J’ai quitté mon travail à Londres pour cultiver de la nourriture. Ce lien profond avec la nature donne un sens à ma vie

jen juillet 2016, j’étais assis sur le toit d’un immeuble du centre de Londres, écoutant le doux grondement d’une ruche voisine, quand j’ai réalisé que ma vie avait complètement changé. Je n’avais pas l’intention d’arrêter – arrêter de fumer s’est glissé sur moi. Après huit ans de travail dans les médias, j’étais sur la voie de devenir un producteur d’aliments biologiques, avec un côté temporaire de l’apiculture en ville.

Peu de temps avant ce point, j’étais comme les gens dans l’immeuble de bureaux en dessous de moi. Mes journées de travail se passaient derrière un bureau ou à trimballer du matériel photo, mais maintenant je me consacre à une vie consacrée à l’entretien du sol et à la culture des plantes qui finissent dans nos assiettes.

Je suis en fait assez à l’aise avec le fait d’être un lâcheur. J’avais l’habitude de travailler dans la production télévisuelle, et avec ses contrats courts et temporaires, je m’étais habitué à faire de grands changements tous les quelques mois. En fait, c’était une volonté d’échapper à une prolongation de contrat qui m’a mis dans un avion pour New York en 2010 sans date de retour.

Je commençais à en avoir assez de ma vie à Londres et je voulais explorer un nouvel endroit, et c’est à New York qu’une graine a été semée (au propre comme au figuré) pour mon changement inattendu de profession. J’ai rencontré pour la première fois l’alchimie de la culture alimentaire à Brooklyn Grange, une ferme sur le toit qui surplombe les rues animées de New York et surplombe Manhattan. Des feuilles sombres de chou toscan, des poivrons et des tomates aux formes et aux couleurs inattendues, des aubergines rayées portant des chapeaux sépales à pointes – un chaos d’abondance dans les endroits les plus improbables. J’étais captivé.

À partir de ce jour, tout ce à quoi je pouvais penser était de passer chaque semaine à travailler dans la production de documentaires afin que, le week-end venu, je puisse rejoindre les autres ouvriers agricoles de Brooklyn Grange pendant qu’ils récoltaient, plantaient et ratissaient la terre jusqu’à ce qu’ils soient bien ameublis. , prêt pour le prochain semis de graines. Après deux saisons de bénévolat là-bas, j’étais déterminé à faire de la culture alimentaire une plus grande partie de ma vie. Alors, alors que la ville que j’avais appris à aimer fêtait Halloween, j’ai embarqué dans un avion en direction de Londres.

Au moment où je suis revenu à Hackney, j’avais un emploi qui travaillait le soir – et parfois la nuit – ce qui laissait mes journées libres pour rechercher les endroits improbables où l’on pouvait trouver des plantes comestibles poussant dans la ville. Au bout d’un an, j’ai quitté ce poste et j’ai essayé d’accepter n’importe quel travail – chaque jour un autre – ce qui signifiait que je pouvais passer mes journées dehors, les mains dans le sol. Je suis entré dans toutes sortes de rôles et chacun m’a appris quelque chose de précieux.

Travailler comme jardinier scolaire m’a montré à quel point il y a peu de place dans la journée scolaire et le programme national pour que les enfants apprennent comment la nourriture arrive dans leur assiette ; ma formation d’apiculteur m’a appris que cultiver des fleurs riches en nectar est une bien meilleure façon de soutenir les pollinisateurs que de garder des ruches ; et cultiver des feuilles de salade bio pour fournir une boîte de légumes qui remplissait les assiettes des habitants de Hackney m’a fait réaliser qu’il n’y a rien d’aussi ordinaire et pourtant d’une certaine manière remarquable que le fait de nourrir les gens.

Quitter Londres en 2019 pour déménager dans un endroit plus rural a changé la forme de ma vie. Maintenant, dans mon propre jardin, je cultive des légumes et des fruits de mon choix, et j’écris et parle de l’importance de le faire tout en encourageant les autres à essayer. J’écris et parle également des problèmes liés à la culture vivrière qui ont retenu mon attention en cours de route – tels que la nature intrinsèquement politique du travail de la terre et les problèmes liés à la justice foncière, la dynamique de la race et de l’appartenance, en particulier dans les espaces ruraux, et comment le les héritages du colonialisme se manifestent dans l’agriculture et l’horticulture.

Je suis probablement trop romantique dans ma façon de parler du travail de la terre. Le fait qu’il s’agisse d’un moyen difficile et ardu de gagner sa vie mérite d’être souligné – ne serait-ce que pour ne pas paraître délirant. C’est un travail éreintant, épuisant et douloureusement sous-payé. J’ai sacrifié mon bien-être corporel à son autel à plusieurs reprises, mais cela reste la chose la plus importante que j’aie jamais faite. Ce travail essentiel a donné à ma vie plus de sens que je n’en ai jamais connu et plus de sens que je n’ai jamais trouvé en poursuivant une carrière dans les médias.

Apprendre à cultiver les plantes qui nous nourrissent m’a permis de cultiver un sentiment de connexion profonde avec le monde naturel qui, auparavant, était totalement absent. C’est une poursuite humble, habile et déterminée, et je pense qu’elle m’était destinée. Je suis certain que j’aurais toujours retrouvé le chemin du sol, d’une manière ou d’une autre.