J’ai arrêté l’alcool et je m’amuse plus que jamais. Ces sept conseils pourraient vous aider à faire de même | Alcool

Oorsque j’ai décidé d’arrêter de boire à l’été 2015, j’étais convaincu que cela améliorerait presque tous les aspects importants de ma vie : ma carrière, ma santé, mon mariage. Mais serais-je capable de supporter l’ennui ? Je me saoulais assez régulièrement depuis mon adolescence et je n’avais absolument aucune expérience pour m’amuser sans alcool. Je n’étais pas sûr que ce soit possible. Heureusement, je me suis trompé.

« Cela a été profondément ancré en nous par les médias, la culture et nos pairs que l’alcool est le meilleur moyen de s’amuser, et donc la sobriété doit être ennuyeuse », déclare Veronica Valli, psychothérapeute, coach de récupération et auteur de Soberful. Elle dit : « La vérité, c’est qu’avec 23 ans de sobriété derrière moi, je ne peux penser à rien qui n’est pas plus de plaisir sans alcool. Mais arrêter de boire ne se limite pas à arrêter de boire. Nous devons apprendre beaucoup de nouvelles compétences émotionnelles.

Ce n’est pas seulement la tendance à utiliser l’alcool pour engourdir le stress, la tristesse et l’épuisement, c’est aussi la façon de se comporter dans les bons moments. Alors que j’étais sobre depuis trois mois, j’ai reçu une très grosse offre d’emploi – du genre qui méritait une célébration. Mais sans la possibilité d’aller directement au pub pour lever quelques verres, je ne savais pas comment exprimer mon enthousiasme. Finalement, je suis allé chercher une glace.

Au cours des années qui ont suivi, je suis progressivement devenu meilleur dans le traitement des hauts et des bas sans l’accompagnement de l’alcool. En attendant, il est utile d’avoir quelques trucs pratiques dans votre manche pour aider ces premiers jours de sobriété à se sentir comme un plaisir, pas comme une endurance. Que vous espériez prolonger un peu plus longtemps les bienfaits de Dry January ou que vous envisagiez de rester sobre de manière plus permanente, voici quelques conseils pour continuer à vous amuser pendant que vous le faites.

Offrez-vous

L’argent que je dépensais quand je buvais était obscène. Ce n’était pas seulement l’alcool lui-même ; c’était les coûts collatéraux d’une soirée : les taxis, les hamburgers de fin de soirée et, vers la fin de mes journées de beuverie, les médicaments que j’achèterais invariablement après ma quatrième pinte. Ensuite, il y avait le café, le Coca-Cola, les sandwichs au bacon et les analgésiques que j’achèterais en gros le lendemain matin pour essayer de lutter contre ma gueule de bois.

Une fois que j’ai calculé le montant approximatif que tout cela me coûtait chaque semaine, je me sentais beaucoup moins coupable de me traiter en toute sobriété : des bons repas aux massages occasionnels et aux week-ends impairs. Quelques friandises comme celle-ci tous les mois et sobre, c’était toujours mieux financièrement que de m’avoir saoulé de loin.

Parmi les autres excellents investissements en matière de soins personnels, citons un entraîneur personnel (le coût équivalent de deux tournées de boissons par semaine), un thérapeute (le prix d’un mercredi soir au pub) et des bougies parfumées (le coût d’un trajet en taxi jusqu’à la maison – je conduis moi-même partout ces jours-ci, ou prendre le métro et lire un livre). Si vous souhaitez suivre vos jours de sobriété et calculer l’argent que vous avez économisé, je vous recommande l’application Nomo.

« Au début, cela peut sembler bizarre de faire vos choses préférées sans boire, mais vous devez essayer de continuer à les faire », explique Valli. « S’amuser n’est pas une chose frivole. C’est un besoin humain très important. Faire des choses amusantes sobres devient rapidement votre nouvelle norme.

Obtenez plus de valeur pour l’argent

J’ai toujours adoré la musique live, mais je passais au moins un tiers de chaque concert à faire la queue pour le bar ou les toilettes. Dans les festivals, je manquais souvent la moitié des actes parce que j’étais dans un état de désorientation ivre. À Glastonbury 2008 (têtes d’affiche, Jay-Z et Amy Winehouse), je ne me souviens de rien après Joan Armatrading à deux heures de l’après-midi.

« L’alcool est un dépresseur qui vous ralentit mentalement et physiquement », explique le Dr Niall Campbell, psychiatre consultant et expert en toxicomanie au Priory, à Londres. «Lorsque vous arrêtez de boire, vous gagnez rapidement en concentration et en concentration et en une capacité physique encore plus grande. Danser, parler aux gens, être vif d’esprit – toutes les compétences sociales dont vous avez besoin sont aiguisées.

De nos jours, je vais plus que jamais à la musique live, m’engageant dans l’ensemble de la performance, absorbant tous les petits détails qui rendent si spécial le fait de voir un groupe de près et même d’avoir une danse (oui, il est possible de danser sobre) qui ne me faire tomber sur quelqu’un et renverser son verre.

Ne gâchez pas les choses qui sont déjà amusantes

J’adorais Noël quand j’étais enfant : s’asseoir avec des êtres chers pour échanger des cadeaux, manger de la nourriture délicieuse et regarder des films est intrinsèquement amusant. Vous n’avez vraiment pas besoin d’embellir une journée comme celle-là avec de l’alcool. Pendant mes jours de beuverie, j’annulais toute la joie de Noël en ouvrant le champagne au petit-déjeuner et en m’évanouissant en fin d’après-midi avec un verre de whisky à la main. Ce n’est que maintenant que je me rends compte que je perdais l’un des meilleurs jours de l’année ; boire l’a fait comme n’importe quel autre jour.

Bien sûr, Noël et la musique live ne sont peut-être pas votre truc, avec ou sans alcool. Mais passer du temps avec des gens que vous aimez, dans n’importe quel contexte, est souvent plus agréable lorsque vous êtes sobre. La nuit de la Saint-Valentin, par exemple, devient une occasion beaucoup plus romantique lorsque vous n’êtes pas martelé au champagne rosé. « On n’en parle pas assez, mais le sexe sobre, c’est tellement mieux », dit Campbell. « Vous êtes plus compétent et vos sens sont aiguisés, donc vous vous sentez réellement plus. »

Il y a certainement quelque chose dans le fait de ne pas avoir besoin de garder un seau en attente à côté du lit qui ravive la magie dans une relation.

Abattez vos amis

Et si vous perdiez tous les potes avec qui vous aimez vous faire prendre ? Et s’ils ne veulent pas traîner avec toi quand tu es Mr Diet Coke ? Eh bien, vous pourriez en perdre certains, mais pas tous, et avec ceux qui sont prêts à se rattraper autour d’un café, disons, plutôt qu’une pinte, les conversations deviennent souvent plus significatives – et je vous promets que vous vous ferez toujours plaisir rire.

« Vous pouvez être repoussé par des personnes qui ont l’impression que renoncer à l’alcool est en quelque sorte un jugement sur leur consommation d’alcool », déclare Valli. «Ils ont tendance à disparaître de votre vie de manière organique. L’autre chose est que vous vous rendez compte que les gens ivres sont assez ennuyeux, répétitifs et pas amusants.

Maîtriser la sortie française

Personnellement, je suis toujours aussi content d’aller au pub avec des potes qui boivent pendant que je bois une bière sans alcool. J’arrive simplement tôt, quand tout le monde est de bonne humeur (le premier verre est celui que tout le monde semble apprécier le plus, d’après ce que j’ai observé) et je pars tôt, juste au moment où tout le monde commence à devenir répétitif et ennuyeux, comme le dit Valli. Je suis devenu un maître de la sortie française (disparaître sans passer par une longue et fastidieuse ronde d’adieux). Personne ne remarque, ne se soucie ou ne se souvient jamais de votre départ.

Trouver une boisson pour adultes

Les boissons gazeuses sont pour les enfants, l’eau est pour les nerds et boire plus de trois tasses de caféine par jour finira par vous transformer en une épave nerveuse. Trouvez-vous une boisson non alcoolisée qui se sent adulte et un peu un régal à déguster à la fin de la journée de travail. Au cours des sept dernières années et demie, j’ai essayé toute la gamme de bières sans alcool (une gamme qui ne cesse de s’étendre et qui a maintenant sa propre allée dans mon supermarché local) et je peux dire en toute honnêteté que les options les plus facilement disponibles sont les meilleur. Heineken 0.0 est croquant, propre et savoureux. La Guinness 0.0 est riche et savoureuse. J’aimerais pouvoir recommander des marques plus obscures mais, à mon avis, les plus grandes brasseries ont été les premières à perfectionner l’alcool sans alcool.

Ne deviens pas un reclus

Exploitez toute cette nouvelle énergie et cherchez de nouvelles façons de vous amuser chaque jour. « Ne vous laissez pas isolé et solitaire », dit Campbell. « Le contraire de la dépendance est la connexion. Alors, trouvez de nouveaux passe-temps et rencontrez de nouvelles personnes. Il est particulièrement utile de passer du temps avec des personnes qui vivent la même chose que vous, alors trouvez un groupe si vous le pouvez.

Alcooliques Anonymes est gratuit et disponible dans tout le pays. Malgré son image morne de salle paroissiale, j’ai trouvé l’atmosphère de la plupart des réunions étonnamment conviviale et souvent hilarante. Mais si vous n’aimez pas les AA, il existe des alternatives telles que Smart Recovery et diverses ressources de groupe proposées par le NHS.

J’ai trouvé de nouveaux amis grâce à des groupes comme ceux-ci. Je me suis également fait des amis grâce à ma passion sobre (inévitable, prévisible) pour l’exercice et le fitness. Mais j’ai aussi réalisé qu’il y avait déjà des personnes sobres dans ma vie que j’avais auparavant ignorées. J’ai passé du temps à chercher des modèles sobres dans mes cercles sociaux et professionnels – des hommes du même âge qui étaient sobres mais toujours drôles, intelligents, confiants et capables. C’était la personne sobre que je voulais être. Loin d’être les clichés abstinents ennuyeux que j’avais supposés auparavant, j’ai découvert que ces hommes étaient brillants, divertissants et dynamiques. Cultiver des amitiés avec eux a eu un impact énorme sur ma vision de la sobriété et de la vie en général.

La chose la plus importante est de changer votre perception du plaisir. Si quelque chose semble amusant uniquement lorsque vous êtes un peu ivre, alors ce n’est pas vraiment amusant du tout et vous devriez arrêter de le faire. Pour moi, cela comprenait des journées aux courses de chevaux, des week-ends entre célibataires à Prague et des visites à Winter Wonderland. Pour vous, ce pourrait être des verres mornes après le travail ou ce club de lecture qui semble juste être une couverture pour l’alcool débridé en milieu de semaine. Mais vous serez étonné de voir combien de choses sur lesquelles vous avez dépensé du temps et de l’argent pendant des années sont, à la froide lumière de la sobriété, des ordures.

Triez votre tête – La santé mentale sans tout the Bollocks de Sam Delaney sort le 9 février et publié par Constable