Les dirigeants israéliens et libanais ont finalisé jeudi un accord de démarcation maritime négocié par les États-Unis, apportant une mesure d’accommodement entre les États ennemis alors qu’ils envisagent l’exploration énergétique offshore.
Les dirigeants du Liban, d’Israël et des États-Unis ont tous salué l’accord comme « historique », mais la possibilité d’une percée diplomatique plus large reste mince.
En conséquence, il n’y a pas eu de cérémonie de signature conjointe : le président libanais Michel Aoun a signé une lettre approuvant l’accord dans son palais de Baabda en présence d’Amos Hochstein, le responsable américain qui a négocié l’accord.
« Nous avons entendu parler des accords d’Abraham. Aujourd’hui, il y a une nouvelle ère. Cela pourrait être l’accord d’Amos Hochstein », a déclaré le négociateur libanais en chef et vice-président du Parlement Elias Bou Saab, faisant référence à la normalisation des relations entre Israël et Israël en 2020. les Emirats Arabes Unis et Bahreïn.
Le Premier ministre israélien Yair Lapid a signé séparément à Jérusalem, affirmant que l’accord était une « réalisation formidable » qui avait produit la reconnaissance de facto d’Israël par le Liban.
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« Ce n’est pas tous les jours qu’un pays ennemi reconnaît l’Etat d’Israël, dans un accord écrit, à la vue de la communauté internationale », a déclaré Lapid à son cabinet lors d’une allocution télévisée.
Mais Aoun a déclaré plus tard que l’accord était purement « technique » et n’aurait « aucune dimension ou impact politique qui contredirait la politique étrangère du Liban ».
Le Liban ne reconnaît pas le droit d’Israël à exister et se considère toujours en guerre avec son voisin, avec des lois interdisant tout contact avec des responsables israéliens.
Des délégations de niveau inférieur de chaque pays se sont dirigées vers la base de maintien de la paix des Nations Unies à Naqoura le long de leur frontière terrestre contestée, qui n’a pas encore été délimitée.
Là, les délégations sont entrées dans la même tente, chacune debout d’un côté d’une table, et ont soumis leurs copies signées de l’accord aux responsables américains et leurs nouvelles coordonnées pour la frontière maritime à l’ONU, mettant officiellement l’accord en vigueur, un Israélien officiel et une source libanaise ont déclaré à Reuters.
« J’espère que cela servira de mesure de confiance qui favorisera plus de sécurité et de stabilité dans la région et des avantages économiques pour les deux pays », a déclaré la coordinatrice spéciale de l’ONU pour le Liban, Joanna Wronecka.
JALONS POLITIQUES
L’accord intervient quelques jours avant des étapes politiques majeures pour Israël et le Liban.
Le mandat d’Aoun doit se terminer le 31 octobre et des sources politiques affirment qu’il tenait à sceller l’accord comme le couronnement de ses six années au pouvoir.
Israël organise des élections le 1er novembre, ses cinquièmes en moins de quatre ans.
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Hochstein a déclaré que l’accord devrait être respecté même si les responsables changeaient de part et d’autre et que les États-Unis continueraient à jouer un rôle de garant pour s’assurer qu’il reste en vigueur.
« Si une partie viole l’accord, les deux parties perdent », a-t-il déclaré.
L’accord supprime une source de conflit potentiel entre Israël et le groupe libanais Hezbollah soutenu par l’Iran et pourrait aider à atténuer la crise économique du Liban.
Une découverte d’énergie offshore – bien qu’elle ne suffise pas à elle seule à résoudre les problèmes économiques profonds du Liban – serait une aubaine majeure, fournissant des devises fortes dont il a cruellement besoin et atténuant peut-être un jour les pannes d’électricité paralysantes.
Les zones offshore de la Méditerranée orientale et du Levant ont permis d’importantes découvertes de gaz au cours de la dernière décennie et l’intérêt s’est accru depuis que l’invasion russe de l’Ukraine a perturbé les flux de gazoducs.
Dans une déclaration jeudi, le président américain Joe Biden a déclaré que l’énergie dans la région « ne devrait pas être une cause de conflit, mais un outil de coopération, de stabilité, de sécurité et de prospérité ».
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Sayyed Hassan Nasrallah, chef du puissant groupe armé libanais Hezbollah, l’a qualifié jeudi de « très grande victoire pour le Liban ».
Il a déclaré que les combattants et les ressources militaires que son groupe avait mobilisés comme une forme de pression pour assurer le bon déroulement des pourparlers pourraient désormais être désactivés, annonçant : « Mission accomplie ».
Nasrallah a également déclaré que le gouvernement libanais avait pris soin de s’assurer que les négociations et les protocoles d’approbation n’avaient aucune trace de « normalisation » avec Israël.
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