Le chef Jamie Oliver et l’ancienne Spice Girl Geri Halliwell-Horner sont devenus les dernières célébrités à annoncer de nouveaux livres pour enfants, les experts affirmant qu’il n’y a aucun signe que la tendance des livres pour enfants écrits par des célébrités ralentira.
Le livre d’Oliver s’intitule Billy and the Giant Adventure et est basé sur une histoire qu’il avait l’habitude de raconter à ses enfants. Il suit le personnage principal et ses amis, qui décident d’explorer les bois de la cascade hors limites. Billy and the Giant Adventure sera publié en avril par Penguin Random House UK, qui publie également les livres de cuisine d’Oliver, avec une suite déjà prévue pour le printemps 2024.
Oliver a déclaré que « grandir avec la dyslexie signifiait que la lecture et l’écriture n’étaient pas faciles », mais l’obligeait à « regarder les choses différemment, ce qui signifiait une imagination hyperactive – brillant pour être créatif et proposer de belles histoires pour les enfants à heure du coucher ».
Halliwell-Horner, qui est devenue célèbre aux côtés de ses collègues membres du groupe de filles sous le nom de Ginger Spice en 1996, a signé un contrat de deux livres avec Scholastic UK. Rosie Frost and the Falcon Queen, prévue pour l’automne 2023, est décrite comme une histoire d’aventure sur une fille orpheline qui est envoyée sur la mystérieuse île de Bloodstone – qui abrite non seulement une école pour adolescents extraordinaires, mais aussi un sanctuaire pour les espèces en voie de disparition. Le livre suit la précédente série de livres pour enfants de l’ancienne pop star, sur les aventures d’Ugenia Lavender, neuf ans.
Oliver et Halliwell-Horner font partie d’une série de personnalités bien connues qui ont écrit des livres pour enfants, notamment David Walliams, Alesha Dixon, Lenny Henry, Tom Fletcher, Marcus Rashford et Meghan, duchesse de Sussex.
L’agent littéraire Alice Sutherland-Hawes, qui représente le co-auteur de Rashford, Alex Falase-Koya, a déclaré que la tendance des livres pour enfants écrits par des célébrités se poursuivrait car elle est « généralement considérée comme une vente facile en raison de la nostalgie et de la popularité des médias sociaux ».
Selon le classement du libraire, Spaceboy de David Walliams et Adam Stower est le livre le plus vendu au Royaume-Uni cette semaine, pour la deuxième semaine consécutive.
Les éditeurs ont déjà fait valoir que l’argent gagné à partir de livres d’auteurs célèbres peut ensuite être utilisé pour acquérir et faire connaître des livres d’écrivains non célèbres. Mais il y a eu du scepticisme à propos de cette affirmation, l’auteur Piers Torday déclarant au Guardian : « Si les éditeurs sont rentables, alors, bien sûr, ils peuvent peut-être prendre plus de risques sur les nouveaux auteurs et les carrières en développement, mais je ne sais pas si le rôle les acquisitions de célébrités y jouent un rôle important.
Sutherland-Hawes a déclaré qu’il y avait aussi une question de temps et d’opportunité: «Le temps que l’équipe a mis en [celebrity-authored books] enlève des livres non célèbres. Vous ne pouvez pas vous passer du temps, à moins que vous n’engagez quelqu’un pour faire uniquement ces projets et il en va de même pour le marketing/la publicité. C’est très frustrant de voir des célébrités participer à des émissions de télévision pour parler de leurs livres alors que de vrais écrivains pour enfants n’ont pas ces créneaux.
Mais la prudence est de mise, a ajouté Sutherland-Hawes. « Je pense qu’il y a une place pour l’édition de célébrités, mais seulement si c’est fait avec soin et avec quelqu’un qui s’engage activement avec la communauté », a-t-elle déclaré. « Je pense que nous atteignons la saturation et que les éditeurs devraient bien réfléchir à ce que certains de ces livres ajoutent (le cas échéant) aux étagères. »
Torday a déclaré que pour « les stars d’un certain profil, un livre pour enfants peut élargir et étendre sa portée de la même manière qu’une gamme de produits de beauté ou une recommandation de produit, et bien que les éditeurs restent prêts à débourser pour de telles offres, il y aura de plus en plus ”.