Alors que les Américains se dirigent vers la saison des fêtes, une saison de grippe qui s’intensifie rapidement met à rude épreuve les hôpitaux déjà surchargés de patients atteints d’autres infections respiratoires.
Plus de la moitié des États ont des niveaux de grippe élevés ou très élevés, inhabituellement élevés pour ce début de saison, a rapporté le gouvernement. Vendredi. Ces 27 États se trouvent principalement dans le sud et le sud-ouest, mais comprennent un nombre croissant dans le nord-est, le centre-ouest et l’ouest.
Cela se produit alors que les hôpitaux pour enfants sont déjà confrontés à une recrudescence de maladies dues au VRS, ou virus respiratoire syncytial, une cause fréquente de symptômes de type rhume qui peuvent être graves pour les nourrissons et les personnes âgées. Et COVID-19 contribue toujours à plus de 3 000 hospitalisations chaque jour, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
À Atlanta, le Dr Mark Griffiths décrit le mélange comme un « jambalaya viral ». Il a déclaré que les hôpitaux pour enfants de sa région avaient au moins 30% de patients en plus que d’habitude pour cette période de l’année, de nombreux patients étant obligés d’attendre dans les salles d’urgence que des lits s’ouvrent.
«Je dis aux parents que COVID était l’ultime tyran. Il a intimidé tous les autres virus pendant deux ans », a déclaré Griffiths, directeur médical des urgences d’un hôpital du centre-ville d’Atlanta pour les soins de santé pour enfants.
Avec la baisse des taux de COVID-19, « ils reviennent en force », a-t-il déclaré
La saison de la grippe hivernale ne commence généralement pas avant décembre ou janvier. Les taux d’hospitalisation pour grippe n’ont pas été aussi élevés depuis la pandémie de grippe porcine de 2009, selon les responsables du CDC. Les taux les plus élevés concernent les personnes de 65 ans et plus et les enfants de moins de 5 ans, a indiqué l’agence.
« Il est si important que les personnes à haut risque se fassent vacciner », a déclaré Lynnette Brammer du CDC dans un communiqué vendredi.
Mais les vaccinations contre la grippe sont en baisse par rapport aux autres années, en particulier chez les adultes, peut-être parce que les deux dernières saisons ont été douces. Les vaccins contre la grippe sont recommandés pour presque tous les Américains âgés d’au moins 6 mois ou plus.
Les adultes peuvent également contracter le VRS et cette infection peut être particulièrement dangereuse pour les personnes âgées fragiles ou atteintes de maladies chroniques, selon les médecins. Il n’existe pas encore de vaccin contre le VRS bien que certains soient en développement.
Un spécialiste des maladies infectieuses a exhorté les Américains à prendre des précautions avant de se rassembler pour Thanksgiving, notamment en évitant les foules publiques, en passant des tests COVID-19 avant de se rencontrer et en portant des masques à l’intérieur – en particulier si vous êtes vieux ou fragile, ou si vous serez autour de quelqu’un qui l’est.
« Personne ne veut mettre un virus sur la table », a déclaré le Dr William Schaffner, de l’Université Vanderbilt.
L’American Academy of Pediatrics and Children’s Hospital Association a exhorté cette semaine l’administration Biden à déclarer une urgence et à organiser une réponse nationale à « l’augmentation alarmante des maladies respiratoires pédiatriques ». Une déclaration d’urgence permettrait des dérogations aux exigences de Medicaid, Medicare ou du programme d’assurance maladie pour enfants afin que les médecins et les hôpitaux puissent partager des ressources et accéder à un financement d’urgence, ont déclaré les groupes dans une lettre.
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La journaliste AP Heather Hollingsworth a contribué à ce rapport.
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Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.