À la mi-novembre, Rishi Sunak a été invité dans une interview à Channel 4 à nommer un service public qui « fonctionnait, de manière adéquate, fonctionnait correctement ».
Le Premier ministre n’a pas donné de réponse directe. Mais l’échange alimente un discours de plus en plus courant : que le Royaume-Uni est confronté à une « polycrise » dans presque tous les aspects de la vie en Grande-Bretagne. Des tribunaux au coût de la vie, des transports aux soins de santé, de l’environnement au système d’asile, tout semble être affecté.
Alors que le Premier ministre fait face à ce que lui, son gouvernement et le grand public espèrent être une meilleure année 2023, nous examinons certains des nombreux problèmes politiques qui ont marqué 2022.
Inflation
Pour la plupart des personnes vivant au Royaume-Uni, 2022 a été marquée par un mot. L’inflation a fait grimper le prix de presque tout, la nourriture, les vêtements, les factures d’énergie, les loyers et les taux d’intérêt étant tous touchés.
Les données montrent ce que les familles obligées de choisir entre se chauffer et se nourrir savent déjà : la hausse des prix du carburant domestique et de l’énergie a poussé les taux d’inflation à la consommation à des niveaux jamais vus dans les années 1970.
Le NHS
Au tournant de 2022, on s’est rendu compte que le pire de la pandémie de Covid était passé et l’espoir que cela, à son tour, permettrait au NHS de se remettre des pressions sans précédent auxquelles il était confronté en conséquence.
Cependant, il y a eu peu de ralentissement des services dans tout le Royaume-Uni. En Angleterre, le nombre de personnes sur les listes d’attente a atteint un nouveau record pendant deux années consécutives en octobre, dépassant 7,2 millions, encore un autre record, avec près de 2 millions de plus en Irlande du Nord, en Écosse et au Pays de Galles..
C’est loin d’être la seule pression exercée sur le service de santé. Jusqu’à un lit sur trois dans certaines fiducies est occupé par des patients qui sont médicalement aptes à rentrer chez eux mais qui ne peuvent pas être libérés parce qu’ils n’ont nulle part où aller.
Chaos fiscal et politique
Il n’y a sans doute jamais eu de terme impropre aussi cher que le soi-disant mini-budget de Kwasi Kwarteng, qui aurait coûté au pays la somme vertigineuse de 30 milliards de livres sterling.
Les retombées politiques qui en ont résulté ont fait que Rishi Sunak est devenu le troisième Premier ministre en 50 jours. Le roulement des premiers ministres n’a été surpassé par celui de leurs ministres que ces dernières années.
Entre 1997 et 2010, le mandat moyen de six ministères clés – Intérieur, Santé, Trésor, Éducation, Affaires étrangères et Justice – était de 1 057 jours.
Les troubles post-Brexit, trois remaniements sous Boris Johnson, sa démission éventuelle et la nature chaotique du mandat de Liz Truss ont tous contribué à ramener le mandat ministériel moyen des conservateurs à ces postes à seulement 588 jours, soit 44 % de moins.
Arriéré d’asile
La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, voudrait que le Royaume-Uni soit confronté à une « invasion » d’immigrants, mais le véritable scandale a été révélé à Manston alors que l’on craignait qu’il ne soit dangereusement surpeuplé.
Le centre d’immigration du Kent a ouvert ses portes en janvier 2022 et a été conçu pour accueillir 1 600 personnes pendant 24 heures maximum. Mais en novembre, il y avait 4 000 personnes là-bas, 2,5 fois plus que sa capacité.
La Croix-Rouge britannique a déclaré que les problèmes à Manston « sont révélateurs des problèmes plus larges auxquels est confronté le système d’asile ».
L’arriéré de traitement des demandes d’asile a augmenté de 71 % en un an et il est désormais près du double de celui de la dernière année pré-Covid (2019). Les trois quarts des personnes en attente d’une première décision attendaient depuis plus de six mois fin juin.
Urgence climatique
Le monde est « très, très proche de changements irréversibles », a déclaré en octobre le professeur Johan Rockström, l’un des plus grands scientifiques mondiaux du climat, après des rapports clés de l’ONU sur le manque de progrès pour éviter une catastrophe climatique.
Il ne s’agit pas d’une crise uniquement au Royaume-Uni, mais le pays a battu plusieurs records liés au climat cette année.
2022 est en passe de devenir, sinon la plus chaude, l’une des années les plus chaudes jamais enregistrées. La température moyenne annuelle entre janvier et novembre au Royaume-Uni était de 10,7 ° C, la plus élevée à ce jour.
Le Royaume-Uni a enregistré une température supérieure à 40 ° C pour la première fois cet été, contribuant au décès de plus de 2 800 personnes âgées de 65 ans et plus en Angleterre, le nombre le plus élevé depuis la mise en place du plan canicule en 2004.
Justice retardée
L’arriéré du système judiciaire est toujours bien supérieur aux niveaux d’avant la pandémie, l’héritage non seulement des fermetures de tribunaux pendant le verrouillage, mais aussi d’un système judiciaire surchargé et sous-financé après 10 ans de réductions de l’aide juridique et de fermetures de tribunaux.
La liste d’attente pénale du tribunal de la Couronne s’élevait à plus de 62 000 fin septembre, contre un peu plus de 32 000 en mars 2019, tandis que l’arriéré du tribunal de première instance s’élevait à plus de 358 000 – contre 304 000. Les tribunaux de la famille connaissent également un important arriéré d’affaires.
Le gouvernement vise à réduire l’arriéré des tribunaux de la Couronne à 53 000 d’ici mars 2025.
Une vague de grèves
Pour la première fois en 106 ans, les infirmières du Royal College of Nursing ont pris la décision de faire grève en décembre. Mais ils ne sont pas les seuls travailleurs à réclamer une augmentation de salaire pour faire face à l’augmentation rapide du coût de la vie.
Le personnel universitaire, les postiers, les pompiers, les agents de sécurité, les chauffeurs de bus, les cheminots et le personnel des forces frontalières britanniques ont également annoncé des grèves pour la fin de l’année, avec une moyenne de près d’une grève par jour en décembre.
Chaos ferroviaire
Le nombre d’annulations ferroviaires a atteint son plus haut niveau jamais enregistré – les services dans le nord de l’Angleterre étant particulièrement touchés.
Cela ne compte que les trains annulés dans les 24 heures suivant le départ, qui figurent sur les chiffres officiels rassemblés par l’Office du rail et de la route (ORR). Des chiffres distincts obtenus par le Guardian montrent que certains opérateurs sous-déclarent largement leur nombre d’annulations, en supprimant de manière préventive les trains de l’horaire.
Au cours des 12 semaines précédant le 12 novembre, Avanti West Coast – qui gère des services entre Londres, Manchester et Glasgow – n’a programmé que 57% des services qu’il a effectués en 2019. Environ un sur 13 de ceux-ci a ensuite été annulé le jour même.