J’ai raté les premiers mots de mon bébé – mais notre communication est meilleure que jamais

LComme beaucoup de nouvelles mamans, j’aime marquer des jalons. Rouler, ramper, sucer les orteils. Ce dernier n’est peut-être pas une étape importante, mais c’est vraiment mignon! Alors que mon fils s’en approchait, rien n’était plus excitant que la perspective de ses premiers mots.

Mon partenaire était tout aussi enthousiaste. Nous avons tendu l’oreille pour toute ressemblance passagère avec maman ou alors papa, chat, auto ou alors chien – tous les noms importants que nous pensions constituaient généralement les premiers mots.

Au final, il a préféré faire des bruits d’animaux avant de nommer des êtres chers ou des objets, mais il y est arrivé aussi. Lorsque son oncle était en visite depuis l’autoroute, il m’a demandé quel était son premier mot.

J’ai fait une pause. Je ne savais pas. Ses premiers mots étaient si timides ; la ligne entre le babillage et le discours délibéré est floue. Après quelques babillages personnels, je me suis contenté de dire «fromage» et nous avons tous ri.

Quelques mois plus tard, je suis tombé sur une étude dans le Journal of Child Language. L’auteur de l’étude, Amalia Skilton, a mentionné que des mots tels que cette et que ou alors ici et làconnus sous le nom de démonstratifs, figurent souvent parmi les premiers mots des enfants.

Il y avait une hésitation au fond de mon esprit; un souvenir de certains dis et ça sons que mon fils faisait à peu près au moment où il a commencé à meugler, ou même plus tôt.

Dans des langues comme l’anglais, l’espagnol, l’italien et le mandarin avec des structures démonstratives simples, ces mots apparaissent souvent dans les 10 premiers mots appris par les enfants, et avec une grande fréquence. Skilton écrit: « Cette émergence précoce et cette fréquence de production élevée sont généralement attribuées à la relation étroite des démonstratifs avec l’attention conjointe. »

Les démonstratifs sont des mots conçus pour attirer, diriger et aligner votre attention. L’attention conjointe se produit lorsque deux personnes se concentrent sur un objet ou un événement pour interagir l’une avec l’autre. Il fait partie intégrante du développement des compétences sociales et cognitives d’un enfant.

En tant que lectrice passionnée de livres sur la parentalité, j’avais déjà rencontré ce terme, mais uniquement dans le contexte de gestes tels que pointer du doigt. Selon Holger Diessel et Kenny R Coventry, auteurs d’une étude sur les démonstratifs en interaction sociale, « la plupart des recherches sur l’attention conjointe ont porté sur les moyens de communication non verbaux, notamment le pointage et le regard ».

Je me délectais des capacités de mon fils à me diriger vers les choses et les endroits qu’il voulait voir avec un index tendu. J’ai commenté chacun d’entre eux. Mais aucune de mes lectures n’abordait les moyens linguistiques d’initier l’attention conjointe. J’ai raté ses premières tentatives verbales pour attirer et diriger mon attention, pensant qu’il s’agissait toujours de babillage. Non seulement cela, j’ai raté les tentatives qu’il a faites pour partager sa vision du monde avec moi.

Diessel et Coventry reconnaissent que l’établissement d’une attention conjointe n’est pas une mince affaire. Elle exige que les personnes concernées se voient comme des « agents mentaux ou intentionnels ».

Je sais que dès le plus jeune âge, sinon la naissance, les bébés sont des êtres intelligents et conscients ; leurs tentatives répétées d’atteindre, de rouler et de renverser la plante en pot ne sont pas accidentelles. Mais s’en souvenir et les traiter comme tels au jour le jour, d’heure en heure n’est pas si facile. Même maintenant que mon fils répète tout ce que je dis – jurons inclus – je parle toujours de lui et de tout comme s’il n’était pas là.

Donc, j’ai abandonné l’hypothèse séculaire selon laquelle les bébés ne font pas grand-chose et j’ai rejeté tout sentiment que son babillage avait commencé à changer. C’était sûrement trop tôt ; Je m’emballais juste. Il ne parle pas vraiment. Pas encore.

Mais maintenant, communiquer avec mon fils est l’une de mes plus grandes joies en tant que maman. Maintenant âgé de deux ans, chaque jour, il dit plus de mots, enchaîne des phrases plus longues et me permet de plus grandes conversations. Avec les connaissances que j’ai maintenant, je suis sûr qu’il faisait des tentatives délibérées de parole avant que je ne les reconnaisse.

Bien que je puisse pleurer l’occasion de déclarer son premier mot en toute confiance, comme j’ai fait son premier sourire et ses premiers pas, le manquer n’a pas nui au développement du langage de mon fils ni à notre relation. Il y avait beaucoup d’autres mots et gestes avec lesquels je me suis engagé – même parfois, ce que je croyais à moitié signifier quelque chose.

Maintenant, ses phrases préférées incluent toujours des démonstratifs : Par ici, C’est ici, celui-ci, asseyez-vous ici! Et il dit encore que demander ce que sont les choses et ajoute chaque nouvelle réponse à son vocabulaire.

Un démonstratif n’est peut-être pas aussi excitant que chat ou alors chien à dire lorsqu’on lui a demandé quel était le premier mot de votre enfant, mais la véritable excitation réside dans l’interaction, la communication et le fait de constater que vous et votre tout-petit êtes sur la même longueur d’onde.