J’avais l’habitude d’être ambitieux, mais maintenant s’efforcer au travail semble inutile. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec moi?

• La dernière chronique de conseils de travail d’Insider porte sur l’apprentissage des limites de vos ambitions professionnelles.
• Il est normal de ressentir un manque de dynamisme, surtout trois ans après le début d’une pandémie.
• Pour retrouver votre mojo, les experts conseillent de rechercher un sens et un but.

J’ai la trentaine et je travaille dans un domaine créatif et compétitif. Je gagne de l’argent décent et j’aime bien mon travail.

Mon problème est que ces derniers temps, je n’ai pas l’impression d’être « à la hauteur de mon potentiel ». Je me suis longtemps considéré comme ambitieux. Réussir en tant que personne professionnelle était quelque chose que je considérais comme important dans la vie. Cette idée m’a été inculquée dès mon plus jeune âge. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j’ai supposé que j’aborderais toujours ma carrière avec des armes à feu et que je m’efforcerais toujours d’obtenir la prochaine promotion, augmentation ou emploi.

Maintenant, je ne suis pas sûr que ce soit vrai. Je ne sais pas si c’est le stress pandémique, le vieillissement, mon travail ou quoi – mais ces jours-ci, je ne suis pas motivé. D’un côté, je suis assez content de là où je suis. D’un autre côté, mon manque de dynamisme me hante. Je suis censé travailler dur et tirer le meilleur parti de ma carrière, mais je ne pense pas l’avoir en moi.

Que puis-je faire pour retrouver mon ambition ? Ou dois-je accepter ses limites ?

Votre lettre soulève des questions importantes et pertinentes. Dans une culture qui vénère le succès et l’accomplissement individuels, l’ambition a longtemps été considérée comme une vertu.

Mais aujourd’hui, près de trois ans après le début d’une pandémie, la main-d’œuvre est engagée dans, dirons-nous, une « remise en question collective » de cette philosophie. L’effort constant est-il durable, et encore moins utile ?

Beaucoup de gens ne le pensent pas. Dans une enquête menée en novembre auprès de plus de 3 000 travailleurs et managers par Qualtrics, la société de logiciels, 36 % ont déclaré que leurs ambitions professionnelles globales avaient diminué au cours des trois dernières années, contre 22 % qui ont déclaré que leur ambition avait augmenté, selon un article récent dans le journal de Wall Street. Environ 40 % ont déclaré que le travail était devenu moins important pour eux au cours des trois dernières années.

Alors, coupez-vous un peu de mou. Les 32 derniers mois ont été lourds et plus que suffisants pour affaiblir même les chargeurs les plus durs. Vous n’avez pas besoin de « regagner votre ambition » ou de « réaliser votre potentiel » pour le moment. Appréciez que s’en sortir est un accomplissement en soi.

Cela dit, il serait imprudent d’ignorer la petite voix dans votre tête. Ron Carucci, cofondateur de Navalent, une société de leadership et de conseil, et auteur de neuf livres, dont « To Be Honest », m’a dit que même avant la pandémie, il a entraîné de nombreuses personnes qui ont sombré dans l’âge mûr ressentant un sentiment similaire de malaise.

« Beaucoup de gens partent sur un tapis roulant à 22 ans et se réveillent à 45 ans avec la même histoire : languissante, solitaire, et avec une accumulation de désirs inavoués », a-t-il dit.

D’après ce que vous décrivez, il semble que vous ne ressentiez pas tant une perte d’ambition qu’une crise de sens et de but. « Nous aspirons à sentir que nous comptons et que nous appartenons », a ajouté Carucci. « Ces choses sont de l’oxygène pour nos âmes. »

Quand ils manquent, nous nous sentons détraqués. Et les symboles de statut extérieurs de la réussite – les augmentations de salaire et les grands titres de poste – sont des remplacements creux.

Comment retrouver son mojo ? Une introspection s’impose.

Commencez par repenser aux moments de votre carrière et de votre vie où vous avez senti que vous vous épanouissiez, que vous appreniez et que vous faisiez une différence – lorsque vous vous sentiez fier. Réfléchissez aux personnes qui vous entouraient, aux circonstances et à ce que vous faisiez précisément. Le but de cet exercice est d’identifier les modèles de moment et d’endroit où vous étiez à votre apogée et de réfléchir à quelques idées pour revenir.

Ces idées n’ont pas besoin d’impliquer nécessairement du travail, ni d’être génératrices de revenus. Vous constaterez peut-être que suivre un cours, faire du bénévolat dans votre communauté ou participer à un sport d’équipe suffit à raviver votre ambition.

Et pourtant, à moins que vous n’ayez un gros fonds en fiducie, vous devez travailler. Vous dites que vous êtes satisfait de votre travail, mais ce mot contredit votre ambivalence.

La recherche montre que les clés de l’engagement au travail sont d’utiliser vos forces, de vous connecter avec les autres et de vous sentir efficace. Cherchez donc des moyens de faire ces choses, a conseillé Susan Peppercorn, coach en transition de carrière et auteur de « Ditch Your Inner Critic at Work ».

Votre état d’esprit n’a pas besoin d’être C-suite ou buste, dit-elle. Commencer petit. « Recherchez autour de vous les problèmes qui doivent être résolus. Demandez à assumer de nouvelles responsabilités. Découvrez si vous pouvez suivre un cours dans un domaine qui vous intéresse pour stimuler une nouvelle réflexion. »

Si ces tactiques ne parviennent pas à cultiver un niveau de motivation de base, cela pourrait signifier que votre travail est le problème et qu’il est temps d’explorer vos options. La nouvelle année offre une chance pour un nouveau départ. Mettez à jour votre profil LinkedIn. Creusez dans les offres d’emploi. Réseau.

Inutile d’être téméraire ou impulsif : ne partez pas pour le plaisir de partir. Mais il ne faut pas non plus se résigner à l’ennui, surtout quand on a une si longue piste devant soi. Bonne chance.

Cette histoire a été initialement publiée le 20 janvier 2022.