Alex Volkanovski est enthousiasmé par la perspective d’être un outsider lorsqu’il affrontera le nouveau champion des poids légers Islam Makhachev.
Le champion poids plume a accepté le défi de Makhachev d’un combat à l’UFC 284 à Perth, entrant dans la cage après la victoire par soumission du combattant du Daghestan au deuxième tour contre Charles Oliveira à l’UFC 280 à Abu Dhabi.
Volkanovski est actuellement le combattant numéro un livre pour livre de l’UFC et tenterait de devenir le cinquième double champion simultané de l’histoire de l’entreprise.
PLUS: « Le pire vol de l’histoire de l’UFC »: le monde du MMA réagit à la décision d’O’MalleyYan
S’adressant aux journalistes après la victoire de Makhatchev, Volkanovski a déclaré qu’il s’attendait à ce résultat, mais qu’il avait une certaine confiance dans la façon dont il s’était déroulé.
« Je penchais vers l’islam. Je pensais qu’il l’obtiendrait peut-être, trois ou quatre tours, peut-être qu’il obtiendrait une soumission », a déclaré Volkanovski.
« Il atterrissait sur les pieds, ce qui m’a un peu surpris.
« Je pensais que l’Islam serait capable de le contrôler un peu plus, je pensais qu’il serait beaucoup plus fort que Charles.
« Charles était toujours capable de se lever et de lancer des soumissions et il n’était pas capable de le contrôler aussi bien que je le pensais et cela me rend plus confiant parce que je suis très, très difficile, non seulement à éliminer, mais à retenir.
« Me faire descendre va être un problème et si vous le faites, je rebondis tout de suite. »
Volkanovski a remporté 12 combats d’affilée depuis son entrée à l’UFC, dont trois victoires en combat pour le titre contre Max Holloway.
Le joueur de 34 ans donnera plusieurs pouces de hauteur à Makhatchev, mais il pense qu’il possède les compétences nécessaires pour surmonter tout désavantage physique.
« Tu ne vas pas atterrir sur moi comme ça parce que je ne me tiens pas simplement devant toi, je ne viens pas droit sur toi », a déclaré Volkanovski.
« J’ai beaucoup de bon jeu de jambes, je suis très imprévisible, ils ne savent jamais ce qui se passe devant eux et pendant qu’ils essaient de s’adapter, je les fais payer.
« Les gens vont dire taille ceci, taille cela, mais croyez-moi, tous ceux qui s’entraînent avec moi savent que la force n’est jamais un problème pour moi.
« Tout le monde pense que je suis petit, puis je les frappe au visage et leur visage change très rapidement quand je suis devant eux.
« C’est définitivement un défi, je ne vais pas m’asseoir ici et dire que ce n’est pas un défi, mais est-ce un défi que je peux surmonter et surmonter? À 100%, je vous garantis que je peux. »
Si le combat se déroule comme prévu, Volkanovski sera la tête d’affiche de la première visite de l’UFC en Australie depuis 2019.
Le New South Welshman n’a pas combattu à domicile depuis qu’il est devenu le champion et il se dit prêt à accepter d’être à nouveau l’outsider.
« J’ai hâte que les gens pensent : ‘Il ne pourra pas gérer le pouvoir, il va se faire démonter, il ne pourra pas se relever' », a déclaré Volkanovski.
« J’ai hâte de prouver aux gens qu’ils ont tort à chaque seconde qui passe.
« Si les gens vont encore douter de moi, c’est magnifique. »
A Makhatchev, Volkanovski a un adversaire redoutable.
Le joueur de 31 ans a amélioré sa séquence de victoires à 11 lorsqu’il a mis fin à la propre série de 11 victoires consécutives d’Oliveira.
Interrogé sur son appel à Volkanovski, Makhachev a déclaré qu’il voulait être le combattant numéro un de la planète.
« J’ai un nouvel objectif. Je dois être le numéro un livre pour livre, c’est pourquoi je dois aller en Australie et battre ce gars », a déclaré Makhachev aux journalistes.
« Volkanovski est dur. Il a de bonnes compétences, un bon jeu de frappe mais il est petit pour cette division, je pense.
« S’il veut sauter à 155 livres, faisons-le, mais cette catégorie de poids n’est pas son niveau. »