Le mandat de 47 ans du membre du Temple de la renommée du basket-ball Jim Boeheim en tant qu’entraîneur à Syracuse a pris fin mercredi, l’université déclarant que l’assistant d’Orange Adrian Autry avait été promu à ce poste.
Cette décision est intervenue moins de trois heures après la défaite de Syracuse contre Wake Forest lors du tournoi de la Conférence de la côte atlantique, après quoi Boeheim a fait allusion à la retraite, mais a déclaré que ce serait finalement la décision de l’université.
Puis vinrent les nouvelles de l’école : « Aujourd’hui, alors que sa 47e saison d’entraînement de son alma mater touche à sa fin, il en va de même pour sa carrière à l’Université de Syracuse. L’entraîneur-chef associé Adrian Autry ’94, l’un des anciens joueurs et assistant de longue date de Boeheim, a été nommé prochain entraîneur-chef du programme.
Autry fait partie du personnel de Boeheim depuis 2011 et détient le titre d’entraîneur-chef associé depuis mars 2017.
Le record de Boeheim, âgé de 78 ans, en 47 saisons, officiellement, était de 1 015-441. Cela reflète 101 victoires remportées par la NCAA pour des violations entre les saisons 2004-07 et 2010-12.
Que le décompte soit de 1 015 ou 1 116, seul l’entraîneur de Duke maintenant à la retraite, Mike Krzyzewski, a remporté plus de victoires que Boeheim au niveau de la Division I.
« Comme je l’ai dit dès le premier jour où j’ai commencé à travailler ici, l’université m’a embauché, et c’est à eux de choisir ce qu’ils veulent faire », a déclaré Boeheim mercredi après-midi. « J’ai toujours le choix de prendre ma retraite, mais c’est à eux de décider si j’entraîne ou non. Il l’a toujours été. Encore une fois, j’ai eu beaucoup de chance de pouvoir entraîner mon équipe universitaire, de jouer, puis d’être entraîneur adjoint, puis entraîneur-chef, sans jamais avoir à quitter Syracuse. C’est une grande université.
Ce fut une conférence de presse finale déroutante, Boeheim faisant allusion à la retraite et laissant entendre qu’il voudrait revenir.
La clarté est venue peu de temps après. Et pour la première fois depuis 1976, quelqu’un d’autre que Boeheim est désormais l’entraîneur-chef de l’Orange.
« Il ne fait aucun doute dans mon esprit que sans Jim Boeheim, Syracuse Basketball ne serait pas le programme phare qu’il est aujourd’hui », a déclaré le chancelier Kent Syverud dans un communiqué distribué par l’école. « Jim a investi et consacré la majeure partie de sa vie à bâtir ce programme, à cultiver des générations d’étudiants-athlètes et à représenter son alma mater avec fierté et distinction. J’exprime ma profonde gratitude et ma profonde gratitude à un ancien élève qui incarne ce que signifie être « Forever Orange ».
Boeheim est synonyme de Syracuse depuis plus de six décennies. Il est né dans la ville de Lyon, au centre de New York, non loin de Syracuse. Il s’est inscrit à l’école en 1962 en tant que figurant, devenant finalement capitaine des Orangemen de l’époque avec Dave Bing.
En 1969, il est embauché à Syracuse comme assistant diplômé. Et en 1976, il reprend le programme. Il en est le visage depuis; même le terrain du dôme où Syracuse joue ses matchs à domicile porte son nom depuis 2002.
« Il n’y aura jamais un autre Jim Boeheim », a tweeté mercredi Buddy Boeheim, l’un des fils de Boeheim qui a joué pour lui à Syracuse. « Le plus grand entraîneur, père et mentor que je puisse demander. Un homme qui a donné à une ville, un programme et une université tout ce qu’il avait toute sa vie avec d’innombrables réalisations. Excité pour beaucoup de golf dans notre avenir, je t’aime pop.
L’Orange avait une fiche de 17-15 cette saison et manquera le tournoi NCAA pour une deuxième saison consécutive. Cela a conduit à des critiques, qui ont conduit à des questions sur l’avenir de Boeheim et sur ce que l’école déciderait finalement.
« C’est un honneur de jouer pour l’entraîneur Boeheim », a déclaré Benny Williams de Syracuse après la défaite contre Wake Forest. « Depuis que je me souvienne, j’ai regardé le basket-ball de Syracuse, de Jeremi Grant à Dion Waiters et ces gars-là. La plus grande leçon que je retiendrai de l’entraîneur Boeheim est de vaquer à mes occupations tous les jours et d’être un homme.
Et là, sans aucun doute, il y avait eu une baisse du succès.
Syracuse n’a remporté 20 matchs au cours d’aucune des quatre dernières saisons. C’était loin des jours de gloire qui ont vu le programme remporter le titre NCAA en 2003 et atteindre le Final Four à quatre autres occasions. Syracuse a atteint le tournoi NCAA 34 fois sous Boeheim, a remporté 10 titres de saison régulière Big East et cinq autres titres dans le tournoi de cette conférence.
« J’ai été tellement chanceux de pouvoir entraîner à Syracuse, un endroit que j’aime, un endroit où j’aime vivre », a déclaré Boeheim. « Les gens continuent de se poser des questions à ce sujet, mais c’est peut-être un défaut que j’ai. Mais j’ai vécu à Syracuse toute ma vie, et j’espère y vivre longtemps dans le futur. Je pense que c’est un super endroit.
C’est au tour d’Autry maintenant. On s’attendait à ce qu’il soit le prochain entraîneur depuis un certain temps; la question était toujours quand.
Il a disputé 121 matchs au cours de ses quatre saisons pour Boeheim, puis a passé plus d’une décennie sur le banc avec son ancien entraîneur.
« Il y a eu très peu de forces influentes plus fortes dans ma vie que l’Université de Syracuse et Jim Boeheim. Ils ont tous deux joué des rôles si importants et sans l’un d’eux, je suis certain que je n’aurais pas cette incroyable opportunité devant moi », a déclaré Autry. « J’ai passé une grande partie de mon temps dans le basket-ball à apprendre de Jim et je lui suis très reconnaissant de m’avoir préparé à perpétuer la tradition gagnante qu’est Orange Basketball.
« Il est difficile d’imaginer un monde sans lui sur le banc, mais avec nos entraîneurs, nos étudiants-athlètes et nos fans, nous nous appuierons sur des décennies de succès en tant que programme gagnant. »