La ministre britannique de l’Intérieur, Suella Braverman, a été accusée d’avoir utilisé un langage incendiaire après avoir décrit l’arrivée de demandeurs d’asile sur la côte sud de l’Angleterre comme une « invasion ».
Ses commentaires au parlement lundi sont intervenus un jour après un homme a utilisé des bombes incendiaires pour attaquer un centre de traitement de l’immigration dans la ville portuaire de Douvres.
Le nombre de personnes traversant la Manche en petites embarcations a grimpé en flèche cette année, exerçant une pression énorme sur le personnel frontalier, les installations et le système traitant leurs réclamations.
« Le peuple britannique mérite de savoir quel parti est sérieux quant à l’arrêt de l’invasion sur notre côte sud et quel parti ne l’est pas », a déclaré Braverman, ministre britannique de l’Intérieur, à la Chambre des communes en réponse aux critiques de l’opposition.
« Quelque 40 000 personnes sont arrivées sur la côte sud cette seule année. Beaucoup d’entre elles ont été facilitées par des gangs criminels, dont certains sont de véritables membres de gangs criminels. Alors, arrêtons de prétendre qu’ils sont tous des réfugiés en détresse. »
Robert Jenrick, ministre de l’Immigration dans le département de Braverman, a semblé s’éloigner de sa langue.
« Je pense que dans mon rôle, vous devez choisir judicieusement votre terminologie et nous ne voulons pas que des incidents comme celui qui s’est produit à Douvres se reproduisent », a-t-il déclaré mardi. Mais il a affirmé que les paroles de son patron reflétaient l’ampleur du défi.
Yvette Cooper, porte-parole des affaires intérieures du Parti travailliste d’opposition, a déclaré que la rhétorique s’était détériorée en fonction des performances du gouvernement.
« Aucun ministre de l’Intérieur qui était sérieux au sujet de la sécurité publique ou de la sécurité nationale n’utiliserait un langage hautement incendiaire le lendemain d’un dangereux attentat à la bombe à essence », a-t-elle déclaré.
« Décrire la situation grave et complexe créée par la crise de l’asile comme une « invasion » est épouvantable, erronée et dangereuse », tweeté le Conseil britannique pour les réfugiés. « Ce sont des hommes, des femmes et des enfants qui fuient la guerre, la persécution et les conflits. »
Le gouvernement « joue à l’aile droite »
Le nombre de personnes traversant la Manche en dériveurs et autres petites embarcations a fortement augmenté pour atteindre quelque 40 000 cette année, contre 28 000 en 2021 et 8 500 en 2020.
La semaine dernière on a dit à un comité de députés il y avait eu une « augmentation très significative » du nombre d’hommes célibataires adultes arrivant d’Albanie – décrit par le gouvernement britannique en août comme « un pays sûr et prospère ».
Dan O’Mahoney, haut fonctionnaire britannique chargé de lutter contre l’immigration clandestine outre-Manche, a décrit l’augmentation du nombre d’Albanais comme « exponentielle » et a déclaré que l’afflux était « 50 à 50 un problème d’asile et un problème d’immigration illégale ».
Braverman a également été accusée de ne pas avoir écouté les conseils juridiques sur la détention prolongée de migrants dans un autre centre de traitement et de ne pas avoir trouvé un logement adéquat, deux allégations qu’elle a niées.
Suite à l’attentat à la bombe à essence de dimanche à Douvres, des centaines de personnes qui ont traversé la Manche dans de petites embarcations ont été transférées à Manston, un ancien aérodrome du sud-est de l’Angleterre.
Il y avait déjà 3 000 personnes dans l’établissement, qui est destiné à contenir environ la moitié de ce nombre pendant moins de 24 heures d’affilée. Mais des groupes de réfugiés disent que certaines personnes y sont bloquées depuis des semaines.
Roger Gale, le député local du parti conservateur au pouvoir de Braverman, a déclaré que ses prédécesseurs avaient trouvé des logements alternatifs tels que des hôtels, mais que cela s’était arrêté lorsqu’elle a pris le relais.
« Je n’accepte ni ne fais confiance à la parole de ce ministre de l’Intérieur », a-t-il déclaré à Times Radio. « Elle n’est vraiment intéressée que par le fait de jouer sur l’aile droite. »
La semaine dernière, les conditions sur le site de Manston dans le Kent ont été décrites par David Neal, inspecteur en chef indépendant des frontières et de l’immigration, comme « plutôt misérables ». Il a déclaré aux députés qu’il y avait eu des cas de diphtérie et que « c’est une situation vraiment dangereuse ».
« Lorsque nous faisons face à tant d’arrivées si rapidement, il est pratiquement impossible d’obtenir plus d’un millier de lits dans un délai aussi court », a déclaré lundi Suella Braverman au Parlement, ajoutant que le gouvernement « travaillait sans relâche pour améliorer les installations », mais il y avait » demandes concurrentes et lourdes sur le parc de logements, y compris pour les Ukrainiens, les Afghans et les logements sociaux ».
« J’ai travaillé dur pour trouver un logement alternatif pour soulager la pression à Manston. Ce que j’ai refusé de faire, c’est de libérer prématurément des milliers de personnes dans les communautés locales sans avoir de logement pour elles », a ajouté la ministre, insistant sur le fait qu’elle n’avait jamais ignoré conseils juridiques.
S’engager à « travailler plus étroitement » avec la France
Le Royaume-Uni reçoit moins de demandeurs d’asile que de nombreux pays européens, dont la France et l’Allemagne. La forte augmentation du nombre de personnes effectuant le voyage en petites embarcations reflète en partie le succès du renforcement de la sécurité dans les ports et le tunnel sous la Manche, empêchant les migrants d’embarquer dans les camions.
Le Royaume-Uni et la France se sont disputés pour savoir comment arrêter les gangs de passeurs qui organisent les dangereux voyages transmanche.
Donnant des preuves aux députés la semaine dernière, le commandant britannique Clandestine Channel Threat, Dan O’Mahoney, a félicité les autorités françaises pour avoir doublé le nombre de migrants qu’elles ont empêché de faire le voyage, ainsi que le nombre de bateaux qu’elles ont détruits.
Le mois dernier, Braverman a déclaré à la conférence du Parti conservateur que de nombreux migrants « quittaient un pays sûr comme la France et abusaient de notre système d’asile », ajoutant qu’elle souhaitait travailler plus étroitement avec les autorités françaises « pour tirer le meilleur parti de notre partenariat ».
Nommé en septembre par l’ancienne première ministre Liz Truss, le ministre de l’intérieur est un partisan enthousiaste du plan controversé et bloqué du Royaume-Uni visant à envoyer les personnes arrivant dans de petits bateaux dans un aller simple vers le Rwanda.
Le gouvernement affirme qu’il dissuadera les gens de traverser la Manche et brisera le modèle commercial des gangs de contrebande, mais les critiques disent que le plan est immoral et peu pratique et qu’il est contesté devant les tribunaux. Un plan similaire est également sur les cartes au Danemark.
Les critiques accusent le gouvernement d’avoir laissé se développer un arriéré de demandes d’asile et de ne pas avoir mis en place de plans d’urgence malgré les avertissements selon lesquels le nombre de migrants traversant la Manche dans de petits bateaux était susceptible de monter en flèche.