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Le scientifique en moi était évident dès le début. À quatre ans, désespéré de savoir comment les œufs sortent des poulets, je me suis caché dans un poulailler en attendant d’en être témoin. Quand je suis finalement revenu, maman avait appelé la police. J’avais disparu pendant des heures. Au lieu de me punir, elle a écouté attentivement mes découvertes.
j’étais jaloux de Jane de Tarzan enfant. Oui, je sais qu’ils étaient fictifs. Mais je me sentais toujours rejeté qu’il ne m’ait pas choisi.
Dès l’âge de 10 ans, Je rêvais de vivre avec des animaux et d’écrire des livres. Au début de la vingtaine, j’ai voyagé au Kenya. Dans le Serengeti, le paléontologue Dr Louis Leakey a été impressionné par moi. Il m’a offert l’opportunité d’étudier les chimpanzés comme personne ne l’avait fait auparavant. C’était le destin.
Je ne me souviens pas beaucoup de mon père. La guerre a éclaté quand j’étais jeune, puis il est parti pour de bon. Maman, quant à elle, m’a encouragé à poursuivre mes rêves. Lors de ma première expédition, dans la Tanzanie d’aujourd’hui, les autorités ne laissaient pas une femme travailler seule dans la nature. Ma mère s’est portée volontaire et m’a rejoint. Après quatre mois, ils ont tous convenu que j’étais assez fou pour faire cavalier seul.
Les gens supposent souvent Je suis sévère et sérieuse : Dr Jane Goodall PhD DBE. Ils sont surpris que j’aie un sens de l’humour démentiel.
Quand j’ai commencé On m’a dit que les animaux avaient besoin de chiffres et non de noms, que l’esprit, la personnalité et l’émotion étaient uniques à l’humanité. Pour moi, ce n’était évidemment pas le cas. Un fait que n’importe qui avec un animal de compagnie pourrait attester.
Je bois un whisky tous les soirs. C’est un rituel. Maman et moi avions l’habitude de prendre un petit verre ensemble à la maison. Au fur et à mesure que je voyageais, nous levions chacun un verre à nos 19 heures respectives. C’était une façon de se sentir connecté. Maintenant, je lui porte un toast dans les nuages tous les soirs. Bien sûr, c’est à des fins médicinales.
Vous ne pouvez pas résoudre les problèmes du monde, alors n’essayez pas. Au lieu de cela, concentrez-vous sur ce que vous pouvez faire chaque jour pour laisser cet endroit un peu mieux que vous ne l’avez trouvé. Nous avons une fenêtre de temps pour changer le cours de cette planète, mais elle se referme rapidement. Si les gouvernements font ce qu’ils disent qu’ils feront, nous avons encore une chance.
Je n’ai pas pleuré correctement depuis 1969. La télévision et le cinéma peuvent me laisser les yeux embués, mais la dernière fois que j’ai vraiment sangloté, c’est quand j’ai accepté que mon premier mariage ne fonctionnait pas. Mon premier mari, Hugo [van Lawick, the Dutch wildlife filmmaker], avait son travail, donc ne pouvait pas rester dans notre base de recherche à Gombe, en Tanzanie. J’avais mon travail, donc je ne pouvais pas partir. C’était donc fini.
Je regrette d’avoir suivi un chimpanzé sur une colline. Il y a seulement sept ans, j’ai grimpé bêtement un sentier de gravier escarpé, seul, avec un chimpanzé devant moi. Près de la crête, j’ai tendu la main pour me hisser sur un gros rocher, mais il s’est dégagé. Pressés contre ma poitrine, nous avons roulé ensemble vers le bas. Heureusement, quelque chose m’a jeté sur le côté. Je me suis disloqué l’épaule et j’ai fêlé les côtes ; mon visage était en désordre. Pourtant, si j’avais chuté davantage, la partie aurait été terminée.
Mon deuxième mari est mort d’un cancer. Notre mariage a été de courte durée. Je suis venu en Angleterre pour pleurer, puis je suis retourné en Tanzanie passer des jours seul dans la forêt. Dans la nature, le chagrin s’est dissipé. Maintenant, j’aime penser à la vie après la mort ; explorer cet inconnu sera ma prochaine grande aventure.
Avant la pandémie, Je voyageais 300 jours par an. Lentement, je reviens à ce numéro. J’aurai 90 ans dans un an – qui sait combien de temps il me reste ? Pourtant, il reste tant à faire. Tant que mon esprit et mon corps obéissent, je continuerai.
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