Les coûts énergétiques croissants en Europe alimentent la désindustrialisation, poussant des entreprises comme Intel à envisager des délocalisations vers des régions où l’énergie est moins chère. La Fab 34 d’Intel en Irlande, qui utilise des technologies avancées pour produire des microprocesseurs, fait face à des tarifs énergétiques élevés, rendant sa compétitivité menacée. Malgré des coûts énergétiques représentant une faible part des dépenses, Intel demande un soutien gouvernemental pour les énergies renouvelables afin de réduire cette pression financière.
La Problématique des Coûts Énergétiques en Europe
Les coûts énergétiques croissants au sein de l’Union européenne constituent sans doute un facteur clé de la désindustrialisation du continent. De nombreuses entreprises industrielles, particulièrement celles qui consomment beaucoup d’énergie, choisissent de délocaliser leurs activités en Asie, où elles peuvent bénéficier de tarifs énergétiques plus compétitifs. L’Irlande se trouve également dans cette situation, ce qui suscite des inquiétudes chez Intel, qui gère sa vaste Fab 34 près de Leixlip. Il est essentiel pour Intel d’assurer des coûts de production compétitifs, mais la question se pose : Intel devrait-elle vraiment être aussi préoccupée par cette situation ?
La Fab 34 d’Intel : Un Pôle Technologique
La Fab 34 d’Intel en Irlande est pionnière en Europe, étant la première installation à adopter la lithographie ultraviolette extrême (EUV) pour la production en série de microprocesseurs. Cette usine utilise les technologies de processus Intel 4 (anciennement 7 nm) et Intel 3 (anciennement 5 nm) pour créer des puces avancées. Actuellement, elle fabrique des tuiles de calcul pour la série Core Ultra 1 d’Intel, ainsi que pour les processeurs Xeon 6, qui représentent des produits de pointe sur le marché.
Les prix de l’énergie sont en hausse à l’échelle mondiale, mais ils sont particulièrement élevés en Europe. Pour mettre cela en perspective, les tarifs de l’électricité aux États-Unis varient de 8,57 ¢ au Texas à 12,31 ¢ en Arizona, tandis qu’en Irlande, les tarifs peuvent aller de 15 ¢ à 26 ¢ selon l’heure de la journée. En comparaison, des pays comme la Corée du Sud et Taïwan offrent des prix beaucoup plus avantageux, rendant ainsi la fabrication de puces en Irlande moins viable économiquement.
Malgré cela, il est intéressant de noter que, dans le contexte des installations de fabrication de semi-conducteurs, les coûts énergétiques ne représentent qu’une petite fraction des dépenses totales, souvent un chiffre à un faible double chiffre. Selon les rapports, Intel a consommé environ 9,1 milliards de kWh d’électricité en 2023, ce qui a coûté environ 1,183 milliard de dollars, représentant seulement 3,64 % de ses coûts globaux.
Cependant, les inquiétudes d’Intel sont légitimes : une source de haut niveau a récemment indiqué que les salaires relativement bas en Irlande ne compensent pas les coûts énergétiques élevés, qui sont exacerbés par des retards dans le développement des infrastructures d’énergie renouvelable. Pour alléger cette charge financière, Intel plaide pour que le gouvernement prenne en charge une partie des coûts liés aux énergies renouvelables pendant la phase de développement.