James Abourezk, premier Arabo-Américain à siéger au Sénat américain et fondateur du Comité anti-discrimination arabo-américain, est décédé à l’âge de 92 ans.
M. Abourezk est décédé ce week-end à son domicile de Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, après être entré en soins palliatifs la semaine dernière.
« La communauté a perdu un véritable leader et une figure générationnelle pour les Arabes américains », a déclaré le président de l’ADC, Safa Rifka, dans un communiqué.
« Il a toujours fait partie intégrante de notre communauté, contribuant de manière significative à l’histoire des Arabes américains. Il était un précurseur généreux, ouvrant la voie aux autres grâce à son leadership.
M. Abourezk, fils d’immigrants libanais, est né dans le Dakota du Sud en 1931 et allait devenir le représentant américain de l’État en 1970. En 1972, il est devenu le premier sénateur américain arabo-américain du pays, poste qu’il a occupé jusqu’en 1979. .
En tant que sénateur, M. Abourezk a dirigé une délégation à Cuba, où il a assisté à un match de l’équipe nationale cubaine de basket-ball et rencontré Fidel Castro.
Il était connu pour son soutien aux Amérindiens et il a produit des textes de loi, notamment l’ Indian Child Welfare Act , qui visait à donner aux gouvernements tribaux une compétence exclusive sur le retrait des enfants amérindiens de leur famille dans les cas de placement en famille d’accueil ou d’adoption.
M. Abourezk a également été un critique fréquent de la politique étrangère américaine au Moyen-Orient, notamment de la position de Washington dans le conflit palestino-israélien. Dans un éditorial publié dans Le New York Times en 1975, M. Abourezk écrivait que la paix ne peut être durable dans la région que si les Palestiniens « ont été installés dans une patrie à eux ».
« À ma connaissance, il n’y a aucun moyen de négocier un règlement sans l’inclusion des Palestiniens », a-t-il écrit.
Après avoir choisi de ne pas se représenter, M. Abourezk a fondé en 1980 l’ADC, une organisation de base visant à défendre les droits des Arabes américains et à combattre les stéréotypes affectant la communauté.
M. Abourezk laisse dans le deuil son épouse Sanaa, ses quatre enfants, ainsi que ses petits-enfants et arrière-petits-enfants.
L’Associated Press a contribué à ce rapport
Mis à jour : 27 février 2023, 20 h 31