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Israël s’attend à normaliser complètement ses relations avec le Soudan dans le courant de l’année, a déclaré jeudi le ministre israélien des Affaires étrangères, après son retour d’une mission diplomatique éclair dans la capitale soudanaise.
Eli Cohen s’est entretenu avec des journalistes après un voyage d’une journée à Khartoum qui comprenait des réunions de haut niveau avec des chefs militaires, dont le général au pouvoir au Soudan, Abdel-Fattah Burhan, qui a mené un coup d’État qui a renversé le gouvernement de transition du pays en 2021.
« L’accord devrait être signé cette année et ce sera le quatrième » accord de ce type, a déclaré Cohen, faisant référence aux accords de normalisation négociés par les États-Unis avec les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Soudan et le Maroc en 2020.
Cette annonce pourrait aider le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à détourner l’attention d’une récente explosion de violence avec les Palestiniens et de la colère généralisée du public face à ses projets de refonte du système judiciaire du pays – qui, selon les critiques, porteront gravement atteinte au système démocratique de freins et contrepoids d’Israël.
Pour les généraux au pouvoir au Soudan, une percée avec Israël pourrait aider à convaincre des pays étrangers, dont les États-Unis et les Émirats arabes unis, d’injecter une aide financière dans l’économie en difficulté. Le Soudan reste embourbé dans une impasse politique entre un mouvement populaire pro-démocratie et les puissantes forces armées du pays.
Plus tôt dans la journée, le ministère soudanais des Affaires étrangères a déclaré qu’il irait de l’avant pour normaliser pleinement les relations diplomatiques avec Israël. Le Soudan a d’abord signé un accord de normalisation avec Israël, rejoignant le Maroc, Bahreïn et les Émirats arabes unis en 2020 dans le cadre des «accords d’Abraham» négociés par les États-Unis pour établir des relations diplomatiques complètes.
Cependant, le processus s’est enlisé au milieu d’une opposition populaire généralisée au Soudan. Le coup d’État militaire d’octobre 2021 a ensuite renversé le gouvernement soudanais, bouleversant la fragile transition démocratique du pays africain.
Cohen a déclaré qu’il avait présenté un projet de traité de paix aux Soudanais « qui devrait être signé après le transfert d’autorité au gouvernement civil qui sera formé dans le cadre de la transition en cours dans le pays ».
Dans sa déclaration, le ministère soudanais a ajouté que les pourparlers visaient à renforcer la coopération dans divers secteurs, notamment la sécurité et l’armée. Il a également évoqué la nécessité de parvenir à « la stabilité entre Israël et le peuple palestinien » à la lumière d’une récente flambée de violence.
Un responsable militaire soudanais proche des discussions a déclaré que les pourparlers de jeudi visaient également à apaiser les inquiétudes d’Israël selon lesquelles un futur gouvernement civil à Khartoum pourrait inverser le cours de la normalisation.
Il a déclaré, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler aux médias, qu’Israël et les États-Unis « veulent s’assurer que l’accord se poursuivra » même après que l’armée se soit écartée de la politique.
En décembre, les principaux généraux soudanais et certaines forces politiques ont signé un vaste engagement de retirer l’armée du pouvoir et d’installer un gouvernement civil. Mais les pourparlers pour parvenir à un accord de paix définitif et plus inclusif sur la transition sont toujours en cours et les généraux n’ont pas encore accédé à leur pouvoir.
Trois responsables militaires soudanais ont déclaré à l’Associated Press plus tôt dans la journée que la normalisation complète des relations ne serait pas réalisée de si tôt. Ils ont parlé sous le couvert de l’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à discuter des pourparlers avec les journalistes.
Le commandant en second du pays, le général Mohammed Hamdan Dagalo, qui dirige un puissant groupe paramilitaire connu sous le nom de Forces de soutien rapide, a affirmé qu’il n’était pas au courant de la visite et n’a pas rencontré la délégation israélienne dans un bulletin diffusé par l’État. agence de presse.
Plus tôt jeudi également, Netanyahu a indiqué qu’une percée était en cours. « Nous continuons à élargir le cercle de la paix », a-t-il déclaré avant de s’envoler pour la France, notant que le Tchad, qui borde le Soudan, a ouvert une nouvelle ambassade en Israël plus tôt dans la journée.
« Nous continuerons d’élargir et d’approfondir le cercle de la paix avec d’autres pays, proches et lointains », a ajouté Netanyahu, qui a repris ses fonctions en décembre.
Au cours de son précédent mandat de 12 ans en tant que premier ministre, son gouvernement s’est donné pour priorité de forger des liens avec des pays autrefois hostiles en Afrique et dans le monde arabe.
Bien que le Soudan n’ait pas l’influence ou la richesse des pays arabes du Golfe, un accord avec ce pays africain – même s’il est embourbé dans une profonde crise politique et économique – serait profondément significatif pour Israël.
Le Soudan était autrefois l’un des critiques les plus féroces d’Israël dans le monde arabe et en 1993, les États-Unis l’ont désigné comme État parrain du terrorisme.
L’administration Trump a retiré le Soudan de cette liste en 2020, une décision destinée à aider le pays à relancer son économie en difficulté et à mettre fin à son statut de paria, et une incitation à normaliser les relations avec Israël.
Cohen a qualifié l’accord à venir de « traité de paix » en raison de l’animosité de longue date des deux nations.
Le Soudan a accueilli une conférence historique de la Ligue arabe après la guerre du Moyen-Orient de 1967 où huit pays arabes ont approuvé les « trois non » : pas de paix avec Israël, pas de reconnaissance d’Israël et pas de négociations.
Sous son dirigeant autocratique Omar al-Bashir, le Soudan était également un pipeline pour l’ennemi juré d’Israël, l’Iran, pour fournir des armes aux militants palestiniens dans la bande de Gaza.
Israël aurait été à l’origine de frappes aériennes au Soudan qui ont détruit un convoi d’armes en 2009 et une usine d’armes en 2012.
(PA)