Par Rosaleen Mc Meel
De son premier poste de répondeur téléphonique dans une agence de recrutement à la direction de la stratégie humaine de l’une des plus grandes réussites technologiques d’Europe, Louise Lahiff partage un aperçu de son parcours professionnel à ce jour.
Originaire d’Irlande, mais basé à Édimbourg, Lahiff a décroché un poste de RH en 2014 chez Version 1, une société irlandaise de services informatiques. Huit ans plus tard, elle dirige aujourd’hui la croissance et le développement de ses 2 500 collaborateurs.
« Le temps a filé », dit-elle. « Parfois, il est difficile d’expliquer aux gens que la croissance s’accompagne d’opportunités, mais c’est vraiment le cas. Si vous vous développez, vous ajoutez plus de rôles, il y a plus d’opportunités de gestion, vous vous impliquez avec plus de technologies et vous travaillez avec des clients plus nombreux et plus gros ».
La version 1 a récemment ajouté des équipes en Inde et en Espagne et s’étend aux États-Unis.
Quel était le plan A au début de votre carrière ?
« Vous savez quoi, je ne suis pas sûr d’avoir jamais eu de plan. Quand j’étais au collège, j’étais un peu attiré par les trucs médicaux. Alors j’ai pensé à la physiothérapie ou à la médecine et des choses comme ça. Et j’ai eu la chance que mon père m’ait toujours eu sur les ordinateurs depuis que j’avais cinq ou six ans. Alors que je m’apprêtais à quitter l’école, à la dernière minute, je me suis orienté vers l’informatique en tant que diplôme. Et je n’ai pas regardé en arrière depuis. C’est un excellent diplôme de base pour aborder plein de choses différentes ».
Quel était votre premier emploi?
« Mon premier emploi à la sortie de l’université était réceptionniste dans une agence de recrutement. Je ne sais pas combien de recrutement j’ai fait, cependant. C’était très compétitif. J’appréciais l’agence à l’époque. C’était un travail très professionnel. C’était assez drôle parce que c’est là que j’ai fini en quelque sorte. C’était pré-email et tout. Alors ils vous appelaient, et en tant que réceptionniste, j’étais le premier point de contact, et les recruteurs me suppliaient de les mettre en contact. C’était un monde tellement différent. Ensuite, j’ai commencé chez PwC en tant que consultant. Je n’ai vraiment pas regretté d’être entré dans l’industrie de la technologie. Pour moi, il y a beaucoup d’opportunités ».
Quelles sont les compétences qui vous ont valu votre poste actuel ?
« J’étais le premier responsable des ressources humaines au Royaume-Uni lorsque j’ai commencé avec la version 1, mais je pense que les mêmes compétences qui m’ont permis d’obtenir ce poste m’ont aidé dans tous les emplois ultérieurs que j’ai obtenus depuis. Je pense que c’est vrai pour beaucoup d’emplois. J’ai juste eu l’habitude de montrer que je peux faire avancer les choses. De nos jours, vous savez, vous pouvez être très attaché à des compétences techniques particulières ou même à des compétences générales.
J’ai toujours eu beaucoup de chance d’être assez doué pour prendre une grande idée, la mettre en forme, amener les gens derrière, la faire avancer et passer à la chose suivante. Et je pense que c’est ce qui m’a valu ce travail. Et puis, comme je l’ai dit, c’est ce qui m’a permis d’occuper les emplois suivants que j’ai eus à la version 1. Et je le vois dans ma propre équipe et dans l’organisation au sens large, cette capacité à élaborer un plan, à amener les gens derrière, c’est une compétence tellement importante dans n’importe quelle industrie »
Les plus grands défis de votre rôle actuel ?
« Comme pour beaucoup de postes de direction, il s’agit d’essayer d’équilibrer la réflexion stratégique à plus long terme avec le travail opérationnel qui se présente au jour le jour.
Et puis, avec mon chapeau en particulier, rester juste un peu en avance, du point de vue des gens, avec nos idées et nos initiatives. C’est ce qui nous a permis d’embaucher et de grandir assez rapidement. Donc, essayer de garder une longueur d’avance sur ce qui est important pour les gens, et transformer cela en interventions, en avantages ou en actions ».
Un conseil que vous donneriez à quelqu’un qui débute sa carrière ?
«Parfois, je vois le CV d’une personne qui débute et il peut y avoir quelque chose dessus sur le fait de travailler dans un café ou un McDonald’s ou quoi que ce soit. Et c’est presque comme s’ils devaient s’excuser pour cela, puis ils disent « je n’ai aucune expérience », mais pour moi, ce genre d’expérience est excellent. Vous devez traiter avec les clients, gérer l’argent, respecter un calendrier, vous devez penser à résoudre les problèmes. Les gens ont bien plus d’expérience qu’ils ne le pensent.
Toutes ces choses font une énorme différence pour être bon dans votre travail. Ne vous attardez pas sur ce que vous n’avez pas. Regardez ce que vous avez et ce que vous avez appris, puis c’est la façon dont vous le transmettez parce que, surtout si vous débutez dans la technologie, une partie de cette expérience est très pertinente. Vous avez juste besoin de vraiment réfléchir à la pertinence de ce que vous avez appris et de le traduire dans une interview ».
La meilleure partie de votre travail ?
« J’aime les gens avec qui je travaille. On travaille très dur, mais finalement, et je sais que c’est cliché, mais j’aime passer du temps avec eux. Ils m’aident à résoudre des défis. Je les aide à résoudre des défis. J’ai ce genre de relation de travail fluide avec eux. Et si je n’avais pas ça, je ne serais pas là. Si vous n’aimez pas les gens avec qui vous travaillez, allez ailleurs. Pour moi, c’est un gros, gros problème ».
Mantra de travail ?
« Je n’en ai pas moi-même, mais notre PDG, Tom O’Connor, en a un que j’ai épinglé sur mon ordinateur qui est » Cela semble toujours impossible jusqu’à ce que ce soit fait « . Je l’aime bien en tant que ligne et cela semble parfois un peu impossible ici, mais ensuite vous le faites ».
Moment déterminant pour votre carrière ?
« En mars de cette année, j’ai réuni toute l’équipe People qui s’est développée ces dernières années. Nous avions toute l’équipe de 75 personnes du monde entier. Quand je repense à mon arrivée, nous n’avions que sept personnes aux RH et j’étais le seul au Royaume-Uni, et maintenant nous avons 75 personnes très intelligentes qui font une grande différence pour l’organisation. C’était un bon moment ».
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