Les Grizzlies se retrouvent au centre d’une autre polémique impliquant spectateurs et joueurs.
Selon un rapport de Bob Kravitz et Sam Amick de The Athletic, un incident impliquant des associés du garde All-Star Ja Morant et des membres du groupe itinérant des Pacers a conduit à une enquête de la NBA.
Pourquoi cet incident particulier a-t-il nécessité une enquête de la NBA ? Voici ce que nous savons de l’incident ainsi que ce qui a été dit par la suite.
Incident de Ja Morant-Pacers, expliqué
L’incident s’est produit le 29 janvier, lorsque les Pacers ont rendu visite aux Grizzlies au FedEx Forum de Memphis. Selon le rapport de The Athletic, cela a commencé pendant le match lorsque le père de Morant, Tee, et son ami, Davonte Pack, se sont livrés à un va-et-vient verbal avec un certain nombre de joueurs des Pacers.
L’ami de Morant a finalement été escorté hors du terrain et retiré du match.
Ja Morant et Andrew Nembhard s’y sont mis et finalement James Johnson s’est impliqué. On dirait que l’ami de Ja Morant, Davonte Pack, a été escorté hors du sol. pic.twitter.com/etvu1yIXHZ
– Damichael Cole (@DamichaelC) 30 janvier 2023
Les Grizzlies sortiraient avec une victoire de 112-100, mais l’incident aurait dégénéré après le match. Voici plus de The Athletic:
À la suite d’un match entre les Indiana Pacers et Memphis Grizzlies le 29 janvier à Memphis, des connaissances de la star des Grizzlies, Ja Morant, ont agressivement confronté des membres du groupe itinérant des Pacers près du bus de l’équipe dans la zone de chargement du FedExForum, et plus tard quelqu’un dans un lent Le SUV – dans lequel Morant roulait – a dirigé un laser rouge sur eux.
Les membres du personnel des Pacers qui ont parlé avec The Athletic sous couvert d’anonymat ont partagé qu’ils croyaient que le laser rouge était attaché à une arme à feu. Selon leur récit de la situation, il y avait un agent de sécurité des Pacers qui a dit « c’est à 100% une arme à feu ».
Aucun rapport de police n’a été déposé.
Le rapport indique que, dans la période qui a précédé l’incident laser, Pack et le groupe de voyageurs des Pacers se sont livrés à une engueulade dans la zone de chargement de l’arène pendant 15 à 20 minutes. Alors que Ja Morant et ses associés sortaient de l’arène dans des véhicules séparés, le laser était pointé en direction du groupe de voyageurs des Pacers.
Réponse de la NBA
Le porte-parole de la NBA, Mike Bass, a confirmé l’enquête de la ligue, mais il n’a pas pu corroborer que quiconque ait été menacé avec une arme.
Bass a ajouté que « certaines personnes impliquées dans la situation d’après-match et une affaire connexe pendant le match cette nuit-là ont ensuite été interdites d’assister à des matchs dans l’arène », laissant entendre que Pack serait banni du FedEx Forum pour son rôle dans l’incident.
Réponse de Ja Morant
Peu de temps après la publication du rapport, Morant est allé sur Twitter de partager sa réponse aux allégations, affirmant que l’enquête avait révélé des mensonges et que l’article était une tentative de nuire à son image. Le tweet de Morant laisse également entendre que Pack a été banni du forum FedEx pendant un an.
« A fait [an] enquête a vu qu’ils étaient coiffés », a tweeté Morant, qualifiant les allégations des Pacers de mensonges. [an] article est sorti pour peindre cette image négative sur moi [and] ma famille. [And] a banni mon frère des matchs à domicile pendant un an. »
Morant a fermé son tweet en partageant son incrédulité et en ajoutant un emoji riant.
Le 7 février, Morant a déclaré aux journalistes que « tout ce truc [is] à peu près faux. » Il a refusé de donner plus de détails sur l’incident.
« Honnêtement, je m’en fiche, mon frère. À ce stade de ma vie, je protège mon énergie, mon frère », a déclaré Morant. « Je ne réponds à personne d’autre, je ne divertis personne d’autre. C’est ce dont ils ont besoin, des likes et des clics. »
Ja Morant a évoqué une confrontation d’après-match rapportée entre les joueurs des Pacers et ses amis :
« Tout ça, presque faux. C’est prouvé. C’est tout ce que j’ai à dire là-dessus.
« Je protège mon énergie. Je ne réponds à personne d’autre. Je ne divertis personne d’autre. » pic.twitter.com/fRbcnKok8D
– Clayton Collier (@ClaytonJCollier) 7 février 2023
Réponse des grizzlis
La franchise a refusé de commenter la situation en dehors de la reconnaissance qu’elle « se conformait complètement à l’enquête de la ligue ».
« Cela a été réglé en interne », a déclaré l’entraîneur-chef des Grizzlies, Taylor Jenkins. « [I was] au courant de l’enquête – la NBA a mené une enquête approfondie, nous nous y sommes pleinement conformés et je pense qu’ils ont publié une déclaration disant que rien n’a été corroboré ou trouvé, c’est donc ce que je sais et c’est ce que je vais commenter à propos de. »
Avant le match Raptors et Grizz, Taylor Jenkins commente le rapport de l’Athletic concernant les associés de Ja Morant à la suite d’une altercation verbale avec les Indiana Pacers le 29 janvier. pic.twitter.com/UTub55xNZ1
– Colin Cody (@ColinzCody) 5 février 2023