J’ai gagné plus de 1,3 million de dollars l’année dernière grâce à l’auto-édition de livres sur Amazon. Voici comment je les promeus et garde la plupart des bénéfices.

• Mark Dawson a commencé à publier sur Kindle Direct Publishing après que ses premiers livres ne se soient pas bien vendus.
• Il a publié plus de 40 titres et vendu des millions d’exemplaires, mais répond toujours aux e-mails de ses lecteurs.
• Dawson a déclaré que sa meilleure décision commerciale était d’écrire une série de livres avec un personnage récurrent.

Cet essai raconté est basé sur une conversation avec Mark Dawson, 49 ans, un auteur de Salisbury, en Angleterre, à propos de la publication via Kindle Direct Publishing. Insider a vérifié ses revenus et ses prix avec de la documentation. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

Mes deux premiers livres ne se sont pas vendus. Ce n’étaient pas de très bons livres, ce qui n’aidait pas.

Ils ont été publiés en 2001 et 2003 par Macmillan. Les couvertures n’étaient pas géniales. Ils n’ont pas eu un bon marketing. A l’époque, j’étais avocat et travaillais à Londres pour un gros cabinet de contentieux, ce que je n’aimais pas beaucoup.

J’ai pris six mois de congé et j’ai commencé à travailler pour le British Board of Film Classification, où j’étais payé pour regarder la télévision et donner des classements par âge. C’était super.

J’ai arrêté d’écrire pendant des années, mais j’avais encore des idées derrière la tête pour des choses sur lesquelles je pourrais vouloir écrire.

Quelques amis m’ont dit qu’ils publiaient eux-mêmes des livres sur Kindle. Ils ne gagnaient pas beaucoup d’argent, mais en gagnaient.

Ils obtenaient un contact direct avec les lecteurs, ce que je n’avais jamais eu auparavant.

J’avais commencé à écrire un autre livre en 2010. J’ai parlé avec mon agent. Nous avons essayé de contacter des éditeurs, car je n’étais pas sûr de vouloir l’auto-publier. Mais personne n’a accepté de le publier.

Sans vraiment avoir d’autre choix, j’ai pensé : « Voyons comment ça se passe.

J’ai décidé de faire le premier livre, en 2012, gratuit pour les lecteurs. Kindle vous permet de le faire si vous êtes exclusif à Kindle Direct Publishing.

Il existe également des services qui vous permettent de promouvoir votre e-book gratuit sur leurs listes de lecteurs intéressés par ce genre.

Au total, 41 000 exemplaires ont été téléchargés sur Amazon uniquement. J’étais abasourdi. Je n’avais aucune idée que c’était possible.

Mais il n’y avait pas de liste de diffusion pour les lecteurs à rejoindre. Ils pourraient apprécier le livre, mais il n’y avait pas de deuxième livre. J’avais raté une occasion.

J’ai appris que l’une des choses les plus précieuses que les auteurs peuvent avoir est une liste de diffusion. C’est le meilleur moyen de contacter les gens.

Lorsque j’ai écrit mon deuxième livre pour Kindle, j’ai ajouté une option pour m’inscrire à ma liste de diffusion à la fin du précédent. Je pourrais commencer à conduire les lecteurs vers le nouveau livre en sachant qu’ils l’aimeraient probablement.

Maintenant, je dis : « Si vous souhaitez vous inscrire sur ma liste de diffusion, je vous enverrai une nouvelle gratuite » – ou quelque chose du genre.

L’une des meilleures décisions commerciales que j’ai prises a été d’écrire une série avec un personnage récurrent

Un caractère continu est très bon pour le marketing. Si vous incitez les gens à investir dans le personnage, ils sont beaucoup plus susceptibles d’acheter le prochain livre.

J’ai commencé à écrire la série John Milton. Quelques semaines après la publication du premier en juillet 2013, j’ai obtenu pas mal de ventes.

C’était plus attrayant pour les lecteurs, plus rapide et plus facile à écrire. C’était une bonne équation pour augmenter les ventes.

Je me rendais à Londres depuis Salisbury dans le train pour le travail. C’était le meilleur espace de bureau que j’avais jamais eu. Je mettais mes écouteurs et j’écrivais pendant 90 minutes aller-retour. J’ai publié quatre romans au cours de cette première année sur KDP.

J’ai commencé à gagner beaucoup plus avec les livres que ce que je gagnais dans mon travail quotidien. J’ai quitté mon emploi en novembre 2014 et j’ai commencé à écrire des livres à plein temps.

J’écris habituellement 2 000 mots le matin. Je travaille du côté commercial l’après-midi.

Je fais de la publicité, de la correspondance avec les lecteurs, des contrats avec des concepteurs de couvertures, la rédaction de textes de présentation – toutes les autres choses que vous devez faire pour être un écrivain que, dans le monde traditionnel de l’édition, ils feraient pour vous.

En tant que one-man band, vous faites tout vous-même.

La publicité numérique est essentielle pour l’auto-édition, mais ne dépensez pas plus que vous ne pouvez vous permettre de perdre

J’ai commencé à expérimenter la publicité sur Facebook en 2014 et Amazon en 2018. Cela n’a pas du tout fonctionné au départ. J’ai appris par moi-même au fil du temps avec beaucoup d’essais et d’erreurs. J’ai regardé d’autres entrepreneurs numériques, puis j’ai essayé de désosser ce qu’ils faisaient et de le faire fonctionner pour les livres.

J’ai essayé de cibler trop largement. Je ne suivais pas correctement les publicités Amazon et Facebook et ne faisais pas correspondre les données. Il m’a fallu un certain temps pour bien faire les choses.

Avec la publicité numérique, vous pouvez vous concentrer sur les personnes qui consultent les mêmes types de livres que les vôtres sur Amazon. Nous pouvons utiliser l’apprentissage automatique de Facebook pour identifier efficacement les lecteurs susceptibles d’être tentés de cliquer pour voir ce que nous proposons.

À l’époque, il était vraiment bon marché de payer pour des clics publicitaires. Maintenant, c’est plus cher mais toujours faisable pour les auteurs indépendants.

Mon conseil est de commencer à dépenser 5 $ par jour en utilisant Facebook ou Amazon. Essayez d’en arriver à un point où la publicité rapporte plus que ce que vous dépensez, puis investissez les bénéfices que vous réalisez.

Si tout se passe bien, vous pouvez, espérons-le, dépenser trois chiffres par jour.

Je réponds à tous les mails de mes lecteurs. C’est l’un des moyens les plus puissants de commercialiser.

J’aime répondre aux lecteurs du monde entier et les remercier d’avoir pris le temps de lire le livre.

Si vous lisez mon livre et que je vous réponds pour dire à quel point j’apprécie cela, il est possible que vous disiez à votre ami qu’un auteur a fait cela. Quand je grandissais, cela aurait été incroyablement puissant pour moi de recevoir une réponse de mon écrivain préféré.

Avant de vous en rendre compte, vous avez des fans pour la vie.

Mon livre doit être sur un pied d’égalité avec des concurrents qui ont derrière eux des éditeurs traditionnels

Je dois écrire un très bon livre. La couverture et le texte de présentation doivent être tout aussi percutants et efficaces que les leurs.

Vous devez investir dans un bon montage. Une fois que j’ai terminé le livre, il obtient une copie, puis me revient. J’accepterai ou refuserai ces modifications. Ensuite, la deuxième version est livrée à une équipe de bêta-lecteurs, qui vérifient les détails pour moi.

Vous ne pouvez pas vous permettre d’avoir des fautes de frappe. Le professionnalisme est très important.

Je reçois 70 % des bénéfices de mes livres, bien plus que ce que j’ai jamais reçu de l’édition traditionnelle

Traditionnellement, vous devez vendre énormément de livres pour vous rapprocher de ce que vous gagnez en n’en vendant pas autant vous-même.

Chaque fois que je vends un livre 4 £ sur KDP, je reçois environ 2,84 £, soit environ 3,45 $.

Les livres m’ont rapporté 1,3 million de dollars en 2021. Je dépense un peu en publicité, mais il n’y a pas de coût de production. Tout est numérique avec des frais généraux très faibles.

Je ne pense pas que la plupart des gens comprennent ce qui est possible financièrement et à quel point il est facile de sortir des livres de nos jours.

L’auto-édition a changé ma vie. Quand je me rendais à Londres, je me levais avant que les enfants ne soient réveillés et je rentrais à 20 heures lorsqu’ils dormaient.

Maintenant, je lève mes enfants et je les emmène à l’école avant de commencer à écrire. Je peux les voir grandir. Je n’oublierai jamais la chance que j’ai.