J’ai commencé Elf on the Shelf avec ma mère et ma sœur. Nous avons auto-publié un livre et contracté une dette de carte de crédit pour transformer notre tradition familiale en entreprise.

• Christa Pitts est la co-PDG de Lumistella Company, le fabricant de l’elfe sur l’étagère.
• Sa famille a lancé l’entreprise en 2005 après s’être inspirée de sa propre tradition familiale de Noël.
• Depuis lors, ils ont vendu plus de 22,5 millions d’elfes et se sont étendus à d’autres industries comme le cinéma.

Cet essai dit-à-dire est basé sur une conversation avec Christa Pitts, co-PDG de Lumistella Company, la société de fabrication de Elf on the Shelf. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

Ma mère, Carol Aebersold, avait un lutin de Noël chez elle lorsqu’elle grandissait, et il l’a suivie jusque chez elle lorsqu’elle a fondé une famille. Quand mon frère, ma sœur et moi sommes nés, elle l’a partagé avec nous, nous disant qu’il était là pour garder un œil sur nous dans les jours précédant Noël. Nous l’avons nommé Fisbee.

Quand nous avons grandi, ma sœur, Chanda, a été la première à avoir des enfants et elle voulait commencer notre tradition elfe avec son fils. Il n’y avait rien là-bas comme Fisbee, alors, inspiré par les expériences de Noël de notre propre famille avec ce lutin en visite du Père Noël, l’idée est née. La société Lumistella a débuté en 2004.

Plus de 22,5 millions de lutins ont été vendus depuis 2005, nous sommes présents dans 19 pays chez plus de 26 000 détaillants et nous comptons aujourd’hui plus de 100 employés.

D’abord, ma mère et ma sœur ont écrit un livre sur notre elfe

En 2005, ma mère et Chanda ont écrit « L’elfe sur l’étagère : une tradition de Noël ». Ils ont ensuite soumis le manuscrit aux éditeurs traditionnels, mais personne n’en voulait. Chanda a commencé à faire des recherches sur l’auto-édition et ma mère a travaillé à ses côtés pour perfectionner le manuscrit. Cette même année, j’ai quitté mon travail d’hôte sur QVC pour gérer le côté marketing et opérationnel du lancement et du développement de l’entreprise.

Nous n’avions absolument pas d’argent. Chanda a sorti des cartes de crédit, mes parents ont pris de l’argent sur leur petit 401(k) et j’ai vendu ma maison en Pennsylvanie. Chacun de nous s’est investi personnellement dans l’entreprise. À partir de là, 5 000 unités de « L’elfe sur l’étagère : une tradition de Noël » ont été imprimées. Chaque livre est également livré avec une boîte souvenir et un elfe scout.

Nous avons créé notre entreprise d’édition, que nous appelions à l’époque Creatively Classic Activities and Books, et programmé notre première séance de dédicaces. Nous avons continué à diversifier nos activités en vendant des livres dans des foires commerciales et des marchés locaux. À la fin de 2005, grâce aux ventes sur le site Web, aux dédicaces et aux magasins locaux, nous avions vendu les 5 000 exemplaires à 24,95 $ chacun.

La marque Elf on the Shelf a commencé à se développer rapidement

En 2007, une photo de Jennifer Garner tenant « L’elfe sur l’étagère : une tradition de Noël » a attiré l’attention de la presse et a accéléré la trajectoire de notre entreprise. La même année, l’émission « Today » présentait un package sur l’elfe sur l’étagère et sa popularité auprès des jeunes enfants. Au début de 2008, les principaux détaillants et magasins de jouets ont pris note de la popularité du livre, et notre société a fait son premier pas sur le marché international avec les centres d’adoption Scout Elf, ou des endroits où les familles peuvent aller adopter un elfe pour leur famille. Les centres d’adoption vont désormais des petites entreprises et des magasins spécialisés aux grands détaillants comme Target et Walmart.

En 2012, nous avons lancé une application numérique, créé le spécial animé « An Elf’s Story » et ajouté 14 partenaires à notre division de licences. La reconnaissance de la marque a continué de croître alors que le ballon Elf on the Shelf a fait ses débuts dans le défilé de Thanksgiving de Macy en tant que plus grand ballon jamais présenté.

En 2020, la société a été renommée Lumistella Company pour mieux refléter notre portefeuille de produits, de divertissements et d’expériences. La même année, nous nous sommes associés à Netflix pour apporter les spéciaux animés de l’entreprise sur sa plateforme de streaming, ainsi que la production de séries originales et de projets de films conçus pour un public familial. Nous avons également lancé Scout Elf Productions, notre propre société de production, et avons commencé à développer du contenu autour de nos marques.

Nous avons relevé les défis typiques de toute startup

Au début, les banques ne considéraient pas les poupées et les livres elfes comme une garantie acceptable pour une ligne de crédit. Nous manquions également de systèmes et de ressources pour les obtenir. Tout était manuel, de la création des bordereaux d’emballage et des étiquettes d’expédition à l’organisation de nos supports de vente et de marketing et même à la vente des produits elle-même. L’équipe de vente était composée de moi-même, de ma sœur, de ma mère et de quelques bons amis.

Pendant la pandémie, nous avons été confrontés à des crises de la chaîne d’approvisionnement. Les complications auxquelles chaque entreprise était confrontée étaient exacerbées par le fait que nous étions une entreprise axée sur la saison de Noël. L’échec n’était pas une option – vous ne pouvez pas commander Noël en attente. Nous avons dû chercher des moyens créatifs de livrer, et cela comprenait le fret aérien, l’utilisation des lignes de train, la négociation avec les détaillants pour les transporteurs express et l’absorption de frais exorbitants, comme tout le monde, lorsqu’il ne restait plus d’autres options.

Avec la popularité croissante de la marque, nous avons introduit de nouveaux produits de consommation, notamment une fille Scout Elf, des Scout Elves aux tons plus sombres, une traduction espagnole du livre et des jeux vidéo de marque.

Mes interactions préférées sont les rencontres avec des enfants qui ont un elfe

Des gamins amour leurs lutins, et ils veulent tout vous dire à leur sujet – comment ils les ont nommés, où ils les ont trouvés, quand ils sont arrivés et ce qu’ils aiment manger. C’est tellement innocent et magique, vous ne pouvez pas vous empêcher de sourire. Quand ils font des dessins et qu’ils nous les envoient, c’est le mieux.

L’objectif de notre entreprise est de créer de joyeux moments en famille, en particulier à Noël, et j’aime faire partie de cet impact.