L’ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan brigue dimanche sept des huit sièges à l’Assemblée nationale lors d’une élection partielle qu’il qualifie de « référendum » sur sa popularité.
L’élection partielle est la dernière tournure des querelles politiques qui ont commencé après la destitution de M. Khan lors d’un vote de défiance parlementaire le 10 avril.
Les gens iront aux urnes alors que le Pakistan est aux prises avec les conséquences des inondations dévastatrices de la mousson qui ont touché plus de 30 millions de personnes et mis un tiers du pays sous l’eau.
Les candidats peuvent se présenter pour plus d’un siège aux élections au Pakistan. S’ils en gagnent plus d’un, ils choisissent celui qu’ils gardent et un vote séparé doit être organisé pour ceux qui sont forfaits.
Il est inhabituel qu’un candidat se présente pour autant de sièges que M. Khan le fait dimanche.
« Ce n’est pas seulement une simple élection, c’est un référendum », a-t-il déclaré lors d’un rassemblement vendredi à Karachi, la ville portuaire animée du sud de la nation de 220 millions d’habitants.
Réaction à la destitution d’Imran Khan — en images
M. Khan a organisé des dizaines de rassemblements depuis son destitution, attirant des foules de dizaines de milliers de personnes, et s’est engagé à annoncer bientôt la date d’une « longue marche » de ses partisans sur la capitale, Islamabad.
Il exige que le gouvernement de coalition du Premier ministre Shehbaz Sharif convoque des élections générales immédiates plutôt que d’attendre jusqu’en octobre de l’année prochaine.
« S’il remporte la plupart des sièges, il fera davantage pression sur le gouvernement », a déclaré le politologue Hassan Askari Rizvi.
« Mais le gouvernement rejettera l’appel aux élections, affirmant qu’il ne reflète pas la volonté nationale. »
M. Khan a remporté une série de récentes victoires aux élections partielles, son parti pakistanais Tehreek-e-Insaf (PTI) prenant le contrôle en juillet de l’assemblée d’État du Pendjab, la province la plus peuplée du pays.
Jusqu’à présent, il est également sorti largement indemne d’une série d’affaires judiciaires contre lui et son parti.
Les tribunaux pakistanais sont souvent utilisés pour lier les législateurs dans de longues procédures que les observateurs des droits de l’homme ont critiquées pour avoir étouffé l’opposition politique.
M. Khan blâme le gouvernement actuel pour la montée en flèche de l’inflation, bien que la plupart des analystes s’accordent à dire que M. Sharif a hérité des difficultés économiques du pays.
Les inondations de cet été ont déplacé huit millions de personnes et causé au moins 28 milliards de dollars de dégâts.
L’ONU a parlé d’une « deuxième vague » de catastrophe, avec le risque que les décès dus aux maladies d’origine hydrique et à la malnutrition dépassent les 1 700 noyés et électrocutés dans les inondations.
M. Khan est arrivé au pouvoir en 2018 sur une plate-forme populiste promettant des réformes sociales, le conservatisme religieux et la lutte contre la corruption, renversant des décennies de règne de deux dynasties politiques rivales entrecoupées de prises de contrôle militaires.
Mais, sous son mandat, l’économie a stagné et il a perdu le soutien de l’armée, qui, selon ses adversaires, a contribué à faire élire M. Khan.
Les élections de dimanche se déroulent dans huit circonscriptions de trois provinces – trois chacune au Pendjab et à Khyber Pakhtunkhwa, où le parti de M. Khan domine, et deux dans le Sind.
« C’est en effet un test décisif de sa popularité à condition que les élections se déroulent dans une atmosphère libre et équitable et qu’elles ne soient pas truquées », a déclaré Imtiaz Gul du Centre de recherche et d’études sur la sécurité à Islamabad.
« S’il remporte la majorité des sièges, ce sera à nouveau un témoignage du succès de son récit qu’il a construit depuis sa sortie du pouvoir et cela apportera évidemment plus de pression sur le gouvernement. »
Mis à jour : 15 octobre 2022, 12 h 04