CHARLOTTE, Caroline du Nord — La tradition annuelle de la NBA d’honorer la vie et l’héritage du Dr Martin Luther King Jr. lors de sa journée MLK se poursuit en 2023 avec un calendrier comprenant neuf matchs.
Il y aura beaucoup d’action à suivre dans la ligue pendant les vacances, mais les choses commencent au Charlotte’s Spectrum Center, où les Hornets accueilleront les Celtics pour la deuxième fois en trois jours. Et bien que les membres de cette équipe des Celtics aient joué sur certaines des plus grandes scènes du jeu, l’importance de jouer pendant les vacances du Dr King n’est pas quelque chose qui leur échappe.
« C’est un honneur extrême », a déclaré Jayson Tatum à propos du match de lundi à Charlotte. « D’une part, honorer son héritage et pour ce faire, pouvoir jouer au basket.
« Si vous repensez aux choses qu’il défendait (et) à ce qu’il voulait dire – il a essentiellement donné à quelqu’un comme moi l’occasion de vivre mon rêve ainsi qu’à des personnes avant moi et à tous les enfants après moi. »
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Au cours d’un week-end où les joueurs de la ligue honorent le Dr King en s’échauffant avec des chemises sur lesquelles on pouvait lire « le moment est venu de faire de la justice une réalité pour tous », son message – et son rêve – se perpétue à bien des égards.
Malcolm Brogdon, qui est à mi-chemin de sa première année avec les Celtics, a partagé un sentiment similaire à celui de Tatum, ajoutant que l’honneur de jouer pendant les vacances est parce que, « il est la raison pour laquelle beaucoup d’entre nous – en particulier les joueurs de couleur dans le ligue – jouent à ce niveau, jouent dans cette association et sont capables de faire les choses que nous faisons tous les jours. »
Ce sont les efforts et le message du Dr King qui ont ouvert la voie à une organisation révolutionnaire comme les Celtics pour briser les barrières dans le sport, qui comprenait la mise en œuvre par Red Auerbach du tout premier cinq de départ entièrement noir de la ligue et l’embauche du tout premier Black de la NBA. entraîneur, Bill Russel.
Au cours d’une saison qui s’est doublée d’une célébration d’un an de l’héritage de Russell après son décès, le week-end des Celtics en Caroline du Nord a également présenté un hommage à l’un des plus grands champions de la justice sociale du jeu. Samedi soir, les Hornets ont reconnu la retraite à l’échelle de la ligue du n ° 6 avec une bannière dans les chevrons du Spectrum Center.
Hommage au grand Bill Russell. pic.twitter.com/Ahvyv98thQ
– Charlotte Hornets (@hornets) 15 janvier 2023
Alors que chaque équipe s’habille lundi avec des uniformes portant un écusson n ° 6 pour honorer Russell et des chemises qui comportent le message de King, l’héritage de ceux qui ont ouvert la voie – et leurs familles – seront bien représentés.
« Nous ne pouvons pas souligner à quel point nous lui sommes reconnaissants, à son héritage et aux choses qu’il a défendues pendant qu’il était sur cette terre », a ajouté Tatum. « Pouvoir lui rendre hommage, ainsi qu’à sa famille, le jour de la MLK est un grand privilège et un honneur, et je suis ravi. »