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Yokohama (Japon) (AFP) – Le Japonais Naoya Inoue a déclaré samedi qu’il avait l’intention de prouver qu’il dirigeait le monde des poids coq lorsqu’il affrontera l’Anglais Paul Butler pour le titre incontesté à Tokyo la semaine prochaine.
Le féroce Inoue, surnommé « Monster », vise à devenir le premier champion du monde incontesté des poids coq de l’histoire de la boxe moderne en ajoutant le titre WBO de Butler à ses propres ceintures WBC, WBA et IBF.
L’invaincu de 29 ans a précédemment déclaré qu’il avait l’intention de passer à la division des super-poids coq après avoir remporté les quatre ceintures de poids coq et il est convaincu qu’il terminera sa mission mardi.
« Avoir les quatre ceintures prouvera que je suis le poids coq numéro un, donc pour moi, cette ceinture est très nécessaire », a déclaré Inoue aux journalistes à Yokohama.
« Quand j’aurai les quatre ceintures, je déciderai de ce qui vient ensuite, que cela signifie passer aux super-coqs ou quoi que ce soit. »
La victoire d’Inoue ne ferait de lui que le neuvième champion du monde incontesté depuis le début de l’ère des quatre ceintures en 2004, et le premier dans la division des poids coq.
Il a remporté le titre WBC en démolissant le vétéran philippin Nonito Donaire en deux rounds lors de son combat précédent en juin.
Butler, 34 ans, a remporté le titre WBO vacant de l’ancien champion John Riel Casimero lorsqu’il a battu Jonas Sultan par décision unanime en avril.
Il a été élevé au rang de champion le mois suivant lorsque la WBO a dépouillé Casimero du titre complet.
Butler a déclaré qu’il visait sa propre place dans l’immortalité de la boxe lorsqu’il monte sur le ring avec Inoue.
« Ce n’est pas seulement que je serais le premier poids coq à le faire, je serais peut-être le premier Anglais à remporter les quatre ceintures à cette époque », a déclaré le combattant d’Ellesmere Port.
« Je pense que la dernière personne à être incontestée était Lennox Lewis. Depuis lors, personne ne l’a fait à l’ère des quatre ceintures, donc c’est un combat massif pour moi et un combat massif pour l’Angleterre. »
Inoue est devenu le premier boxeur japonais à figurer en tête du prestigieux classement livre pour livre de Ring Magazine en tant que meilleur combattant dans toutes les catégories de poids après sa masterclass contre Donaire.
Il a terrassé Donaire à la fin du premier tour, puis a poursuivi l’assaut dans le second, le laissant tomber à nouveau avec une main gauche tremblante qui a persuadé l’arbitre d’arrêter le combat.
Inoue entrera dans le combat de mardi en tant que grand favori, mais il a averti que le style de Butler est « très différent de celui de Donaire ».
« C’est quelqu’un qui utilise les 12 tours complets », a déclaré Inoue.
« Bien sûr, je suis prêt à le battre même si c’est un long combat. Que je gagne par KO ou aux points, je veux montrer l’excellence de la boxe », a-t-il ajouté.
« Je veux donner un affichage de boxe différent de tout ce qui s’est passé auparavant. »
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