J’ai passé la majeure partie de mon enfance à jouer aux « Sims ». Le jeu m’a aidé à explorer ma bisexualité et à mieux comprendre mon autisme.

• Elspeth Wilson a joué « Les Sims » de manière obsessionnelle quand elle était enfant quand le monde réel est devenu trop lourd.
• Dans ce document, elle a exploré sa bisexualité en flirtant avec tous les genres et en organisant des mariages homosexuels.
• Wilson a réalisé plus tard que sa passion pour « Les Sims » était aussi une célébration de son autisme.

Quand je grandissais, je détestais les bruits forts, j’étais incroyablement affligé si les plans changeaient et j’avais souvent d’énormes crises si j’étais submergé. À l’époque, je ne comprenais pas pourquoi ces choses se produisaient, et personne d’autre non plus.

Quand j’ai déménagé dans une nouvelle école secondaire parce que j’ai obtenu une bourse, j’ai passé tellement de temps à essayer d’avoir l’air normal et sympathique qu’au moment où je suis rentré à la maison, j’étais trop fatigué pour faire semblant d’être quelqu’un d’autre que moi-même.

Il s’est avéré que la version la plus vraie de moi-même était sortie dans le bureau au fond du salon de mes parents. C’était là que vivait l’ordinateur familial – mon seul accès à Internet et aux jeux vidéo.

J’étais enfant unique, et quand je franchissais la porte d’entrée, la première chose que je faisais était de me précipiter vers la chaise pivotante et d’écouter la joyeuse musique de chargement de mon jeu préféré : « Les Sims ».

J’ai adoré les possibilités dans « Les Sims ». Loin de l’homophobie occasionnelle qui faisait partie intégrante de ma vie scolaire, c’était un monde où vous pouviez avoir une liaison romantique – ou un « WooHoo », dans le langage « Sims » – avec n’importe qui que vous aimiez. Il n’y avait aucune restriction sur les filles épousant des filles. C’était aussi un monde où je pouvais assouvir mes intérêts créatifs par procuration, devenir un romancier millionnaire ou vendre suffisamment de tableaux pour acheter un manoir.

C’était un pur plaisir où je n’avais pas à me soucier de faire la « bonne » chose ou d’être jugé. Cela m’a donné une bouée de sauvetage de joie et a fourni des indices qu’un avenir différent était possible.

S’il y avait des gens qui étaient prêts à créer un monde comme « Les Sims », alors peut-être y avait-il plus d’espoir que je n’en ressentais dans mon existence quotidienne, où je réprimais mes béguins pour d’autres filles.

Lentement, le plaisir et l’imagination de « Les Sims » ont commencé à sortir de l’étude

J’ai commencé à me sentir plus calme et moins susceptible de sombrer dans des sanglots incontrôlés si j’avais trop de bruit ou trop de lumières vives. Je savais que j’avais un refuge où retourner quand j’en avais besoin.

J’ai commencé à raconter à mes parents des histoires sur mes familles « Sims », y compris celles avec des parents du même sexe, en testant les eaux et en voyant comment les mots se sentaient sur ma langue. Je m’inquiétais de la réaction de mes parents, mais ils écoutaient toujours patiemment.

Quand j’ai joué à « Les Sims » avec certains de mes amis d’école, cela m’a aidé à réaliser qu’il y avait peut-être plus de gens comme moi que je ne le pensais – même si je n’étais pas encore tout à fait sûr de qui j’étais.

Un de mes amis et moi courions à l’étage vers son ordinateur familial après l’école et contrôlions la souris à tour de rôle pendant que nous développions des empires commerciaux, construisions des familles de style commune et flirtions avec tout le monde. Nous n’avions même pas besoin de parler de ce que nous faisions ; il y avait un confort inexprimé à ne pas avoir à suivre les performances ou les pressions de l’école.

Une fois, j’ai demandé à mes personnages « Sims » d’avoir un mariage lesbien et j’ai profité de cette situation pour demander à mon amie si jamais elle embrasserait une fille dans la vraie vie. Quand je grandissais, il n’y avait pas beaucoup de discussions sur l’identité de genre ou la sexualité, mais « Les Sims » avaient ouvert des possibilités qui n’étaient pas discutées dans le courant dominant.

« Les Sims » m’a aidé à me sentir plus à l’aise en tant que bisexuel

Je crois qu’avoir un espace sûr pour explorer les parties de moi qui étaient invisibles – ou que la société a refusé de voir – a finalement conduit à un changement dans la façon dont je me suis comporté et agi dans d’autres aspects de ma vie.

J’avais un endroit pour expérimenter, pour réfléchir à qui j’étais et à qui j’aimais, loin du jugement et de la discrimination. Une grande partie de la découverte de mon identité s’était faite dans un espace intime et joyeux – soit par moi-même, soit avec des amis de confiance. Au moment où j’étais prêt à dire aux gens que j’étais bisexuel, j’étais confiant et inébranlable dans qui j’étais et ce que je ressentais.

Le jeu m’a aussi aidé à comprendre mon autisme

Dans la vingtaine, j’ai commencé à lire sur la neurodiversité et l’autisme. J’ai découvert que de nombreuses personnes autistes avaient ce qu’on appelle des « intérêts particuliers », où elles veulent tout savoir sur un sujet et y passer le plus de temps possible. C’est un peu comme un béguin – si le béguin concernait un sujet plutôt qu’une personne.

En un instant, les choses se sont mises en place. Mon affinité pour un jeu qui m’avait donné un répit face à tant de choses difficiles dans le monde – bruits soudains, imprévisibilité, hétéronormativité – n’était pas seulement un signe de ma propre neurodivergence, mais aussi une célébration de celle-ci. Avec le recul, « Les Sims » a fait appel à plusieurs de mes traits neurodivergents, comme le désir de garder le contrôle. Cela a satisfait ma joie autiste avant même que je sache ce que cela signifiait.

Maintenant, où que je sois, où que j’aille, je sais que j’ai le confort d’un monde virtuel où m’échapper si j’en ai besoin. Mais maintenant j’en ai de moins en moins besoin car « Les Sims » m’a déjà donné des outils indispensables et un réconfort durable. Il vit dans mon esprit et dans mon corps, et il va beaucoup plus loin que les pixels sur un écran.