Ce n’est pas souvent que vous rencontrez une femme comme Jemima Khan.
Née Goldsmith, l’ancienne journaliste anglaise aurait pu un jour être la première dame du Pakistan. Elle s’est plutôt tournée vers une carrière cinématographique réussie en tant que scénariste, productrice de films documentaires et fondatrice de la société de production télévisée Instinct Productions.
Élevée parmi la crème de la crème de la haute société londonienne par son père milliardaire et ancien député européen Sir James Goldsmith, sa vie a changé lorsqu’elle a rencontré la légende du cricket et aspirant politicien Imran Khan à Londres au milieu des années 90. Peu de temps après, ils se sont mariés et elle s’est convertie à l’islam.
Ensemble, le couple a quitté Londres pour vivre avec la famille conservatrice d’Imran à Lahore.
« Je suis allé au Pakistan à l’âge de 20 ans avec beaucoup d’idées préconçues que beaucoup de gens au Royaume-Uni ont », a déclaré Khan. Euronews Culture.
« Je me suis mariée dans une famille très conservatrice. Dans la famille de mon ex-mari, le nôtre était le seul mariage non arrangé. »
« Pendant cette période, j’ai développé une profonde affection pour le Pakistan : un pays dynamique et fascinant, mais souvent dépeint de manière négative », dit-elle.
Le chapitre Lahore de sa vie l’a inspirée à produire et à écrire un nouveau film : Qu’est ce que l’amour a à voir avec ça?
Son mariage avec Khan a duré une décennie et en 2004, Khan, 30 ans, est retourné à Londres, après avoir « grandi au Pakistan ».
« J’ai vu de près des mariages arrangés. J’ai vu des projets à long terme et de nouveaux être organisés et j’étais en quelque sorte impliqué dans ce processus. Et je suis repartie avec un point de vue vraiment différent qui était vraiment étranger à la perspective de mes amis ici », se souvient-elle.
«À ce moment-là, beaucoup de mes amis londoniens pensaient avoir des enfants et voulaient nouer des relations stables. Ça a commencé comme une blague où on disait : ‘Qui auraient choisi tes parents ? Souhaitez-vous un mariage arrangé et cela fonctionnerait-il? C’était la graine de l’idée de l’histoire.
« On a l’impression que le mariage arrangé est une idée médiévale très dépassée et ce n’est pas le cas. Il n’y a pas si longtemps, même notre famille royale organisait essentiellement des mariages arrangés », songe Khan.
Qu’est ce que l’amour a à voir avec ça? est une lettre d’amour au Pakistan, explique-t-elle.
Le Pakistan sous un nouvel angle
Le film est une production de titre de travail par excellence et suit le comédie romantique gagnante formule que le studio a appliquée aux films précédents Quatre mariages et un enterrement et L’amour en fait.
Mettant en vedette les talents britanniques Emma Thompson, Lily James et Shazad Latif, le film est sur le point de dissiper les stéréotypes négatifs sur la culture pakistanaise.
Il suit comment la documentariste Zoe (James) a du mal à naviguer dans sa vie amoureuse après un flux sans fin de Mr Wrongs, au grand désarroi de sa mère excentrique Cath (Thompson). Pendant ce temps, l’ami d’enfance et voisin de Zoe, Kaz (Latif), suit l’exemple de ses parents et opte pour un mariage arrangé avec une jeune mariée du Pakistan.
Le spectateur se lance dans un voyage vers la compréhension du phénomène culturel des « mariages arrangés » ou « assistés » à travers le personnage de Zoe. Alors qu’elle filme le voyage de Kaz de Londres à Lahore pour épouser un étranger choisi par ses parents, Zoe commence à se demander si elle pourrait avoir quelque chose à apprendre d’une approche profondément différente pour trouver l’amour.
Lily James explique son personnage à Euronews Culture : « C’est une trentenaire célibataire londonienne qui a du mal à trouver sa place dans le monde et ce qu’elle veut ».
Zoe subit « une énorme croissance dans sa compréhension des mariages assistés / arrangés que des millions de couples à travers le monde font et réussissent, il y avait donc beaucoup à apprendre ».
Réfléchissant sur les thèmes du film, Shazad Latif nous dit : « Tout l’intérêt de ce film est que la famille pakistanaise d’à côté n’est pas à craindre. Le personnage d’Emma Thompson campe une voisine curieuse qui s’intéresse à sa culture. Il y a beaucoup de gens pour qui cela arrive et nous devons le montrer à l’écran – et cela a beaucoup d’attrait commercial.
« Si vous voyez la représentation d’une famille pakistanaise à l’écran, vous l’intégrez et votre cerveau crée une nouvelle voie », ajoute-t-il.
Faire tomber les stéréotypes
Latif espère que le film pourra aider à changer les stéréotypes auxquels sont confrontés les acteurs pakistanais, souvent projetés dans des films axés sur les crimes d’honneur et les kamikazes.
« C’est un processus continu. Je pense que cela doit se faire du haut vers le bas. Vous avez besoin des producteurs, des scénaristes et des grands cadres voulant faire de tels projets. Par exemple Working Title disant : « Le marché sud-asiatique est vraiment intéressant – peut-être avons-nous besoin d’en avoir une part ? », dit-il.
« C’était très difficile de percer dans cette industrie. Les premières années, j’ai joué le technicien, puis je n’ai joué le terroriste que récemment. C’est encore en train de se produire. Je me sens très en conflit à ce sujet. Bien que ce projet spécifique soit une histoire vraie et que je respecte le réalisateur », note Latif. « J’ai connu Jemima Khan toute ma vie en tant qu’icône pakistanaise. Tout s’est senti comme si tout s’était mis en place et c’est arrivé au bon moment.
James est d’accord. « Je suis vraiment très fière d’en faire partie », dit-elle, notant les échanges culturels qu’elle apprécie dans le cadre du processus de production. « En jouant à Zoe, j’ai pu voir Mehendi (cérémonies de mariage au henné) et Eid et la nourriture. »
Dans une scène, le film s’arrête sur un musicien soufi. « C’était tellement émouvant et puissant – la façon dont il a chanté pour Dieu – mon cœur battait la chamade », dit James. « Faire ce film a été une véritable célébration de la culture pakistanaise et j’ai eu l’impression de vraiment apprécier cela de première main et j’ai l’impression que lorsque les gens regarderont le film, ils en feront l’expérience. »
En plus des trois acteurs principaux, la production se vante d’un who’s who de talents asiatiques britanniques. Shekhar Kapur, lauréat d’un Oscar, réalise une partition de Nitin Sawhney et le producteur de disques, DJ, auteur-compositeur et musicien lauréat d’un Grammy, Naughty Boy, figure sur la bande originale.
Qu’est ce que l’amour a à voir avec ça? est déjà sorti au Royaume-Uni et en Irlande et poursuit son déploiement en salles en Europe au cours du mois de mars.