La plus haute cour britannique doit commencer mardi à entendre les arguments sur la possibilité pour l’administration écossaise semi-autonome d’organiser un vote d’indépendance sans le consentement du gouvernement de Londres.
Le Premier ministre écossais Nicola Sturgeon prévoit d’organiser un nouveau référendum sur l’indépendance en octobre de l’année prochaine, mais le gouvernement britannique est catégorique, affirmant que le référendum de 2014 – qui a été remporté par la campagne du « non » avec 55 % des voix à 44 % en faveur de l’indépendance – était un « événement unique en une génération ».
Depuis lors, les chiffres se sont resserrés et les Écossais sont également divisés sur l’indépendance, bien qu’ils aient constamment renvoyé des politiciens indépendantistes aux parlements de Westminster et d’Édimbourg au cours des huit dernières années, le SNP remportant tous les votes nationaux depuis lors.
Le Parlement écossais compte actuellement une majorité de MSP qui sont favorables à l’indépendance du Parti national écossais de Sturgeon et des Verts.
En quoi consiste l’audience de la Cour suprême?
Cinq juges de la Cour suprême du Royaume-Uni à Londres entendront les arguments dans cette affaire au cours des deux prochains jours, bien qu’une décision ne soit pas attendue avant des semaines, voire des mois.
La position du gouvernement britannique est que seul Westminster peut donner le feu vert à tout nouveau référendum sur l’indépendance car les questions constitutionnelles restent du ressort du gouvernement de Londres et ne sont pas dévolues à Edimbourg.
Pendant ce temps, le gouvernement écossais dira que le référendum – comme le référendum sur le Brexit de 2016 – n’est que consultatif et ne signifiera pas en soi que l’Écosse deviendra indépendante, car il faudrait des négociations et de nouvelles lois adoptées avant que cela ne puisse réellement se produire.
Le Parti national écossais présentera également un mémoire au tribunal sur le droit à l’autodétermination.
Nicola Sturgeon a déclaré que si son gouvernement perd l’affaire de la Cour suprême, elle fera de la prochaine élection nationale britannique un de facto plébiscite sur la fin de l’union vieille de trois siècles de l’Écosse avec l’Angleterre.
Elle n’a pas donné de détails sur la façon dont cela fonctionnerait. Un vote tenu sans l’approbation du gouvernement britannique ne serait pas juridiquement contraignant.
Sturgeon a déclaré que si les tribunaux bloquaient un référendum, « nous soumettons notre cas aux gens lors d’une élection ou nous abandonnons la démocratie écossaise ».
« Cela devrait être un dernier recours », a-t-elle déclaré. « Je ne veux pas être dans cette position. Je veux avoir un référendum légal.
Sturgeon a promis de produire des documents dans les semaines à venir décrivant la base économique de l’indépendance et répondant à des questions telles que la monnaie que le pays utiliserait après une scission.
Elle a déclaré que son objectif de tenir un référendum dans un an était réaliste.
« Il ne sert à rien de spéculer sur l’issue d’une audience, mais si cela devait être oui, nous avons les plans prêts à légiférer », a-t-elle déclaré.