je a rencontré Jamal pour la première fois, comme tant de musiciens, par le biais de SBTV, la société qu’il a créée à l’âge de 16 ans. Il l’a lancée en tant que chaîne YouTube en 2006, l’année qui a suivi le lancement de YouTube, avec un petit caméscope et un téléphone. Je l’ai rencontré en 2010, à peu près au moment où sa carrière et la mienne commençaient à décoller.
j’ai fait un F64 [Fresh 64], un format SBTV de 64 mesures de rap freestyle, avec des paroles originales, devenues virales. Des formats comme celui-là et les séances d’échauffement de SBTV ont lancé la carrière de nombreux artistes, dont Stormzy et Dave.
Je l’ai enregistré deux fois – quelque chose s’est mal passé lors de l’enregistrement la première fois – et j’étais anxieux, mais Jamal était tellement génial. Il était plus jeune que moi, mais il avait tellement d’idées. Et il était un véritable pionnier – il a lancé SBTV avant que les médias sociaux n’apparaissent. Même lorsque j’ai fait mon F64, YouTube était loin de la plate-forme qu’il est maintenant. Il était tellement en avance sur la courbe.
Dès cette première rencontre, j’ai été impressionné par l’énergie de Jamal. Cela n’avait rien à voir avec l’ego ou les airs et les grâces, et tout à voir avec l’enthousiasme. Il était si disposé à greffer. Quand je le rencontrais, quand j’étais fatiguée ou stressée, il me rappelait de me concentrer, qu’il y avait du travail à faire. Il s’est également immergé dans la musique plus que tant de gens que je connais, et pas seulement dans le grime, le rap et le hip-hop. L’explosion d’Ed Sheeran dans le courant dominant est due à Jamal qui l’a également défendu. [A Sheeran performance exclusive to SBTV in 2010 went viral, attracting the attention of his future manager, who got him a deal with Atlantic Records. “I really don’t think I would have been allowed through certain doors if it hadn’t been for Jamal,” Sheeran said, having remained a close friend of Edwards, earlier this year].
Il laissait toujours du temps aux gens, quels qu’ils soient. Lorsque vous rencontrez la plupart des gens de cette industrie, ils vous demandent brièvement « Comment allez-vous ? » et ils veulent que vous disiez rapidement « Je vais bien », mais Jamal voulait vraiment savoir comment vous alliez. Il voulait avoir un cœur à cœur chaque fois que je le voyais, même si nous étions à un concert, à un événement, à une cérémonie de remise de prix ou autre. Il a clairement été bien élevé par sa mère, Brenda [Edwards, the singer and presenter of the TV chat show Loose Women]et était toujours poli, un vrai gentleman.
Il était particulièrement engagé à défendre les artistes qui venaient de régions pauvres et la musique qui venait de ces endroits, comme le hip-hop l’a fait dans les années 1980. Il comprenait les enfants qui grandissaient dans des circonstances désastreuses, parfois sauvages, dont le seul exutoire était la musique. Il connaissait les difficultés que les enfants traversaient lorsqu’ils grandissaient dans les centres-villes, où ils sortaient pour jouer et voir des choses qu’ils ne devraient pas. Il savait que parfois les enfants n’apprennent rien à la maison, ou qu’ils ont des parents qui ont du mal à travailler et à élever leurs enfants, et qu’ils sont plutôt élevés par le domaine où ils vivent. Il savait qu’il faut une communauté forte pour élever un enfant heureux. C’était son plus grand souhait que cela se produise pour tant de jeunes.
Il s’est impliqué dans des œuvres caritatives très rapidement après le décollage de SBTV. Il a tant fait, mettant en place des programmes pour les jeunes et finançant des centres de jeunesse, voulant donner aux jeunes des compétences de vie et de confiance en soi, leur montrer plus d’opportunités. C’était ce qu’il aimait faire pendant son temps libre quand il ne travaillait pas avec la musique. Il voulait montrer aux enfants les aspects positifs qui existent et comment ils pourraient améliorer leur vie. Il l’a fait avec brio.
Il est difficile d’imaginer que Jamal ne soit pas là car son influence est omniprésente dans tant de musique aujourd’hui. Je sais que son énergie continuera parce que l’inspiration qu’il a donnée à tant de gens est si forte. Je pense au sourire de Jamal quand je pense à lui – c’était le genre qui met tout de suite un sourire sur n’importe quel visage. Son bonheur était contagieux. Je pense aussi à une personne qui s’appuyait constamment sur son succès, non pas parce qu’il voulait dominer le monde, mais parce qu’il voulait continuer à redonner.