J’ai vu la haine raciale aux États-Unis et au Royaume-Uni et le message est le même : personne n’est libre tant que nous ne sommes pas tous libres

je est venu à Londres il y a plus de 30 ans pour protester contre le meurtre brutal de Rolan Adams, 15 ans. Lui et son jeune frère attendaient à un arrêt de bus lorsqu’ils ont été poursuivis par une bande d’adolescents blancs, dont beaucoup criaient des épithètes raciales. Adams a été poignardé au cou avec un couteau papillon et est mort.

Les foules blanches ici ressemblaient étrangement aux foules blanches dont nous avons été témoins lors de manifestations dans des endroits comme Bensonhurst, Brooklyn. Regards similaires, haine similaire, utilisation similaire du « mot N », malaise similaire, tension similaire et manque de justice similaire. Plus de trois décennies plus tard, je reviens pour partager mon film, Loudmouth, qui raconte mon parcours de toute une vie à défendre et à lutter pour les droits civils. Bien qu’il y ait eu des progrès dont j’ai été témoin de première main, les États-Unis et le Royaume-Uni sont toujours confrontés à une quantité excessive de brutalités policières. Que ce soit chez nous ou de l’autre côté de l’étang, la nécessité d’une réforme efficace et approfondie de la police se fait attendre depuis longtemps et nous sommes ici pour l’exiger à l’unisson.

Alors que je quittais les États-Unis, mes pensées étaient toujours avec la famille de Tire Nichols, un homme noir de 29 ans qui a été battu à mort par des officiers selon des images vidéo. J’ai prononcé l’éloge funèbre à ses funérailles et me suis tenu aux côtés de sa mère, de son beau-père et de ses proches en deuil. La douleur qu’ils porteront pour le reste de leur vie est tout comme le chagrin et l’agonie que chaque membre de la famille des victimes de brutalités policières endure, que ce soit aux États-Unis, au Royaume-Uni ou ailleurs. Chez nous, il y a cas après cas d’officiers tuant des Noirs et des Bruns non armés en nombre disproportionné, ainsi que les profilant, les arrêtant, les incarcérant et tout simplement les ciblant. Dans l’affaire Nichols, les officiers accusés sont noirs. Cet abus est un problème systémique, tout comme c’est un problème systémique au Royaume-Uni.

En septembre dernier, la police métropolitaine a tiré et tué Chris Kaba, 24 ans, non armé. La police a suivi son véhicule et Kaba est mort d’un seul coup de feu tiré par un officier, selon des informations. Il était sur le point de devenir père. Sa famille, des membres de la communauté, des militants et même certains politiciens ont demandé des comptes dans cette affaire. Semblables aux manifestations aux États-Unis, de nombreuses personnes sur le terrain au Royaume-Uni ont organisé des rassemblements pour la réforme. L’Office indépendant pour la conduite de la police a déclaré qu’il menait une enquête, mais cela pourrait prendre de six à neuf mois. C’est tout simplement trop long. Cette famille au cœur brisé doit recevoir des réponses et justice.

Les problèmes de maintien de l’ordre, que ce soit ici ou dans les États, commencent souvent par la déshumanisation et la dévalorisation des vies noires et brunes. Dès leur plus jeune âge, nos enfants sont criminalisés, perçus comme étant plus âgés que leur âge et traités durement et injustement. Nous l’avons vu au Royaume-Uni dans une affaire en 2020 qui a suscité l’indignation internationale lorsqu’une jeune fille noire de 15 ans a été fouillée à nu par des policières sans la présence de ses parents ou d’un autre adulte. La jeune fille a été emmenée dans la salle médicale de l’école et fouillée à nu (pendant qu’elle avait ses règles) par des agents qui auraient recherché du cannabis. Aucun médicament n’a été trouvé. Ce n’était pas un incident isolé. Selon le commissaire à l’enfance d’Angleterre, 650 enfants ont été fouillés à nu par la police à Londres entre 2018 et 2020. La majorité étaient des garçons et environ 58 % étaient des Noirs. Tout simplement inacceptable.

Les impacts du racisme systémique et d’une culture policière qui nous considère comme ne méritant pas les droits humains fondamentaux ont des répercussions néfastes. En juin 2020, deux sœurs, Nicole Smallman et Bibaa Henry, ont été assassinées et leurs corps découverts dans un parc. Deux policiers du Met ont pris des photos de leurs corps, les ont distribuées à d’autres et ont fait des commentaires grossiers. La famille a également appris qu’un journal des personnes disparues avait été mal fermé et que la police n’avait pris aucune mesure concrète le jour où les jeunes femmes avaient disparu. Non seulement il s’agit d’une grave négligence, mais cela met encore une fois en lumière le manque de soins, de respect et de traitement dont bénéficient nos communautés. Ces officiers ne les ont peut-être pas tués, mais ils ont causé d’autres dommages par leur mépris total et leur comportement répréhensible.

Ce ne sont là que quelques-uns des cas de ces dernières années qui ont secoué des quartiers et des communautés au Royaume-Uni, ainsi que de nombreux autres. Cela ressemble au modèle et à la pratique d’inconduite auxquels nous sommes confrontés aux États-Unis depuis des années et des années. C’est la mauvaise nouvelle. Il y a cependant une lueur d’espoir et quelques bonnes nouvelles. Beaucoup de ceux qui se sont battus pour la justice au Royaume-Uni font entendre leur voix. La mère de Stephen Lawrence, Doreen, est une collègue respectée. Simon Woolley, l’activiste avec qui je suis venu protester en 1991, est maintenant Lord Simon Woolley et le directeur du Homerton College de Cambridge. Aux États-Unis, nous avons élu notre premier président noir, Barack Obama, et maintenant notre premier vice-président noir, Kamala Harris, qui vient de faire une déclaration émouvante lors des funérailles de Tire Nichols.

Alors oui, nous avons gagné, mais beaucoup de choses restent malheureusement les mêmes. Nous avons gagné parce que cela n’a pas été en vain. La lutte continue alors que nous nous battons pour les droits civils, la réforme de la police, l’égalité de traitement et la justice. Après tout, que ce soit aux États-Unis, au Royaume-Uni ou dans le monde, aucun d’entre nous n’est libre tant que nous ne le sommes pas tous.