m’assassiner sont au pouvoir… La question est de savoir comment faire campagne et créer un environnement sûr et sécurisé ? Comment aller devant les tribunaux ? J’ai fait trois comparutions devant le tribunal et malheureusement, il n’y avait tout simplement aucune protection là-bas », a-t-il ajouté.

Le Premier ministre pakistanais Sharif a nié être à l’origine de la tentative d’assassinat de Khan.

Mardi, la Haute Cour d’Islamabad a suspendu un mandat d’arrêt contre Khan dans une affaire liée à l’achat et à la vente illégaux présumés de cadeaux qui lui ont été offerts par des dignitaires étrangers alors qu’il était en fonction.

Un banc à juge unique du tribunal a ordonné à la police de ne pas arrêter Khan avant le 13 mars. Le tribunal a également ordonné à l’ancien Premier ministre de comparaître devant le tribunal concerné le 13 mars dans l’affaire des cadeaux étrangers.

Dimanche, la police a tenté d’arrêter Khan depuis sa résidence à Lahore, mais le joueur de cricket devenu politicien leur a échappé.