Jack Grealish, l’enfant le plus cool de Manchester City, donne une leçon à Liverpool | Manchester City

jeEst-ce que quelqu’un en Grande-Bretagne s’amuse actuellement plus que Jack Grealish ? Deux minutes avant la fin de cette annihilation 4-1 de Liverpool au stade Etihad, Grealish a quitté le terrain sous une ovation debout, accueillie par un câlin tendre et étrangement sensuel de Pep Guardiola, qui pendant un moment ne voulait tout simplement pas le laisser faire. aller, tapotant ses fesses, chuchotant à son oreille, avide d’amour de Jack.

Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Guardiola aime Grealish. Il a une façon de transformer les non-conformistes, les destroyers flashy, les poppets de compétences en rouages ​​​​d’équipe. Et Grealish fait des choses que Pep aime, tenant le ballon aussi bien que n’importe qui, offrant un contrôle et un espace sûr sur la gauche. De plus, n’y a-t-il pas juste un peu d’amour pour l’homme à la mode de Pep, son aimant à charisme, le gamin le plus cool de la classe ?

Surtout, cependant, Grealish avait passé les 88 minutes précédentes à jouer extrêmement bien. Il s’est défoulé. Il feintait, caracolait et trottait comme un cheval de dressage de race.

Tout semble si facile en ce moment. Depuis la Coupe du monde, Grealish compte huit passes décisives et quatre buts. Il vit dans le centre-ville avec sa petite amie et son chien. Vraisemblablement, cette victoire de bravoure à l’heure du déjeuner sera célébrée avec son désormais tristement célèbre mashup chinois à emporter. Voici un homme dont la vie est essentiellement l’enterrement de vie de garçon parfait pour le week-end. Peut-être qu’à une époque sombre, Grealish est le héros dont nous avons besoin.

Parfois, c’était le spectacle de Jack. Après 26 minutes, on pouvait le voir sprinter à la poursuite d’une pause de Liverpool, une silhouette solitaire, les cheveux battant derrière lui, en place pour couper la passe de Mohamed Salah devant le but et attirer d’énormes applaudissements des quatre tribunes. C’était un morceau de suivi si héroïque qu’il semblait presque mis en scène, le genre de suivi que les managers regardent profondément dans la nuit sur une demi-bouteille de single malt.

Une minute plus tard, Grealish était à l’autre bout du terrain, tournant à l’extérieur de Trent Alexander-Arnold et produisant la parfaite petite passe roulée pour Julián Álvarez pour marquer l’égalisation.

Ce duel avec Alexander-Arnold a parfois été meurtrier et de plus en plus traumatisant pour l’arrière droit de Liverpool. Après 70 minutes, Grealish a pris le ballon sur le flanc gauche et a patiné à l’intérieur d’Alexander-Arnold si doucement qu’Alex Oxlade-Chamberlain, couvrant 10 mètres derrière, est tombé à plat sur son visage.

Une minute plus tard, Grealish avait marqué son propre but, le quatrième de City et son premier en championnat à l’Etihad cette saison. Ce n’est pas un grand finisseur. D’une manière ou d’une autre, lorsqu’il tire sur ce footballeur très technique, on dirait qu’il est en train de lancer une boîte de haricots vide le long d’une autoroute. Mais c’était un joli but, Grealish éliminant Alexander-Arnold du jeu en mettant le ballon sur le chemin de Kevin De Bruyne, qui repassa pour que Grealish le glisse dans le coin.

Dès le début, City avait l’air tout à fait à l’aise par un après-midi à contrecœur doux à Manchester. Avant le coup d’envoi, l’AP du stade avait joué un remix gabba-speed de Love Will Tear Us Apart, tandis que les mascottes de la ville Moonchester et Moonbeam ont fait des mouvements d’interprétation de style danse moderne devant un panneau indiquant Abu Dhabi Find Your Pace. C’était sans aucun doute le rêve lointain d’Ian Curtis lorsqu’il a dévoilé son âme saignante au monde. Peut-être que quelqu’un a besoin d’écrire de nouvelles chansons pour l’ère des stades d’entreprise.

Guardiola a choisi ses quatre défenseurs centraux, les cinq défenseurs les plus grands et les plus puissants de City. Contre cela, Jürgen Klopp a payé l’équipe que Klopp allait toujours jouer, dans la seule forme que Klopp aime. Et dès le début, l’énergie du milieu de terrain était lourde, intense, complète. City a dominé à la fois l’espace et le ballon dès le début, remportant une série de coups francs.

Et oui, c’était Jack. À propos de ces coups francs. Grealish est le joueur le plus encrassé par minute en Premier League. Beaucoup de ces coups francs sont «gagnés», récompense pour un jeu de jambes soigné et des décollages d’attelage parfaitement chronométrés, la plongée légale, un acte à la fois d’auto-préservation et de gestion du jeu que Grealish a perfectionné. Et d’autres fois, eh bien, c’est probablement un peu un plongeon.

Liverpool a marqué le premier but contre la tête, une magnifique finition de Salah. Mais Guardiola était déjà sur sa ligne de touche, habillé pour l’occasion en noir printanier, et exécutant ce mouvement de fente familier, un homme lançant une canne à pêche à la mouche tout en étirant simultanément une cuisse serrée, un geste qui dit à ses joueurs de passer plus large et plus longtemps.

Guardiola savait deux choses ici. D’abord que Liverpool essaierait de jouer à la pause. Et deuxièmement, City marquerait en jouant ces passes diagonales derrière les arrières latéraux de Liverpool. L’égalisation est venue par ici, faite par une merveilleuse longue passe d’Álvarez.

Et vraiment, vous vous demandez combien de temps encore avant que cette version GCSE de la façon de battre Liverpool ne soit enfin abordée. Cela semble trop facile, des objectifs planifiés au dos d’une enveloppe trois jours à l’avance, comme tomber amoureux d’un faneur à chaque fois. Liverpool est censé être meilleur que cela.

Contre City était très, très bon. De Bruyne était vicieusement incisif, Rodri une source constante de contrôle. Il y a un sentiment de légèreté dans tout cela au bon moment. City a un maximum de 17 matchs à jouer à partir d’ici dans trois compétitions. Serait-ce une telle surprise s’ils les gagnaient tous, ou tous ceux qui comptent?