J’ai acheté une résidence secondaire en Espagne pour 250 000 $ parce que je ne veux plus vivre aux États-Unis. C’est la moitié du coût de la vie à Manhattan.

• Michael Steven Grant et son partenaire ont acheté une résidence secondaire à Sitges, une ville près de Barcelone, en Espagne.
• Le couple vit toujours aux États-Unis et peut se rendre pendant de longues périodes en raison du travail à distance.
• Grant, qui envisage de prendre sa retraite en Espagne, partage quelques conseils pour acheter une maison à l’étranger.

Cet essai raconté est basé sur une conversation avec Michael Steven Grant au sujet de sa décision d’acheter une deuxième propriété à Sitges, en Espagne. Grant a travaillé dans la collecte de fonds à but non lucratif avant de commencer en juillet avec VistaFutura, une entreprise qui aide les Américains à acheter et à entretenir une propriété en Espagne. Grant a refusé de nommer son partenaire pour des raisons de confidentialité professionnelle. La conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Après de nombreuses années sur la côte ouest, je me suis retrouvé sur la côte est, à Manhattan, il y a huit ou neuf ans. Il y a un an, mon partenaire et moi pensions à l’endroit où nous voulions acheter une deuxième maison dans l’espoir, plus tard, de prendre notre retraite et de vivre à plein temps.

Bien que nous ayons vécu auparavant en Californie, à Hawaï et ailleurs, nous ne pouvions mettre le doigt nulle part aux États-Unis. Nous étions allés en Espagne il y a environ cinq ans et avons visité ses trois plus grandes villes – Madrid, Barcelone et Valence – alors j’ai pensé que nous devrions revenir en arrière et peut-être en regarder une.

S’installer à Sitges

Nous avons décidé de regarder ce qui se trouvait à environ 30 minutes en voiture de Barcelone, ce serait près d’une grande ville mais ce serait en quelque sorte une station balnéaire. J’ai fait des recherches à distance et Sitges est revenu assez fréquemment.

Sitges est une ville balnéaire très européenne à seulement trois pâtés de maisons de la Méditerranée. Les appartements y sont la moitié du prix de Manhattan et le double de la valeur.

Ainsi, en septembre dernier, nous avons pris l’avion pour Barcelone et avons fait un trajet en voiture de 30 minutes jusqu’à Sitges. Nous y sommes restés environ deux semaines, principalement en vacances, mais aussi avec l’intention de chercher un bien immobilier à acheter.

Nous avons regardé un certain nombre d’endroits mais n’avons rien fait – comme faire une offre sur un endroit – sur un coup de tête.

Nous avions un budget fixe en tête parce que nous avons toujours l’endroit à Manhattan sur lequel nous avons une hypothèque, donc nous ne voulions pas nous éloigner trop de nos têtes.

Pour un budget, nous voulions le maintenir en dessous de 500 000 $, ce qui était d’environ 300 000 € à l’époque.

Dans notre gamme de prix, c’était une liste assez restreinte de ce que nous pouvions regarder. Grâce à des amis, nous avons rencontré un avocat local bilingue hispanophone qui était absolument essentiel.

Nous avons également ouvert un compte bancaire espagnol à Santander. Le processus a pris tout un après-midi et notre avocat a dû nous accompagner. C’est toute une corvée par opposition à l’ouverture d’un compte bancaire dans le New Jersey ou à New York.

Quand nous sommes revenus à New York et que nous cherchions principalement des endroits en ligne. C’est vraiment à vous, en tant qu’acheteur, de faire vos recherches. C’est un peu comme Manhattan – si vous voulez vraiment quelque chose, vous pouvez le trouver vous-même. Parce que tout est disponible, mais les agents immobiliers vont essayer de vous vendre ce qu’ils ont listé, ce qui n’est peut-être pas toujours dans votre budget.

Nous sommes retournés en Espagne en mars de cette année et avons vu peut-être une douzaine d’endroits, dont aucun ne nous a plu. Ensuite, nous avons trouvé une autre liste de ce service de référencement général appelé Idealista. Et nous nous sommes arrangés pour voir l’appartement avec notre avocat.

La chose la plus avantageuse était d’avoir un avocat avec nous qui pouvait gérer tous les documents et tout. Il a vraiment géré toutes les conversations et négociations avec la dame âgée qui le vendait.

La logistique de l’achat à l’étranger

Nous étions probablement l’un des premiers – sinon la d’abord – pour voir l’appartement. Nous voulions l’acheter au prix indiqué, il n’y a donc pas eu de négociation dans les deux sens. Nous avons tout pris tel quel.

Elle vient de réaménager tout l’endroit. C’est au deuxième étage d’un immeuble sans ascenseur de quatre étages. Et il y a deux unités par étage. C’est vraiment sympa. C’est un appartement orienté vers l’arrière, donc vous n’avez pas de bruit de la rue.

Le lendemain, notre avocat l’a rencontrée, nous et notre banquier dans un bureau neutre et a fait toute la paperasse. Nous avons obtenu une hypothèque de la banque où nous avions ouvert le compte. Notre avocat nous a aidés à traverser cela.

Certaines personnes pensent que vous ne pouvez pas obtenir une hypothèque via un compte bancaire dans un autre pays. Nous avons obtenu une hypothèque là-bas pour environ la moitié de la valeur de l’appartement. Nous avons dépensé beaucoup moins pour l’appartement que notre budget de 500 000 $ – 235 000 €, qui à l’époque était à peine 250 000 $.

Nous allons garder cet endroit pendant quelques années jusqu’à ce que nous puissions enfin y déménager. Et puis bien sûr, peut-être en acheter un autre. Nous y allons pendant quelques semaines chaque trimestre, donc tous les trois mois, nous y allons.

La patience est la clé

Les appartements et les maisons n’ont pas de chauffage. En hiver, il peut faire 60 ou 50 degrés la nuit. Pendant l’été, nous faisons fonctionner un petit climatiseur dans le salon. Les factures d’électricité et autres ne sont pas élevées.

À Sitges et à Barcelone, les affaires sont menées de manière très personnelle, en tête-à-tête. Certaines choses se font par voie électronique, bien sûr, comme les paiements et le dépôt, mais beaucoup de choses ont été faites comme vous pensez que les choses auraient pu se faire il y a 40 ou 50 ans. Tout doit être enregistré auprès du notaire de la ville. Il y a donc beaucoup de petits détails que vous ne pourriez absolument pas faire vous-même.

Pour beaucoup d’Américains, je dirais qu’il faut être très patient. Ouais, c’est un pays différent, la langue est différente, la banque est différente, l’immobilier est différent, les choses n’iront pas aussi vite que vous pourriez les faire ici.

Tant que vous êtes très patient avec ça et que vous dites : « D’accord, je vais aller à la banque, et ça va prendre deux ou trois heures », et acceptez qu’ensuite ce sera le déjeuner et les boissons et sieste et c’est peut-être la seule chose que vous ferez ce jour-là. Vous serez agacé si vous essayez de faire certaines choses rapidement.