Indications d’un éventuel gaspillage de milliards

Les tests PCR dans la pandémie ont coûté jusqu’à présent plus de six milliards d’euros. Après des recherches par WDR, NDR et SZ aurait pu faire économiser des milliards à l’État et aux compagnies d’assurance maladie. Personne n’a vérifié les prix exorbitants ?

Allemagne, fin janvier 2020. Les premières personnes ont été infectées par le nouveau virus corona. Extérieurement, le gouvernement a tenté de garder son calme. Mais dans les coulisses, les responsables, les délégués médicaux et les compagnies d’assurance maladie se préparent au fait que de nombreuses personnes devront bientôt être testées pour Corona.

Le 30 janvier au soir, les représentants du corps médical, l’Association nationale des médecins de l’assurance maladie légale (KBV), ont envoyé un e-mail aux caisses d’assurance maladie. Ils y proposaient de fixer le coût d’un test PCR à 59 euros. Ils étaient basés sur le prix d’un test d’hépatite relativement rare – et non sur des tests PCR pour la grippe ou les virus RS. Ces derniers sont rémunérés de 19,90 euros.

Des initiés rapportent que le ministère de la Santé a fait pression sur eux pour qu’ils acceptent le prix élevé de 59 euros et conviennent que les patients présentant des symptômes corona n’auront finalement pas à payer eux-mêmes les tests.

Spahn fait référence à une faible disponibilité

Le ministre de l’époque, Jens Spahn, a déclaré aujourd’hui que la disponibilité rapide et fiable des tests PCR était « un moyen clé de lutter contre la pandémie, en particulier au cours de la difficile première année ». Comme peu d’autres pays dans le monde, l’Allemagne a réussi à multiplier les capacités de test PCR en quelques mois et à maintenir les temps d’attente pour un résultat de test raisonnablement courts, même en période de volume de tests très élevé. Il ne pouvait pas répondre à des questions précises car il n’avait plus accès aux dossiers.

Le ministère de la Santé lui-même a brièvement répondu aux questions détaillées sur les prix : la rémunération est basée sur les « facteurs de coûts pertinents », tels que les frais de personnel, les coûts de matériel et les calculs du comité d’évaluation responsable.

Plus de 1000 pages de fichiers internes

recherche par WDR, NDR et « Süddeutsche Zeitung » (SZ) montrent que le prix de 59 euros était le prélude à un gaspillage qui se poursuit jusqu’à ce jour, peut-être des milliards.

À cette fin, plus de 1000 pages de dossiers internes du ministère de la Santé et de l’Économie ont été évaluées ainsi que d’autres documents confidentiels et de nombreuses discussions ont eu lieu avec des initiés. Pour la première fois, ces calculs de prix douteux, avec lesquels le lobby des médecins imposait des prix élevés, sont devenus publics.

Questions sans réponse

Cependant, le ministère de Spahn ne semble pas avoir déterminé les prix réels du marché. Dans les documents du ministère, il n’y a pas de calcul des coûts et pas de commission d’experts. Le ministère ne répond pas à ces demandes.

TIB Molbiol a été la première entreprise en Allemagne à produire des tests corona et à les vendre aux laboratoires. Son fondateur Olfert Landt travaille depuis des années avec le laboratoire de virologie de Christian Drosten. Son entreprise propose un test certifié depuis février 2020. Landt est ouvert sur les prix auxquels il a vendu ses tests PCR aux laboratoires.

Si vous prenez tous les ingrédients nécessaires ensemble, les réactifs PCR, le contrôle d’extraction et la polymérase, « alors vous vous retrouvez avec quatre euros », explique Landt. Si vous incluez également la purification des échantillons, ce que certains laboratoires ont fait, vous obtenez un maximum de neuf euros par test. En plus de TIB Molbiol, d’autres sociétés ont également proposé des kits de test tout aussi bon marché. Par exemple, les sociétés Genekam et Biozol ont proposé leurs tests PCR à des prix aussi bas que Landt, tout comme ils le font aujourd’hui.

Critique publique des prix élevés

Depuis mai 2020, les compagnies d’assurance maladie poussent également à la baisse des prix. A l’abri du public, médecins et représentants de l’assurance-maladie ont négocié au sein du soi-disant comité d’évaluation, sans la participation du ministère de la Santé.

L’organisme est basé sur l’idée d’autonomie dans le système de santé : les politiciens ne devraient fixer que le cadre approximatif, et les acteurs devraient se mettre d’accord sur toutes les questions spécifiques. Le comité se réunit en secret. Mais des documents internes montrent que les mutuelles réclamaient déjà une baisse de rémunération à 23 euros. Le côté des médecins a continué à facturer 59 euros.

Les délégués médicaux continuent de réclamer des frais élevés

Le 26 mai 2020, les médecins ont présenté une comptabilité analytique. En conséquence, le matériel pour un test PCR coûterait 22,02 euros. Il n’y a aucune preuve de cette affirmation dans les documents, et les médecins du panel ne l’ont pas non plus fournie sur demande. Les représentants des médecins de la KBV ont seulement annoncé que « des goulots d’étranglement importants sur le marché des réactifs et des matériaux se sont produits au début de la pandémie, ce qui a contribué de manière significative aux niveaux de prix élevés à long terme ».

Selon l’Institut Robert Koch, 30 laboratoires sur 170 se sont plaints de pénuries à l’époque. Landt n’est pas d’accord : « Nous avons pu livrer tout ce qui avait été commandé à tout moment en trois jours. »

Lors des négociations de mai 2020, les caisses d’assurance maladie ont également douté des coûts supplémentaires étonnamment élevés que les médecins facturaient par test, y compris des frais de personnel de prétendument six euros par test et d’autres « coûts provisoires » de près de 20 euros par test.

Les caisses enregistreuses se plaignent d’un manque d’informations

Les caisses enregistreuses se plaignent WDR, NDR et SZ un « déséquilibre d’information »: « Le corps médical, qui représente aussi les laboratoires, en sait nettement plus sur la structure réelle des coûts dans les laboratoires », explique Florian Lanz, porte-parole de l’association centrale des caisses d’assurance maladie. Les caisses auraient été sous pression pour assurer l’approvisionnement des 73 millions d’assurés.

Parce que les deux parties ne pouvaient pas s’entendre, le président impartial du comité d’évaluation élargi, Jürgen Wasem, a décidé qu’à partir du 1er juillet 2020, les caisses d’assurance maladie devraient payer 39,40 euros aux laboratoires pour le test PCR – au moins deux fois plus comme pour d’autres tests de laboratoire PCR comparables. Wasem lui-même, ainsi que le directeur exécutif du conseil, ont refusé de répondre s’ils avaient déjà examiné les coûts.

Le gouvernement fédéral a payé beaucoup plus pour les tests

Cependant, les assureurs-maladie ne doivent payer que les tests dans les cabinets médicaux et les hôpitaux. En revanche, si vous étiez la personne de contact d’une personne infectée ou aviez un avertissement rouge dans l’application Corona, le gouvernement fédéral devait payer les frais de PCR pour vous.

Mais alors que les assureurs-maladie n’ont payé que 39,40 euros par test depuis juillet 2020, le ministère de la Santé paie neuf mois de plus les médecins de laboratoire pour chaque test PCR avec 50,50 euros. Les documents du ministère ne contiennent aucun calcul de la manière dont le gouvernement fédéral justifie la rémunération. Interrogé, le ministère n’a pas répondu comment le prix élevé est survenu.

En 2022, les laboratoires recevaient encore une rémunération généreuse pour les tests corona. Les mutuelles ont payé 35 euros pour un test jusqu’en juillet, le ministère même 43,56 euros. A cette époque, les laboratoires pouvaient acheter un test certifié chez Biozol pour trois euros, chez Euroimmun pour six euros et chez altona Diagnostics pour sept euros. Aujourd’hui encore, après quelques séries de baisses de prix, les laboratoires perçoivent 27,30 euros aux caisses enregistreuses et 32,39 euros au fédéral pour chaque test PCR.

« En bas » – ou au-dessus de la moyenne ?

Le chef de l’association de lobbying des laboratoires ALM, Michael Müller, a estimé que de tels prix étaient justifiés en mai dernier. Au sein de la commission de la santé du Bundestag allemand, il a fait valoir que les prix des tests PCR dans ce pays sont dans le « bas de gamme » par rapport aux autres pays européens. Le ministre de la Santé Lauterbach a déclaré dans une interview à WDR, NDR et SZ, d’autre part, que les tests en Allemagne étaient très chers, « ils étaient aussi plus chers qu’à l’étranger ».

À ce jour, les tests PCR en Allemagne ont coûté environ six milliards d’euros. Avec la recherche de WDR, NDR et SZ confrontés, le ministre de la Santé Karl Lauterbach avoue : « Les coûts des tests me semblaient trop élevés. Je les ai alors réduits de plus de moitié. Néanmoins, les prestataires se débrouillent avec l’argent. Donc les coûts ne peuvent pas être supérieurs à ce que l’on paie ». maintenant. »

Des caisses enregistreuses apparemment payées bien au-dessus du prix du marché

Pour certains exploitants de laboratoires et fabricants, les prix élevés ont toujours été un mystère. L’entrepreneur berlinois Benjamin Föckersperger a créé le site Web coronatest.de et a également évalué les tests PCR – beaucoup moins chers. Début 2021, son entreprise « facturait 15 euros pour l’évaluation complète des clients externes, y compris tous les frais annexes », précise Föckersperger. Il existe un contrat correspondant NDR, WDR et SZ avant. A ce prix il aurait offert les tests à l’Etat, dit Föckersperger. Mais il n’y avait apparemment « aucun intérêt de la part des politiciens » à obtenir des tests PCR bon marché.

À quel point l’activité PCR était lucrative pour les laboratoires, on peut le voir dans les quelques entreprises qui ont publié des chiffres d’affaires détaillés. Au cours de l’exercice écoulé, le groupe de laboratoires Sonic Healthcare a augmenté ses ventes de 47 % par rapport à l’année précédente. « L’augmentation significative des ventes résulte de l’augmentation des ventes des laboratoires, en particulier dans le cadre des diagnostics PCR Covid-19 liés à la pandémie », écrit Sonic. Les bénéfices ont cependant littéralement explosé – de 82 à 274 millions d’euros.