L’exploration dans le champ de Qana devrait commencer après la signature par Tel-Aviv d’un accord-cadre avec l’entrepreneur.
Le géant pétrolier français TotalEnergies a annoncé qu’il lancerait bientôt des activités d’exploration gazière en mer Méditerranée au large des côtes libanaises, à la suite d’un accord négocié par les États-Unis qui a mis fin à un différend frontalier maritime de plusieurs décennies entre le Liban et Israël le mois dernier.
Selon un communiqué publié mardi, TotalEnergies et son partenaire, l’italien Eni, ont signé un accord-cadre avec Israël qui ouvre la perspective d’exploration dans le champ dit de Cana.
Il n’y a pas eu de confirmation immédiate des autorités israéliennes.
Selon les termes de l’accord signé par les représentants libanais et israéliens le 27 octobre, Israël conserve tous les droits de développer le champ de Karish tandis que le Liban conserve tous les droits à Cana – mais avec une mise en garde.
Alors que Qana s’étend au sud de la ligne de démarcation convenue – la ligne 23 – Israël a le droit de recevoir des redevances en vertu d’un accord séparé négocié avec l’opérateur du soi-disant bloc 9.
Les analystes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’impossibilité de parvenir à un accord de partage des bénéfices pourrait potentiellement bloquer la production du côté libanais.
Diana Kaissy, membre du conseil consultatif de l’Initiative libanaise pour le pétrole et le gaz (LOGI), a déclaré à Al Jazeera que la signature de l’accord-cadre était « un pas en avant ».
« Mais nous ne voulons pas que ce soit une mauvaise étape », a ajouté Kaissy. « Le Liban devrait être au courant de l’accord. »
Le Liban à court d’argent, qui est techniquement en guerre avec Israël depuis sa création en 1948, espère que les futures découvertes de gaz l’aideront à se sortir de la pire crise économique et financière de l’histoire moderne du pays.
Les responsables libanais ont déclaré que l’accord sur la frontière maritime ne représentait aucune forme de normalisation des relations entre les deux pays et ont évité les négociations directes avec les responsables israéliens.
Kaissy a fait valoir que si le Liban avait contracté TotalEnergies, l’État conservait un droit souverain sur ses ressources et devrait donc avoir son mot à dire sur la façon dont les redevances d’Israël sur son champ gazier sont calculées.
@TotalEnergiesdoit publier l’accord-cadre signé entre eux et Israël.
@LOGI_Liban
accord sur la frontière maritime entre Israël et le Liban : TotalEnergies va lancer des activités d’exploration sur le bloc 9 | https://t.co/47Y9zibaGk– Diana Kaissy (@dianakaissy) 15 novembre 2022
Il n’était pas immédiatement clair si les autorités libanaises avaient été informées des termes de l’accord-cadre, qui n’a pas été rendu public.
L’incertitude quant aux entreprises qui ont un intérêt dans le bloc 9 complique davantage le débat sur les redevances d’Israël.
TotalEnergies a déclaré dans le communiqué qu’elle détiendrait 60% du capital et Eni le reste.
Mais le Liban avait approuvé en 2017 des licences pour un consortium international comprenant TotalEnergies, Eni et le russe Novatek. Novatek s’est récemment retiré et des responsables libanais, dont le ministre de l’Énergie Walid Fayad, ont déclaré que le Qatar souhaitait combler cette lacune.
« Le Qatar n’a aucune relation formelle avec Israël, ce qui pourrait expliquer pourquoi il ne faisait pas partie de l’accord-cadre », a déclaré Kaissy.
Le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, a déclaré que la société était « fière d’être associée à la définition pacifique d’une frontière maritime entre Israël et le Liban ».
« En apportant notre expertise dans l’exploration offshore, nous répondrons à la demande des deux pays d’évaluer la matérialité des ressources en hydrocarbures et le potentiel de production dans cette zone », a déclaré Pouyanné.
L’accord sur la frontière maritime a été salué comme « historique » et mutuellement bénéfique. Il s’agit de la première percée diplomatique significative entre les deux pays depuis des années.
En septembre, le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a qualifié l’extraction de gaz de Karish par Israël de « ligne rouge ». À son tour, le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a déclaré que si le Hezbollah endommageait sa plate-forme offshore, « le prix en sera le Liban ».
En plus d’apaiser les tensions régionales, l’accord pourrait également être une aubaine pour l’Europe alors qu’elle tente de se désengager du gaz russe suite à l’invasion de l’Ukraine par Moscou.