L’économie de la Turquie est en lambeaux.
L’inflation galopante et l’effondrement de la livre poussent des millions de Turcs au bord de la ruine financière et font exploser des usines, des agriculteurs et des détaillants à travers le pays.
Selon une enquête du Centre de recherche sociale de Yöneylem, plus des deux tiers des Turcs ont du mal à payer leur nourriture et à couvrir leur loyer, ce qui alimente une augmentation des maladies mentales et des dettes.
Mais il n’en a pas toujours été ainsi. L’économie turque a fait des pas de géant au cours des deux dernières décennies, avec une croissance annuelle moyenne du PIB de 5,8 % entre 2002 et 2021.
Alors, qu’est-ce qui a mal tourné ?
« Spirale de dévaluation »
Demandez à tous ceux qui se rendent en Turquie chaque année et ils vous diront que la livre turque est en difficulté. À partir de 2013, la monnaie a régulièrement perdu de la valeur, plongeant au cours des 12 derniers mois.
En septembre 2021, 1 dollar américain valait environ 8 livres turques, mais en octobre 2022, il est passé à près de 19.
L’une des principales conséquences de cette dévaluation est l’inflation – et beaucoup d’inflation.
Lorsque la valeur des devises baisse, les choses importées de l’étranger deviennent plus chères. La plupart des pays important des biens, tels que du carburant, des matériaux ou de la technologie, des devises plus faibles signifient des prix plus élevés.
Cela a alimenté une inflation record en Turquie, l’un des taux les plus élevés d’Europe.
L’Institut turc des statistiques a indiqué que l’inflation annuelle était de 83,45 % en septembre, bien que beaucoup aient affirmé que le taux réel était probablement encore plus élevé. L’analyste indépendant ENAG a estimé que l’inflation annuelle de l’IPC était en fait de 176,0 %.
Les entreprises turques ont été martelées par la chute de la valeur de la lire, qui a fait monter en flèche les coûts de production, tandis que les salaires des gens ont été réduits car ils peuvent désormais acheter moins avec leur argent.
« La situation est encore pire pour les travailleurs qualifiés », déclare le Dr Cem Oyvat, professeur d’économie à l’Université de Greenwich, ce qui entraîne une « fuite des cerveaux » dévastatrice.
La perte de tels talents a « le potentiel de nuire à l’économie turque à long terme, l’économie perdant les emplois et les entreprises que ces individus auraient pu créer », dit-il.
« L’économie est trop chaude »
Pourtant, d’autres facteurs sont en jeu.
Selon le Dr Oyvat, la forte croissance du PIB que la Turquie a connue au cours des dernières décennies n’était pas «même durable» en premier lieu.
Cela est dû en partie à des problèmes structurels plus profonds, tels que l’important déficit du compte courant de la Turquie, ce qui signifie qu’elle importe plus que ses exportations, mais quelque chose d’autre est en jeu : les taux d’intérêt.
Lorsque les économies connaissent une croissance rapide, les hausses de taux d’intérêt sont souvent utilisées par les banques centrales pour refroidir l’économie. Ils le font en augmentant le coût d’emprunt de l’argent, ce qui réduit l’activité économique.
En Turquie, cependant, c’est le contraire qui s’est produit. Les taux d’intérêt ont été maintenus très bas par la Banque centrale turque, ce qui a conduit l’économie à devenir incontrôlable.
« Il fait toujours trop chaud », déclare Timothy Ash, expert des marchés émergents chez BlueBay Asset Management. « La croissance est trop élevée, la demande intérieure est trop élevée, les importations sont trop élevées. Tout est en surchauffe. »
La confiance dans l’économie s’est pratiquement effondrée en conséquence, tandis que les investisseurs étrangers et locaux ont retiré leur argent de la Turquie en raison de la chute libre de la lire.
Les faibles taux d’intérêt sont en grande partie dus à la compréhension « peu orthodoxe » de la politique monétaire par le président Recep Tayyip Erdogan, affirme Ash.
Dans le passé, Erdogan a remporté les élections en inondant l’économie d’argent bon marché, dit-il. « Mais en fin de compte, il y a un retour sur investissement. »
Ash affirme également que les taux d’intérêt les plus bas ont été « bénéfiques » pour les « gros bailleurs de fonds » du parti AKP d’Erdogan, tels que la construction et l’immobilier, qui peuvent tirer davantage de bénéfices de prêts moins chers.
Une autre partie de l’histoire est «l’arrière-plan islamique» d’Erdogan, dit Ash.
Il a été l’un des premiers dirigeants turcs à fréquenter une école religieuse et a hérité de l’aversion de l’Islam pour l’usure, qui considère le prêt d’argent à intérêt comme un péché.
« En fin de compte, c’est une combinaison de toutes ces choses », ajoute-t-il.
Pourquoi les choses ne changent-elles pas ?
Les responsables turcs sont conscients de ce qui se passe et ont critiqué à plusieurs reprises le statu quo.
Cependant, contrairement à la situation dans la plupart des autres économies avancées, la banque centrale de Turquie n’est pas indépendante du gouvernement, ce qui signifie qu’il lui est difficile de résoudre le problème.
Pour aggraver les choses, Erdogan a limogé plusieurs ministres des Finances et chefs de la banque centrale « essentiellement pour lui avoir tenu tête » et contesté ses politiques non conventionnelles, selon Ash.
« Erdogan blâme tout le monde », a-t-il déclaré à Euronews. «Il a une équipe de personnes autour de lui qui sont des hommes oui. Ils ne disent pas la vérité au pouvoir. C’est comme les habits neufs de l’empereur »
Une centralisation du pouvoir entre les mains du président turc est au cœur de cette problématique.
« Au cours des 10 premières années de règne de l’AKP, ils avaient des politiques assez orthodoxes et le gouvernement était plutôt une église large », explique Ash. « Maintenant, c’est essentiellement Erdogan et tous les autres centres de pouvoir au sein du parti ont été expulsés. »
« Il n’y a plus de freins et contrepoids », a-t-il ajouté.
Rien de tout cela n’est perdu pour la population turque.
Erdogan et le parti AKP ont chuté dans les sondages alors que l’économie s’est détériorée, perdant le contrôle des deux grandes villes turques d’Istanbul et d’Ankara lors des élections locales de 2019.
« Les gens sont assez contrariés », a déclaré Ash. « Ils voient leur propre niveau de vie chuter. »
Le jour du jugement pour Erdogan arrive en 2023 lorsque la Turquie doit organiser des élections nationales, bien qu’il y ait une chance qu’il puisse renverser la vapeur, notamment en utilisant les dépenses publiques.
« Erdogan peut dépenser beaucoup d’argent pour isoler certaines couches de la population, comme les retraités, les cotisants à la sécurité sociale [and] les travailleurs du secteur public », a expliqué Ash. « Il utilisera certainement le budget pour aider ceux qu’il pense être essentiels pour gagner les élections. »
Le salaire minimum légal a récemment été doublé en Turquie à la lumière de l’inflation galopante.
Pourtant, les perspectives à long terme de son gouvernement seront sombres si les sondages restent bas et si ses politiques économiques ne changent pas.
« Il est difficile de prédire une élection », a déclaré Ash. «Mais ce sera le vote le plus disputé depuis 20 ans. « Les enjeux sont élevés, Erdogan a beaucoup à perdre. »
« Ça va être intéressant », a-t-il ajouté.