Des combats intenses entre les forces russes et ukrainiennes se déroulaient autour de deux villes de la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, Bakhmut et Soledar, a déclaré dimanche 16 octobre le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Les combats ont été particulièrement intenses ce week-end dans les régions de Donetsk et Louhansk, qui constituent le plus grand Donbas industriel, et la province stratégiquement importante de Kherson dans le sud. Ils constituent trois des quatre provinces que Poutine a proclamées comme faisant partie de la Russie le mois dernier, mesures rejetées par l’Ukraine et ses alliés occidentaux comme illégitimes.
Bakhmut a été la cible des forces armées russes dans leur lente progression dans la région depuis la prise des principales villes industrielles de Lysychansk et Sievierodonetsk en juin et juillet. Soledar est situé juste au nord de Bakhmut.
« Les principaux points chauds du Donbass sont Soledar et Bakhmut », a déclaré Zelenskiy dans son discours vidéo nocturne. « De très violents combats s’y déroulent. »
Les forces russes ont bombardé dimanche des positions ukrainiennes sur plusieurs fronts, a déclaré l’état-major général des forces armées ukrainiennes, les cibles étant notamment des villes des régions de Kharkiv, Donetsk et Kherson.
L’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov a suggéré que les combats les plus violents se déroulaient au nord de Bakhmut, affirmant que les forces ukrainiennes avaient repoussé les avancées russes sur les villes de Torske et Sprine au cours des dernières 24 heures.
« (Les Russes) ont décidé de passer par Torske et Spine », a déclaré Zhdanov en ligne. « Les postes dans ces endroits changent régulièrement de mains. Notre commandement y détourne des renforts, des hommes et de l’artillerie pour contrer la supériorité russe dans ces zones.
Le ministère russe de la Défense a déclaré dimanche que ses forces avaient repoussé les efforts des troupes ukrainiennes pour avancer dans les régions de Donetsk, Kherson et Mykolaïv, infligeant ce qu’il a décrit comme des pertes importantes.
La Russie a également déclaré qu’elle poursuivait ses frappes aériennes sur des cibles militaires et énergétiques en Ukraine, en utilisant des armes à guidage de précision à longue portée.
Rybar, une chaîne militaire pro-russe sur Telegram, a déclaré que les forces armées ukrainiennes ont de nouveau bombardé Belgorod, une ville du sud de la Russie qui sert de base aux forces russes.
Les unités anti-aériennes ont intercepté la plupart des attaques, mais il y a eu deux explosions près de l’aéroport. Trois personnes ont été blessées, a-t-il précisé.
Des bombardements par les forces ukrainiennes ont endommagé le bâtiment administratif de la ville de Donetsk, capitale de la région de Donetsk, a déclaré dimanche le chef de son administration soutenue par la Russie.
« C’était un coup direct, le bâtiment est sérieusement endommagé. C’est un miracle que personne n’ait été tué », a déclaré Alexei Kulemzin, inspectant l’épave, ajoutant que tous les services de la ville fonctionnaient toujours.
Il n’y a pas eu de réaction immédiate de l’Ukraine à l’attaque de la ville de Donetsk, qui a été annexée par des séparatistes soutenus par la Russie en 2014 avec des pans entiers du Donbass.
Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les rapports sur le champ de bataille.
Des hommes armés ouvrent le feu
La Russie a ouvert une enquête criminelle après que des hommes armés ont abattu 11 personnes et en ont blessé 15 sur un terrain d’entraînement militaire près de la frontière ukrainienne, ont annoncé dimanche les autorités.
L’agence de presse russe RIA, citant le ministère de la Défense, a déclaré que deux hommes armés avaient ouvert le feu avec des armes légères lors d’un exercice d’entraînement aux armes à feu samedi, ciblant du personnel qui s’était porté volontaire pour combattre en Ukraine. La RIA a déclaré que les hommes armés, qu’elle appelait des « terroristes », avaient été abattus.
L’incident dans la région sud-ouest de Belgorod a été le dernier coup porté à « l’opération militaire spéciale » du président russe Vladimir Poutine en Ukraine. Cela s’est produit une semaine après qu’une explosion a endommagé un pont reliant la Russie continentale à la Crimée, la péninsule qu’elle a annexée à l’Ukraine en 2014.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que les assaillants venaient d’une ancienne république soviétique, sans donner plus de détails. Un haut responsable ukrainien, Oleksiy Arestovych, a déclaré que les deux hommes étaient originaires de la république majoritairement musulmane d’Asie centrale du Tadjikistan et avaient ouvert le feu sur les autres après une dispute sur la religion.
Reuters n’a pas été immédiatement en mesure de confirmer les commentaires d’Arestovitch, un éminent commentateur de la guerre, ni de vérifier de manière indépendante le nombre de victimes et d’autres détails.
Deux témoins ont déclaré plus tard à Reuters qu’ils avaient vu des systèmes de défense aérienne russes repousser des frappes aériennes à Belgorod.
« La mer est de notre côté »
Une porte-parole du Commandement militaire sud de l’Ukraine a déclaré que les forces russes souffraient de graves pénuries d’équipements, notamment de munitions, à la suite des dommages infligés le week-end dernier au pont de Crimée.
« Près de 75% (des fournitures militaires russes dans le sud de l’Ukraine) ont traversé ce pont », a déclaré Natalia Humeniuk à la télévision ukrainienne, ajoutant que des vents violents avaient également arrêté les ferries dans la région.
« Maintenant, même la mer est de notre côté », a déclaré Humeniuk.
Poutine a blâmé les services de sécurité ukrainiens pour l’explosion du pont et a ordonné lundi dernier, en représailles, la plus grande offensive aérienne contre des villes ukrainiennes, dont la capitale Kyiv, depuis le début de l’invasion russe le 24 février.